Часть временных поселений было передана «Газпрому» для расселения. «Газпром» строил сначала усадебные, потом многоквартирные дома в пригородном Приволжском районе, в поселке Красный Яр, даже в Астрахани для своих рабочих. Но отселение и из временных поселений, и из постоянных в зоне загрязнения идет с большим скрипом. Местное население не хочет уезжать и старается правдами и неправдами с помощью родственников сохранить за собой и старые дома. Всего на заводе работает 15–20 тыс. человек, в том числе местного населения – около 400 человек. Остальные – временно проживающие, приехавшие из других регионов, и жители Астрахани. Ситуация с расположенными в зоне загрязнения фантомными поселениями без коммунальных удобств и без всяких перспектив развития, из которых не хотят уезжать занятые, боясь потерять высокооплачиваемую работу, очень ярко иллюстрирует издержки становления рыночной экономики в стране.
По индексу развития человеческого потенциала в 1997–2002 гг. Астраханская область стабильно замыкала четвертый десяток регионов в рейтинге. Такое положение обусловлено как средним уровнем дохода, так и недостаточным развитием сферы образования, особенно высшего. По «кризисному» индексу качества жизни за 2002–2003 гг. позиции области существенно улучшились: с 43-го места она поднялась на 29-е, благодаря наметившемуся росту доходов, снижению безработицы и уровня бедности. По индексу демократичности, рассчитанному экспертами за десятилетие 1991–2001 гг. и за 2000–2004 гг., Астраханская область входит в плотную группу срединных регионов (в пятом-шестом десятке списка). В рейтинге индекса инновативности Астраханская область располагается на 24-м месте за счет высокой доли крупногородского населения и при весьма средних прочих составляющих (низкий уровень интернетизации, неразвитость сотовой связи и пр.).
Количественной характеристикой территории является демографический потенциал, который рассчитывается по формуле:
D = ∑n Pi / dji
Где Pi – людность населенного пункта, dji – расстояние между пунктами.
Расчет демографического потенциала Костромской Области приведен в табл. 4.
Таблица 4. Демографический потенциал Астраханской Области
| А | B | C | D | А | B | C | D | Итого | |
| А | - | 45 | 23 | 8 | 501,3 | 0,9 | 0,7 | 0,2 | 503,1 |
| B | 45 | - | 22 | 52 | 11,1 | 44,2 | 0,8 | 0,04 | 56,14 |
| C | 23 | 22 | - | 31 | 21,7 | 2 | 18,2 | 0,07 | 41,97 |
| D | 8 | 52 | 31 | - | 62,6 | 0,8 | 0,5 | 2,2 | 66,1 |
Наиболее крупные города (число жителей на 1 января 2002 г., тыс. человек):
· Астрахань (501,3) – А
· Ахтубинск (44,2) – B
· Харабали (18,2) – С
· Кировский (2,2) – D
Таким образом, видно, что наибольшим демографическим потенциалом характеризуется г. Астрахань (он обладает самым большим влиянием на территорию), а наименьшим – г. Харабали.
По объему валового регионального продукта в 2002 г. Астраханская область занимает промежуточное положение между более крупными по численности населения «русскими» регионами Южного федерального округа и слаборазвитыми республиками. По величине душевого ВРП (73% от среднероссийского показателя с корректировкой на стоимость жизни) область – один из лидеров в небогатом ЮФО, она уступает только Краснодарскому краю (высокий показатель душевого ВРП республики Калмыкия связан с действием режима внутреннего офшора).
Экономика области в советское время держалась на четырех опорах: газо-нефтяной, рыбной, сельскохозяйственной и транспортно-транзитной, но в переходный период их роль и состояние резко изменились.
Главная современная опора экономики – ресурсы газа и нефти, прогнозные запасы которых в российской зоне Каспия составляют 2–2,5 млрд. т условного топлива. Астраханская область обладает крупнейшим в Европе газоконденсатным месторождением, что позволяет ей производить ежегодно около 500 тыс. т бензина и столько же дизельного топлива. Здесь добывают около 10 млрд. куб. м природного газа и около 3 млн. т серы. Главное «действующее лицо» в экономике области – РАО «Газпром», от него зависит благополучие региона. Масштабы добычи газа, конечно, не сравнимы с Ямало-Ненецким АО (520 млрд. куб. м газа), но всего лишь в 2 раза меньше Ханты-Мансийского АО и Оренбургской области (20–24 млрд. куб. м). Вторым «действующим лицом» стала нефтяная компания «ЛУКойл», доминирующая на юге Поволжья. По объемам добычи нефти (3,8 млн. т) Астраханская область сопоставима с Волгоградской (3,4 млн. т). В области возлагают большие надежды на шельфовые месторождения Каспийского моря, прогнозируя прирост добычи в области до 10 млн. т. Лицензии на крупные шельфовые месторождения принадлежат «ЛУКойлу», эта компания вместе с «Газпромом» четыре года назад стала основным учредителем «Каспийской нефтяной компании».
На долю топливной отрасли приходится 61% промышленного производства области. Благодаря нефтегазовому сектору области удалось с меньшими потерями пережить кризисный период и к 2002 г. восстановить 81% промышленного производства, в то время как в среднем по стране – 63%. Предприятия ТЭК – основной источник пополнения бюджета области, поступления из районов добычи нефти и газа дают более половины всех налогов, собираемых в области (табл. 6). Приток инвестиций из ТЭКа помог оживлению машиностроения, на судостроительных заводах Астрахани размещены заказы по созданию нефтяных платформ и другого оборудования для шельфовой добычи. Судостроительные активы стали привлекательными, за них велась нешуточная борьба между крупными машиностроительными холдингами. Но больше всего выигрывают от финансовых поступлений и оживления промышленности город Астрахань и районы добычи нефти и газа, особенно Красноярский район, где расположено важнейшее предприятие области – газоконденсатный завод.
Второй опорой всегда были рыбные промыслы, их с некоторой долей условности можно разделить на 4 вида: вылов и разведение осетровых рыб, которые всегда были формально подчинены федеральным властям и в наибольшей степени пострадали от браконьерства; лов рыбы в море, который также испытал сильный спад, в том числе и из-за изношенности судов; вылов рыбы в тонях (протоках дельты Волги) и в ильменях (многочисленных естественных пресных и соленых озерах в дельте); прудовое хозяйство. Последними двумя видами занимались и занимаются сельхозпредприятия, поэтому разделить сельскохозяйственную и рыбохозяйственную деятельность в южных районах области по их значению для выживания сельской экономики и населения очень сложно.
Рыбный промысел в переходный период стал самой теневой сферой астраханской экономики. В нем официально занято всего лишь 10 тыс. человек, но еще 10 тыс. случаев в год регистрируются пограничниками и милицией как незаконный лов рыбы. Этот вид деятельности можно разделить на товарно-криминальное браконьерство, связанное с несанкционированным выловом осетровых и теневым производством черной икры, и адаптационное, связанное с выживанием населения путем потребления и продажи выловленных рыб, преимущественно неосетровых.
Официальный вылов осетровых в Волге упал с 11,4 до 0,6 тыс. т. Построенные в 1960-х гг. осетровые рыборазводные заводы приходят в упадок из-за отсутствия средств. Состояние промысловых запасов нерестовой части осетровых рыб, мигрирующих в реки России, катастрофично, запасы остальных промысловых рыб также сократились. Из-за резкого уменьшения кормовой базы уменьшились популяции кильки, а вслед за ней – сельди и воблы. Объем выращивания прудовой рыбы сократился в 3–4 раза, колхозы все больше переходят на экстенсивные методы лова. Тем не менее, сократив объемы в 2 раза за первые пять лет кризиса, рыбная отрасль со второй половины 1990-х гг. растет и занимает 2-е место после топливной, а в пищевой промышленности ее доля достигает 56%.
Третья опора – агросектор, в течение многих десятилетий Астраханская область была всесоюзным огородом, поставляя на север овощи и арбузы. Эта опора экономики расшаталась сильнее всего. Положение коллективных предприятий в Астраханской области намного хуже, чем у ближайших соседей. Область никогда не была зернопроизводящей, как большинство регионов юга, ее сельхозпредприятия занимались животноводством в полупустынной зоне, овощеводством и рисосеянием в дельте Волги. Теперь большая часть колхозов фактически распалась, земли не обрабатываются. Производство риса и бахчевых по сравнению с 1990 г. сократилось в 3 с лишним раза, овощей – в 2 раза. При этом доминирующими стали мелкотоварные производители: население производит 47% овощей, 76% мяса, 82% молока, а фермеры – 24% овощей, 7% мяса и 9% молока.
Потеря работы в сельской местности и изменение привычных условий жизни заставили население активнее перейти к натуральному и мелкотоварному частному производству. Наличие альтернативных рыбных ресурсов – менее затратных – способствовало упрощению деятельности, причем не только населения, но и коллективных предприятий. Сохранившиеся рыболовецко-сельскохозяйственные колхозы в южной части области, сильно сжав аграрную деятельность, на 70–80% перешли на лов рыбы. Можно сказать, что сам стиль сельской жизни за 1990-е гг. кардинально изменился. Сельская Астраханская область почти вся обладает классическими чертами периферийности агропроизводства: это упадок крупных предприятий, сжатие обрабатываемых земель, переход производства в мелкие хозяйства, экстенсификация и переход от производящих к присваивающим видам деятельности. Этим область напоминает окраинные периферийные районы в Нечерноземье, удивительным образом заброшенные далеко на юг, но в такую же природно-маргинальную территорию (только в Нечерноземье вместо рыбы промысловые виды деятельности связаны с лесом).