Современные западные геополитики отмечают, что «на новой географической карте Европы Германия занимает «более центральное место». Это означает не только политическое и экономическое усиление страны, но и рост ее потенциальных возможностей влияния. А поскольку экономические потенциалы и технологический уровень экономики ФРГ и ее соседей на востоке несравнимы (ВВП ФРГ в 20 раз превосходит польский, в 40 раз - чешский; заработная плата в Чехии с ее квалифицированной рабочей силой уступает германской почти в 10раз), имеются все условия для широкой торговой и финансовой экспансии немецких концернов и банков в экономику восточных соседей. Уже сейчас около 30% их импорта приходится на ФРГ. Экспорт ФРГ в этот регион и на Украину почти достиг ее экспортных поставок во Францию. Включение Польши, Чехии и Венгрии в НАТО сулит монополиям германского военно-промышленного комплекса крупные поставки техники для стандартизации вооружений этих стран по натовским образцам. Военно-политическое сближение ФРГ со странами Восточной Европы неизбежно повлияет как на обстановку в Европе, так и на соотношение сил внутри НАТО [3, с. 115-122].
Геоэкологическое положение ФРГ определяется тем, что для соседей на востоке (в том числе и России) она является крупнейшим экспортером загрязнений в трансграничном переносе, а для стран Западной Европы - одним из основных загрязнителей Северного моря. По количеству выбросов СО2 она лидирует в Европе - в середине 1990-х гг. 234 млн. т. углерода, что несколько больше, чем у Великобритании, и в 2,5 раза больше, чем у Франции. Правда, в результате мер, принятых для выполнения международных соглашений по окружающей среде, выбросы СО2 за 1990-1994 гг. сократились на 10%. Дальнейшее их уменьшение связано прежде всего с сокращением использования самого «грязного» вида топлива - бурого угля - в «новых землях», а также переводом всего гигантского автопарка страны (более 40 млн легковых автомобилей) на европейские стандарты - использование бензина без свинцовой присадки, оснащение всех новых автомобилей катализаторами, жесткое выполнение закона о борьбе со смогом. С 1994 г. прекращено производство фреонов, используемых в холодильной технике. Гораздо менее радикальны меры по Северному морю - предполагается свести к нулю сброс вредных веществ и удобрений лишь к 2020 г. [3, с. 115-122].
1.2 Природные условия и ресурсы
Страна вытянута с севера на юг, максимальная протяженность от побережья Северного моря до границы с Австрией составляет 876 км (это шесть - семь часов пути по автостраде), а от границы Франции на западе до долины Одера на востоке - 640 км. [6, с. 198-206].
Путь с севера на юг открывает все многообразие природной обстановки, весь диапазон культурных ландшафтов. Это как бы «путь вверх» - от низинных районов Шлезвиг-Гольштейна (на Ютландском полуострове) до высшей точки страны - горы Цугшпитце (2963 м) в Альпах или на востоке - до Рудных гор на границе с Чехией. Путь с севера на юг - это как бы «три ступени вверх»: весь север занят Северо-Германской низменностью, южнее вторая ступень - пояс Среднегерманских гор с «бухтами» низменностей, вклинивающихся в него с севера, и широкими долинами рек, и наконец - Альпийский пояс на крайнем юге, отделяющий ФРГ от Швейцарии и Австрии. Кроме высокогорных и наиболее залесенных районов, доля используемой в сельском хозяйстве земли везде примерно одинакова, различается лишь структура использования. Мягкий климат с достаточным количеством осадков создает хорошие предпосылки для сельского хозяйства. Зимние температуры колеблются от + 1°С на низменности до -6°С в горах, а июльские от + 18°С на низменности до +20°С в защищенных горных долинах юга. Среднее количество осадков около 600—650 мм, больше всего их в горном массиве Шварцвальд (юго-запад) - до 2000 мм - и в Баварских Альпах. Сочетание довольно плодородных или улучшенных многолетней культурой земледелия почв и мягкого климата весьма благоприятно для разнообразного и высокопродуктивного сельского хозяйства, высоких урожаев основных культур (по зерновым - свыше 50 ц/га в среднем) и позволяет не только удовлетворять большинство потребностей страны, но и экспортировать многие продукты. Почти половина всей площади ФРГ занята сельскохозяйственными угодьями, около 30% лесом. С 1950-х до 1990-х гг. площадь, занятая населенными пунктами и транспортными сооружениями, увеличилась с 8 до 12%. Соответственно уменьшилась площадь естественных ландшафтов. Поэтому задачей, провозглашаемой правительством, стало сделать 10 - 15% территории природоохранными зонами (площадь национальных заповедников ныне составляет 2%). Характер рельефа создает определенную пестроту почвенно-климатических условий, определяет большие различия в степени использования и характере специализации сельского хозяйства отдельных районов. Равнинный и низменный север с его мягким климатом имеет прекрасные условия для луговодства и животноводства. Север - это плодородные наносные марши на побережье Северного моря, холмистые плато с пустошами и торфяными болотами южнее (лесной район южнее Гамбурга тоже называется Люнебургской пустошью). На побережье Балтики преобладают лиманные и выровненные берега. Между Северным морем и Балтикой раскинулась Гольштейнская Швейцария - низменная холмистая местность с живописными маленькими городами. Луга и пастбища занимают местами до 70 - 80% зоны маршей, а «бухты» низменностей, далеко заходящие на юг, в пояс Среднегерманских гор, выделяются особо плодородными черноземовидными почвами. Таков район Брауншвейга - Ганновера с пшеничными полями, посевами сахарной свеклы и кормовых культур, продолжающийся в «новых землях». Такова и Кельнская «бухта» на нижнем Рейне. Среднегерманские горы - следующий «широтный пояс» ФРГ, почвы здесь менее плодородны, выше среднее количество осадков, сельское хозяйство менее интенсивно - выращивают рожь, ячмень, картофель, важную роль играет лесное хозяйство. Совершенно уникальными почвенно-климатическими условиями выделяется Рейнская долина, защищенная горами с запада и востока, но открытая для проникновения теплых воздушных масс Средиземноморья через долину Роны. И если в горах преобладают леса и пастбища, то здесь в долине Рейна и его притока Мозеля – полоса виноградников, садов, табачных плантаций, интенсивного пригородного хозяйства, обслуживающего сплошную цепочку рейнских городов. Землю Рейнланд-Пфальц называют виноградной. Здесь производят всемирно известные сорта вин – рейнское и мозельское. А горный Эйфель (в той же земле) - один из самых бедных районов страны. На юго-западе в горном массиве Шварцвальд относительно редкое население занято на лесопилках, мебельных фабриках, карьерах стройматериалов. Деревушки разбросаны среди горных пастбищ и в лесах. А в долине Неккара (земля Баден-Вюртемберг) - гигантское скопление индустрии и населения -Штутгартская агломерация. Южнее пояса гор - важный сельскохозяйственный район - долина Дуная с богатыми почвами на лёссе. Степень распаханности достигает здесь 70 - 80% всей используемой в сельском хозяйстве земли. Долина Дуная - важный район производства пшеницы, ячменя и сахарной свеклы. Южнее, в Альпах, типичный ландшафт - хвойные леса и еще выше - альпийские луга - база для молочного животноводства с его качественной, известной во всем мире продукцией (масло, сыры). На горных реках - притоках Дуная - построены каскады небольших ГЭС. Юг, особенно предальпийские и альпийские районы, - средоточие зимнего спорта, туризма и отдыха. Юг «новых земель» - тоже горные массивы - Тюрингский лес с самыми красивыми лесными ландшафтами - и Рудные горы, отделяющие ФРГ от Чехии. Бедность природных ресурсов издавна делала этот район очагом ремесленного производства, формирования квалифицированной рабочей силы для саксонской и тюрингской индустрии, требовавшей опытных кадров.
Почти 1/3 территории страны занята лесом; самые лесистые области на западе - в Гессене и Рейнланд-Пфальце леса занимают до 40%: площади, а беднее всего лесом Север - в Шлезвиг-Гольштейне меньше 10% площади. Когда-то в стране преобладали дубово-буковые леса, теперь они или вырублены, или заменены хвойными. Для «культурного леса» характерно преобладание сосны, пихты на юго-западе и лиственницы в Альпах. Дубово-буковые леса местами сохранились лишь в горах, на низменности преобладают дубовые леса с примесью березы. Богатство лесом позволяет ФРГ удовлетворять 70% потребностей хозяйства в древесине. Однако воздействие промышленности и транспорта на состояние лесов очень велико и вызывает тревогу экологов. По данным 2001 г., 20% всех деревьев носят отчетливые следы деградации, а всего затронуто загрязнением до 60% леса. Особенно четко это проявляется на востоке («новые земли») и в Баден-Вюртемберге и Сааре - на западе. Сильнее всего страдают от загрязнения дубовые деревья - «больными» считают уже 48% из них [4, с. 248-255].
Характер рельефа не создает сколько-нибудь серьезных трудностей для транспорта. Реки ФРГ, текущие в основном с юга, юго-востока на север, северо-запад (Рейн, Везер, Эльба), обеспечивают хорошую связь внутренних районов с морем; важнее всего, что по речным долинам проходят и важнейшие автострады, и железные дороги «Север - Юг». Мощной полимагистралью является Рейнская долина со скоростными железными дорогами, автострадами, нефте- и газопроводами, интенсивнейшим судоходством. Реки «канализированы», и условия судоходства на притоках Рейна - Мозеле, Майне, Неккаре существенно улучшились. А на севере основные речные бассейны страны связаны между собой широтным водным путем - Среднегерманским каналом. Это водный путь от Эмса на западе до Эльбы и Берлина на востоке. В 1992 г. было завершено строительство Рейн-Майн-Дунай по баварской территории, и водные пути ФРГ получили выход к странам Юго-Восточной Европы. Масштабы работы водного транспорта внушительны - по рекам и каналам перевозится 235 млн. т массовых грузов - топлива, руды, стройматериалов, продовольствия (2001 г.). При этом по Рейну и его притокам перевозится в 10 раз больше грузов, чем по Эльбе, и в 20 раз больше, чем по Везеру. На «выходе» Рурского района к Рейну находится и крупнейший речной порт всей Европы - Дуйсбург с грузооборотом более 40 млн. т.