Климат Франции в основном умеренный, хотя на средиземноморском побережье он субтропический, а на востоке в горах и на нагорье — континентальный. Средняя температура января в Париже от 1° до 6° С, средняя температура июля — от 15° до 25° С. В Марселе на средиземноморском побережье — от 2° С до 10° С в январе и от 17° до 29° С в июле. В лесах, занимающих около четверти территории страны, растут орех, береза, дуб, ель, пробковое дерево. На средиземноморском побережье — пальмы, цитрусовые. Среди представителей фауны выделяются олень и лиса. Косули обитают в альпийских регионах, в отдаленных лесах сохранился дикий кабан. Большое количество различных видов птиц, в том числе перелетных. Рептилии редки, а среди змей только одна ядовитая — гадюка. В прибрежных морских водах обитает много видов рыбы: сельдь, треска, тунец, сардина, скумбрия, камбала, серебристый хек.
Основными природными достопримечательностями Франции являются Альпы с многочисленными лыжными курортами и альпинистскими лагерями, а также пляжи Средиземного моря (в основном в Ницце). В Канне, неподалеку от Ниццы, проводится всемирно знаменитый международный кинофестиваль, привлекающий огромное количество зрителей. Одной из главных исторических достопримечательностей являются замки Луары — несколько великолепных средневековых замков, расположенных на берегах Луары.
Культурным центром Франции является, безусловно, Париж, в котором находятся главные музеи страны: Лувр (бывший королевский дворец, в котором расположено 225 галерей и около 400 тысяч экспонатов); Центр искусств Помпиду; Музей Пикассо с коллекцией работ знаменитого художника; Музей современного искусства; Музей импрессионистов; Музей декоративного искусства; Музей Родена (коллекция скульптур). Кроме того, в Париже находятся такие знаменитые архитектурные шедевры, как Эйфелева башня, собор Нотр-Дам-де-Пари (1163), церковь XIIIвека Сен-Шапель, Триумфальная арка, Пале-Рояль, Елисейский дворец (резиденция президента республики), Версальский дворец (бывшая загородная резиденция французских королей). Популярны среди многочисленных туристов Монмартр, Елисейские поля, Булонский лес, ботанический сад и зоопарк. Под Парижем находится Евродиснейленд — первый парк развлечений такого масштаба в Европе.
Франция — высокоразвитая индустриально-аграрная страна, занимающая одно из ведущих мест в мире по объему промышленного производства. Доля в ВВП (1994, %): промышленность 29, сельское хозяйство 3. Добыча (1995) каменного угля 9045 тыс. метрич. т, нефти 16 млн. баррелей, природного газа 3,4 млрд. м3. Производство электроэнергии 493,2 млрд. кВт. ч (1995), в т. ч. св. 70 % на атомных и геотермальных электростанциях. Черная (чугун, сталь) и цветная (алюминий, цинк, свинец, медь и др.) металлургия. Ведущая отрасль промышленности — машиностроение. Выделяются автостроение, судостроение, тракторо- и авиастроение, электротехническая и радиоэлектронная промышленность. Развиты химическая (производство соды, удобрений, химических волокон, пластмасс), нефтеперерабатывающая и нефтехимическая промышленность. Экспортное значение имеют производство текстиля, одежды, галантереи. Крупная пищевкусовая промышленность, в т. ч. виноделие. Главная отрасль сельского хозяйства — животноводство. Поголовье (1997, млн.) крупного рогатого скота 20,6, овец 10,5, свиней 15; птицеводство. Посевы зерновых (сбор пшеницы 63,4 млн. метрич. т в 1997; ячмень, кукуруза), сахарной свеклы. Виноградарство, овощеводство, плодоводство и цветоводство. Морское рыболовство и разведение устриц. Длина (1997, тыс. км) железных дорог 32, автодорог 812. Судоходство по Сене (ниже Парижа), Рейну и каналам Сена — Север, Марна — Рейн и др. Крупные морские порты: Марсель, Гавр, Дюнкерк, Руан, Нант — Сен-Назер, Бордо. Экспорт: промышленное оборудование, бытовые приборы, химические товары и полуфабрикаты, одежда, обувь, автомобили, сельскохозяйственные продукты. Основные внешнеторговые партнеры: страны ЕЭС, главным образом Германия, Италия. Франция — один из крупнейших районов международного туризма. Св. 50 млн. человек в год. Курорты французской Ривьеры — Канн, Ницца, Ментона и др. Денежная единица — французский франк.
Столица.
Париж, столица Франции, расположен на реке Сена при впадении в неё рек Марка и Уаза. Население Парижа (около 2,2 млн. жителей) проживает на территории 105,16 км2. Вместе с пригородами (Версаль, Сен-Дени, Иври, Аржантей, Дранси и др.) город образует городскую агломерацию Большой Париж с населением около 12 млн. человек.
Город вырос на месте столицы кельтского племени паризиев Лютеции. С III—IVвв. н.э. он назывался Паризием (позднее франц. Рапз). С конца Xвека Париж является столицей французского государства. Архитектурный облик Парижа складывался на протяжении многих веков, сочетая в себе черты разных стилей, но сохранил художественное единство.
Самая элегантная столица Европы, сердце административной, культурной и политической жизни Франции настолько не похожа на остальную часть страны, что ее часто называют «городом-государством со своими законами». У каждой улицы есть своя история; памятники и музеи города известны практически во всем мире. Бережно сохраняемый архитектурный облик Парижа контрастирует с новаторскими сооружениями, время от времени возникающими в историческом центре. Это город, который не боится перемен, город — покровитель красоты, искусства и моды.
Сердце Парижа и место его основания — остров Ситэ на Сене, где еще во времена Цезаря была основана Лютеция. Самое известное сооружение острова, связанное с многочисленными историческими событиями, — собор Парижской Богоматери, построенный в XII—XIVвеках. Одно из величайших сооружений готики имеет высокий центральный шпиль (82 м), который скрывается за двумя квадратными башнями. В течение всего светового дня посетители могут подниматься наверх и любоваться Бурдоном — 16-тонным медным колоколом, в который бил горбун Квазимодо, герой романа В. Гюго «Собор Парижской Богоматери», а также великолепным видом на город, открывающимся с башен. Самой грандиозной церемонией, когда-либо проходившей в соборе, была коронация Наполеона Iв 1804 году, когда император короновал себя сам. Для посещения открыты также сокровищница и подвалы собора.
Западная оконечность острова Ситэ почти целиком занята комплексом Дворца Правосудия — огромным готическим сооружением, где жили первые 12 королей династии Капетингов. Частью дворца является Консьержери — бывшая тюрьма, где провела свои последние дни Мария-Антуанетта. К Консьержери примыкает часовня Сент-Шапель — блистательная жемчужина готики, построенная еще в 1248 году.
На правом берегу Сены расположен комплекс зданий одного из крупнейших художественных музеев мира — Лувра, где хранятся такие мировые шедевры, как «Джоконда» Леонардо да Винчи, статуи Ники Самофракийской и Венеры Милосской. Великолепный королевский дворец дополняется архитектурными сооружениями в саду Тюильри:
триумфальной аркой Карусель, завершающей одну из самых длинных перспектив в мире, минуя древнеегипетский обелиск на площади Согласия, через Триумфальную арку на площади Этуаль до Большой арки нового парижского района Дефанс, и стеклянной пирамидой, спроектированной американцем И. М. Пэем.
В окрестностях Лувра разместились Вандомская площадь с одноименной триумфальной колонной — образец архитектурной гармонии XVIIвека, дворец Пале-Руаяль, построенный кардиналом Ришелье, и кварталы XVIIвека. При движении параллельно Сене на восток можно попасть к суперсовременному торговому центру, построенному на месте знаменитого рынка «Чрево Парижа», и авангардному дворцу Бобур (Центр им. Помпиду), где всегда многолюдно: яркая толпа зрителей, представления пожирателей огня, художники, рисующие на тротуаре, мимы и музыканты. Сам Центр им. Помпиду е его стеклянным фасадом и раскрашенными яркими красками наклонными трубами является местом проведения многочисленных современных художественных выставок. С крыши Центра открывается великолепный вид на город.
Недалеко от Центра им. Помпиду расположена парижская ратуша Отель-де-Виль, восстановленная в первоначальном виде после падения Парижской коммуны (1871 г.). В старой части Парижа, известной также под названием Марэ, внимание туристов привлекают ансамбли очаровательной прямоугольной площади Вогезов с домом, где жил В. Гюго, и площади Бастилии, где некогда стояла построенная в XIVвеке мрачная тюрьма Бастилия со стенами высотой 11м. Тюрьма была разрушена во время Великой французской революции (1789 г.), а на ее месте воздвигнута Июльская колонна. В ансамбль площади входит суперсовременное здание Новой Оперы, открытой в 1989 году.