Найвеличніші водоспади світу (стр. 2 из 3)

Кілька років тому можна було прогулятися по вапнякових мілинах під Місячним водоспадом, або Весільною Фатою, як називають американці ділянку між островами Місячним і Козячим. Ця незвичайна мілина утворилася між стіною падаючої води і гребенем Місячного водоспаду, який називається Печерою Вітрів.

Але тепер про відвідання Печери Вітрів, або Еолової Печери, можна тільки згадувати. Нині «гуляти» під водоспадом заборонено через можливий обвал.

Маса води, яка падає, така велика, що несе з собою навіть уламки скель. 18 січня 1931 року обвалилася в річку й була підхоплена водою брила завважки 75000 тонн. А 28 липня 1954 року зірвалося 185000-тонне здоровило!

Якось течією річки пустили до водоспаду старий корабель. Подивитися на це видовищезібралися юрби туристів. Корабель з величезною швидкістю понісся до водоспаду і зник назавжди. Не знайшли навіть його уламків.

Але траплялися диваки, які кидали виклик цьому грізному диву природи, 1883 року американський капітан Вебб оголосив, що за великі гроші перепливе Ніагару в тому місці, де починається водоспад. Зібралося безліч людей, але Вебб доплив тільки до середини річки і зник у гігантському вирі. Лише через чотири дні його тіло було знайдене в 15 кілометрах нижче за течією.

Дуже ризиковану подорож у дерев'яній бочці, вимощеній усередині м'якими подушками, здійснила 4 жовтня 1901 року 43-річна вчителька міс Енні Тейлор. Вона залізла в бочку, її щільно закрили і пустили вниз за течією. Підпливши до водоспаду, бочка перевернулася, зникла в бурхливому потоці й випірнула далеко від місця падіння водоспаду. Коли «плавучий засіб» зловили й відкрили, міс Тейлор виявилася живою, але обличчя в неї було сильно розбите. Від неминучої загибелі вчительку врятувало те, що бочка мала невеликі розміри і овальну форму. Після «стрибка» міс Тейлор отримала сумнівний титул Королева Імли.

Такі трюки для багатих туристів багато разів влаштовували безробітні. А після невдалої спроби Реда Гілла 5 серпня 1951 року «смертельні стрибки» були заборонені.

Створено навіть музей, що увіковічнює пам'ять про «смертників», які скотилися поводоспаду або намагалися пройти над ним по канату.

З водоспадом пов'язано безліч усіляких неймовірних пригод. Так, 9 липня 1960 року, човен, у якому пливли батько, сорокарічний Джим Генікат, його семирічний син Роджер Вуд і сімнадцятирічна дочка Діна, перекинувся на відстані декількох кілометрів вище від водоспаду. З останніх сил усі троє намагалися доплисти до острова Козячий, але стрімка течія несла їх до ревучої води. Дівчину вдалося зловити за ЗО метрів від водоспаду, а батька й брата вода скинула вниз. Врятувався тільки Роджер, бо на ньому був рятувальний жилет.

За водоспадом річка звужується майже до ста метрів, але й далі мчить із величезною швидкістю в дикій ущелині завдовжки близько 11 кілометрів. Тут немає ні піни, ні бризок. Найстрашніша і вражаюча частина Ніагари — біля відомих своєю люттю порогів неподалік від міста Куїнстон. Потім річка виходить на рівнину, її течія стає спокійна, вона розширюється і несе свої приборкані води в озеро Онтаріо.

В різні пори року Ніагарський водоспад має різний вигляд. Навесні і влітку білий кипучий потік оточений яскравою зеленню, восени — темним багрянцем. Узимку річка замерзає лише по краях, а зі скель звисають величезні крижані бурульки. Часто виникають крижані труби, через прозорі стінки яких видно, як падає вода, яка «не хоче» замерзати.Страшний Ніагарський водоспад навесні, під час льодоходу. Величезні крижини падають з виступу вниз, розбиваються на дрібні частини і зникають у гігантському вирі. Незвичайна історія сталася з водоспадом 1948 року. На певний час він перестав існувати! Місцеві жителі, не розуміючи, чому це скоїлося, чекали кінця світу. Але виявилося, що крига озера Ері щільною масою загатила річку в самому її початку, і вода змогла пробити цю перешкоду лише через тридцять годин.

ЯК І КОЛИ ВИНИК НІАГАРСЬКИЙ ВОДОСПАД

Приблизно 12 тисяч років тому, коли закінчився черговий льодовиковий період і крига звільнила область Великих озер, на одному з крутих берегів Онтаріо, які в ті часи були вищі, ніж тепер (близько 15 метрів), виник водоспад. Але породи, з яких складалося дно річки і сам виступ водоспаду, під дією води поступово руйнувалися, і водоспад повільно та неухильно рухався за течією в бік озера Ері. Важко визначити швидкість, з якою водоспад відступає й відступатиме. Але з 1841 року ведуться спостереження, які показали, що з американського боку водоспад відсувається щороку на 4 сантиметри, а з боку Канади — на метр із гаком. Немає сумніву в тому, що через якихось 25 — ЗО тисяч років Ніагарський

Немає сумніву в тому, що через якихось 25—ЗО тисяч років Ніагарський водоспад досягне озера Ері.

Оскільки річка ближче до озера стає ширшою, а товща твердих шарів ґрунту, що складають виступ, зменшується, то й висота водоспаду зменшуватиметься; на відстані восьми — десяти кілометрів від озера висота потоку сягне ЗО метрів, а може, й менше.

ВОДОСПАДИ ІГУАСУ ТА ГУАЇРА

У тому місці, де сходяться кордони Бразилії та Аргентини, серед вологої тропічної рослинності тече дивна й загадкова річка Парана.

На одній із її приток, річці Ігуасу (що в перекладі означає «велика вода»), на відстані 20 кілометрів від Парагвайського кордону, виникли сотні дуже гарних водоспадів. Згідно з легендою, їх створив якийсь із місцевих богів, аби втопити свого суперника. Водоспад неймовірної, магічної краси і потужності, страшнішого від нього немає, мабуть, у цілому світі. Місцеві жителі називають його Горлянкою Диявола. З висоти 80 метрів падає водоспад у безодню, завширшки він понад чотири кілометри. Цю визначну пам'ятку природи, до якої можна легко дістатися із Буенос-Айреса на автобусі, ніяк не можуть поділити між собою прикордонні країни.

Водоспад Ігуасу справедливо називають одним із семи чудес світу і причисляють до найпотужніших водоспадів Землі. Кожну добу через гребінь скелястого виступу падає мільярдтонн води! Гуркіт цього унікального водоспаду подібний до гуркоту космічної ракети на старті.

Якщо поглянути на водоспад із літака, то можна побачити 275 двоступінчастих каскадів, їх загальний вигляд нагадує дві гігантські зазубрені, стиснуті з боків підкови, накладені виступами одна на одну. Головних каскадів 28, по одному з них проходить кордон Бразилії та Аргентини.

Усі водоспади на річці Ігуасу відкрито 1541 року іспанським конкістадором доном Лльваро Нуньєсом Касесо де Вака, який із чгіброєним загоном висадився на узбережжясучасної Бразилії й вирушив на пошуки золота інків. Коли загін перетнув Бразильське нагір'я, люди почули далеке й незрозуміле гуркотіння. Підійшовши ближче, іспанський завойовник побачив водоспад. Тепер ім'я першовідкривача водоспаду вирізьблене на кам'яній плиті біля каскаду Араягарай. Дон Альваро був настільки вражений грандіозним видовищем, що дав водоспаду назву Сальто-де-Санта-Марія — в перекладі з іспанської «Стрибок Святої Марії»,— але вона так і не прижилася. В Іспанії водоспадами ніхто не зацікавився, і про них забули на кілька століть. Лише під час складання мали цього району в кінці XIXстоліття їх відкрили знову.

Струмені, які падають, такі різноманітні, що кожному з каскадів присвоєне власне ім'я, часто пов'язане з їхнім зовнішнім виглядом. Наприклад, Сальто-Ескондідо (Прихований Стрибок) — з аргентинського боку, Сальто-Флоріано (Стрибок Квітів) — з бразильського.

Охопити всі каскади Ігуасу одним поглядом неможливо — вони затулені дивовижно гарними скелями червоного кольору і густим тропічним лісом. Але для туристів прокладено декілька кілометрів містків, які з'єднують острови, що виступають просто з киплячої водяної піни біля самого гребеня прірви. Підійти близько до краю не можна через ударну повітряну хвилю. Вона така потужна, що навіть підкидає спортивні літаки, які підлітають надто близько.У сонячному промінні мальовничими дугами постають із тендітних, вишуканих водяних струмів багатокольорові райдуги.

І Аргентина, і Бразилія створили біля Ігуасу національні парки, збудували готелі, ресторани й навіть невеликий аеродром. У аргентинській провінції Місьйонес виросло невелике селище для жителів, які обслуговують туристів, котрих, крім водоспаду, приваблює сюди і незвичайна природа. В національних парках навколо Ігуасу ростуть пальми, залізне дерево — кебрачо, водяться мавпи, тапіри, найдрібніші на землі пташки — колібрі. Тут же зустрічаються дуже рідкісні метелики най-неймовірнішого забарвлення й вражаючих розмірів — завбільшки з блюдце.

Неподалік від водоспаду Ігуасу, на кордоні Бразилії та Парагваю, є ще один потужний і дуже широкий водоспад. Він не такий відомий, хоча ширший від Ігуасу на 800 метрів.

Водоспад цей має назву Гуаїра, або Сеті-Ка-дас (Сім Каскадів), і розміщений на річці Парана. Серед європейців найперший про нього розповів іспанець де Асара, назвавши Гуаїру водоспадом річки, що вирішила «струснути Землю до самого центра і зламати земну вісь». Можливо, з часом і цей водоспад почнуть відвідувати туристи, а може, потужність води, яка падає на ширині п'яти кілометрів, обертатиме лопаті турбін гідроелектростанцій...

ВОДОСПАД ВІКТОРІЯ

У 1855 році Давид Лівінгстон, англійський лікар і мандрівник, відкрив відомий у Південній Африці надзвичайно гарний водоспад і дав йому ім'я Вікторія — на честь англійської королеви.

Місцева назва цього чудового водоспаду — Мосіоа-Тунья (Гуркотливий Дим), або Сеонго (Чонгуе), що означає Райдуга чи Місце Райдуги. На думку деяких мандрівників, водяний пил Вікторії справляє особливе враження вечорами, «коли згасаюче сонце кидає золотаво-жовтий потік проміння на водяні стовпи, забарвлюючи їх у сіро-жовтий колір, і тоді здається, що над водою стоять якісь фантастичні та гігантські смолоскипи».