Культура народов Западной и Центральной Африки уходит в глубину веков. Сохранившаяся наскальная живопись относится к Х-VIII вв. до н. э. Бронзовое литье, деревянная скульптура, изделия из керамики свидетельствуют о древней и богатой культуре народов, населяющих эти земли. До наших дней сохранились храмы и дворцы правителей средневековых государств Бенин, Ифе, Дагомея, Гана.
В недавнем прошлом страны Западной и Центральной Африки (за исключением Либерии, которая получила независимость в 1847 г.) были колониями Франции, Великобритании, Португалии, Бельгии, Испании. В период работорговли побережье Гвинейского залива получило печально известное название Невольничьего берега. Освободительная борьба народов привела после Второй мировой войны к образованию независимых государств. Сейчас их здесь насчитывается более 20.
Страны Западной и Центральной Африки различаются своим географическим положением. Одни имеют приморское положение (Либерия, Гана, Гвинея, Ангола и др.), другие (Мали, Нигер, Буркина-Фасо) отрезаны от моря. Есть страны, расположенные на островах, например Сан-Томе и Принсипи - самая маленькая островная африканская страна, или Кабо-Верде, лежащая на островах Зеленого Мыса.
Большая часть населения стран Западной и Центральной Африки живет в сельской местности и занята земледелием, скотоводством, лесным промыслом. Наиболее плотно заселены побережья Атлантического океана и долины рек.
Страны Западной и Центральной Африки ведут оживленную торговлю с многими странами мира. Главные морские порты - Лагос, Луанда, Дакар.
Среди стран Африки эта страна самая большая по численности населения. Расположена Нигерия в бассейне нижнего течения реки Нигер и протянулась от Гвинейского побережья до озера Чад.
Природа Нигерии очень богата и разнообразна. Географы называют эту страну Западной Африкой в миниатюре. Река Нигер и ее приток Бенуа делят страну на две части - южную равнинную, образованную наносами рек, и северную возвышенную, с невысокими плоскогорьями. Недра Нигерии богаты нефтью, железной рудой и рудами цветных металлов.
Нигерию населяют свыше 250 народностей и этнических групп. Большая часть населения живет на юго-западе страны и на побережье океана. Почти треть жителей страны живет в городах. На юге страны для сельской местности характерны большие деревни, занимающие обширные площади. Жилища окружены хозяйственными постройками и далеко отстоят друг от друга. От каждого дома ведет тропинка к центральной площади, которая служит в деревне и рынком, и местом собраний. Типы жилищ различны, чаще всего это глинобитные хижины, прямоугольные или круглые, с конусообразной крышей.
Нигерия - сельскохозяйственная страна с развивающейся промышленностью. В сельской местности земледельческие работы ведутся круглый год.
В порты страны приходят суда из многих стран мира за фруктами, лесом, железной рудой, нефтью, которыми богата Нигерия.
Большую роль в хозяйстве играют ремесла, которыми заняты целые семьи, деревни, городские кварталы. На самодельных станках изготавливают ткани, плетут из волокон пальмы циновки, корзины, выделывают кожи. Красный сафьян (тонкая мягкая кожа) широко известен на мировом рынке. Высоко ценятся изделия резчиков по дереву, гончаров. Многовековая деятельность человека, рост населения привели к изменениям природы страны. Лишь местами сохранились настоящие вечнозеленые леса; истощается почва, чаще случаются губительные наводнения на реках, засухи. Вокруг городов выросли горы мусора, часть его попадает в залив, что приводит к гибели рыбы. Бывшая столица Нигерии - Лагос - морские ворота страны, один из крупнейших портов на западном побережье Африки. Раскинувшийся на материке и островах, он представляет собой живописную картину города, окутанного буйной тропической зеленью.
Страны Восточной Африки. Эфиопия
Восточная Африка находится к востоку от бассейна Конго, занимает высокую часть материка. Здесь расположены крупные озера материка, высочайшая точка континента, грандиознейшие в мире разломы земной коры, берет начало самая длинная река мира. В Восточной Африке преобладают саванны. Однако вследствие большого разнообразия рельефа наблюдаются заметные различия в климате и растительности. Значительные площади здесь отведены под заповедники и национальные парки, что свидетельствует о большом внимании местных народов к охране природы.
Большая часть страны расположена на Эфиопском нагорье. Это древнейшее государство, которое оставалось формально независимым даже в колониальный период. Столица - город Аддис-Абеба. Страну населяют эфиопы, состоящие из ряда народностей, среди которых преобладают амхара.
Поскольку Эфиопское нагорье находится в полосе разломов, здесь часто бывают землетрясения. Десятки крупных вулканических конусов поднимаются над горными плато. Кратеры потухших вулканов полуразрушены и заняты озерами. С запада, юга и особенно с востока нагорье окаймлено сбросами и имеет вид резко ограниченного массива с крутыми склонами, которые ступенями снижаются к окружающей равнине. Если вы подниметесь по горным дорогам плато, то перед вами откроется удивительная картина: кругом простирается необозримая равнина, которая заставляет забыть, что находишься в горах.
В связи со сложным рельефом природа страны очень разнообразна. Здесь есть хорошо увлажненные территории с пышной растительностью и богатым животным миром, есть пустыни, где дожди - редкое явление.
На Эфиопском нагорье четко выражена высотная поясность. До высоты 1700-1800 м в хорошо увлажненном и жарком поясе произрастают широколиственные деревья и пальмы. Девственные леса сохранились лишь на небольшой площади. Выше 1800 м становится прохладнее и меньше выпадает осадков. Лес сменяется саваннами, которые, как и во многих местах Африки, образовались в результате сведения лесов человеком.
Саванны простираются до высоты примерно 2400 м. Это самый благоприятный пояс для жизни человека и земледелия. Здесь проживает большая часть населения страны и находится основной земледельческий район. Эфиопия родина ценных сортов пшеницы, ржи и проса, а также кофе. Слово «кофе» произошло от названия области Каффа - главного района производства кофе. Государство уделяет значительное внимание производству кофе - важному продукту вывоза.
В верхнем поясе Эфиопского нагорья прохладно, нередки ночные заморозки. Эта часть нагорья особенно благоприятна для скотоводства.
Животный мир богат и разнообразен, хотя и подвергался значительному истреблению. Для охраны его в Эфиопии создаются национальные парки.
Эфиопия - сельскохозяйственная страна. Среди сельскохозяйственных культур основное место занимают зерновые. В садах выращивают цитрусовые, гранаты, бананы, а на огородах - различные овощи, во многих районах возделываемые круглый год. Большое место в стране занимает выращивание и особенно сбор кофе с дикорастущих деревьев.
Наряду с земледелием развито пастбищное животноводство. Крестьяне держат много крупного скота, разводят птицу, свиней, коз, занимаются пчеловодством. Сельское хозяйство страдает от частых и сильных засух, когда погибают посевы, скот и наступает голод.
Эфиопия богата разнообразными полезными ископаемыми (золото, платина, марганец и др.), но недра земли изучены еще слабо. В стране развиты главным образом текстильная и пищевая промышленность, обработка кожи, есть небольшие металлургические и другие заводы.
Страны Южной Африки. Южно-Африканская Республика
Южная Африка занимает узкую часть материка, лежащую к югу от водораздела рек Конго (Заир) - Замбези. Плоскогорье Южной Африки в центральной части понижается, и в котловине лежит полупустыня Калахари. К краям плоскогорье постепенно повышается, а на востоке переходит в Драконовы горы. На самом юге возвышаются складчато-глыбовые Капские горы, более молодые, чем вся остальная часть Южной Африки. Большая часть Южной Африки занята саваннами. В связи с различными условиями увлажнения саванны очень разнообразны.
Южно-Африканская Республика (ЮАР) расположена на южной оконечности материка. Государство относится к числу развитых стран мира. Столица - город Претория.
Большинство населения страны составляют коренные жители - банту. Среди других африканских стран ЮАР выделяется высокой долей населения европейского происхождения (африканеры и англичане).
ЮАР - страна разнообразных природных комплексов и огромных природных богатств. Большая часть страны - эго равнинное плато, которое постепенно ступенями повышается к югу и востоку, сменяясь горами. На территории страны преобладают саванны. Природные условия, как и во всей Южной Африке, изменяются не только с севера на юг, но и с востока на запад.
ЮАР с присущим ей большим разнообразием ландшафтов имеет очень богатую фауну. Во многих районах охота и рыболовство до сих пор - главное занятие местного населения. Но с приходом европейцев число диких животных заметно сократилось и многие виды их почти исчезли. Особенно сократилось количество травоядных - антилоп, зебр, жирафов, слонов, больших черных буйволов, носорогов. Почти совсем исчезли львы, леопарды.
С целью сохранения диких животных от полного истребления, а также в целом природных комплексов в ЮАР созданы заповедники и национальные парки. В наиболее крупном из них - национальном парке Крюгера - собраны все виды животных, встречающиеся на материке.
Территории с плодородными землями в стране принадлежат белым фермерам - владельцам частных сельскохозяйственных предприятий. Фермерские хозяйства широко применяют технику и удобрения и поэтому получают высокие урожаи. Они выращивают кукурузу, пшеницу, бобовые, сахарный тростник, цитрусовые, хлопчатник и другие культуры. На возвышенных плато с хорошими пастбищами размещены фермы по разведению овец и крупного рогатого скота. Пастбищное животноводство занимает в сельском хозяйстве важнейшее место.
Недра ЮАР богаты разнообразными полезными ископаемыми. Геологическим чудом называют эту страну. ЮАР занимает одно из первых мест в мире по запасам и добыче алмазов, золота, платины, урановых и железных руд. Хозяйство страны находится в зависимости от английских и американских монополистов, которые возглавляют разработки полезных ископаемых и получают огромные прибыли.
В стране много фабрик и заводов, быстро развивается промышленность.
Список использованной литературы
1. «География материков и океанов. 7 кл.»: учеб. для общеобразоват. учреждений / В.А. Коринская, И.В. Душина, В.А. Щенев. – 15-е изд., стереотип. – М.: Дрофа, 2008.