Обычно выделяют два типа поселений — городские и сельские.
Города возникали как центры несельскохозяйственной деятельности, прежде всего ремесла и торговли. Каждый город должен был участвовать в каких-либо связях со своим окружением. Выгодность ЭГП города определяется его положением по отношению к рынкам сбыта, источникам сырья, торговым путям.
Деревня возникла как автономное, замкнутое образование, жители которого почти все необходимое для жизни производили сами. Главным для деревни было положение по отношению к территориально рассредоточенным ресурсам: земельным, водным, лесным, охотничьим. Таким образом, можно сказать, что города возникают «на связях», а сельские поселения — «на ресурсах». Сельская местность — это обитаемая территория вне городов, не связанная с ними хозяйственными функциями. Между городами и сельской местностью нет четкой границы, а существует непрерывная полоса поселений.
Древняя Русь была страной городов, еще до нашествия монголов на ее территории насчитывалось до 300 городов. Наиболее крупные возникли вдоль торговых путей на реках. Города создавались по мере колонизации новых территорий первоначально в виде острогов — крепостей. Много городов было основано в период царствования Петра I, а затем Екатерины И. К моменту переписи 1897 г. в Российской империи было всего два города-миллионера — Санкт-Петербург и Москва. Немногим более десятка городов насчитывали свыше 100 тыс. жителей (Киев, Ростов-на-Дону, Казань, Саратов, Тула, Нижний Новгород, Астрахань и др.). Быстрый рост городов начался в период капиталистической индустриализации, когда крупное машинное производство притягивало население.
В 1920 г. на современной территории России было два города, численность населения которых превышала 1 млн, — Москва (около 2 млн) и Петроград (около 1,5 млн) — и еще 15 больших городов (более 100 тыс. жителей). Процессы индустриализации и урбанизации в России происходили ускоренными темпами и под государственным контролем. В советское время было образовано более 600 городов, прежде всего промышленных центров на Севере, Урале и в Поволжье, в районах Сибири и Дальнего Востока. Вокруг крупнейших городов Центра быстро развивались научные центры, образовалось много закрытых городов — центров военного производства.
Если в дореволюционное время в России преобладало сельское население, то в настоящее время — городское. Городское население в России увеличилось с 16 млн чел. (в 1926 г.) до 109 млн чел. (в 1994 г.), т. е. в 6,8 раза (при росте всего населения в 1,5 раза). В СССР без России — с 10,3 млн до 76 млн чел. Такой бурный рост городского населения привел к тому, что подавляющая часть горожан сегодня — либо выходцы из села, либо их дети (т. е. горожане в. первом или во втором поколении).
Урбанизация — процесс роста городов, численности городского населения и распространения городского образа жизни.
В 1989 г. в 1037 городах России проживало 94 млн чел., а в 150 тыс. сельских поселений — 39 млн чел. Таким образом, средний размер российского города — около 90 тыс. чел., а российской деревни — 260 чел., т. е. почти в 350 раз меньше. В России городами считаются населенные пункты, достигшие определенной численности населения — людности (12 тыс. чел.), в которых основная часть населения выполняет несельскохозяйственные функции.
Классификация городов
| По численности | По функциям |
| малые (до 20 тыс.) | научные центры |
| средние (до 100 тыс.) | курортные центры |
| большие (более 100 тыс.) | транспортные |
| крупные (более 250 тыс.) | центры |
| крупнейшие | промышленные |
| (более 500 тыс.) | центры |
| города-миллионеры | многофункциональ |
| ные центры |
Столицы автономных республик и центры областей, выполняющие несколько функций, называются многофункциональными городами. Они росли очень быстро, рядом с ними формировались города-спутники, образуя городские агломерации — скопление населенных пунктов, объединенных транспортными, хозяйственными и культурно-бытовыми связями.
В пределах агломераций города имеют градо-обслуживающие (обслуживание населения города: внутригородской транспорт, жилищно-коммунальное хозяйство, сфера услуг) и градообразующие функции (промышленность, внешний транспорт, строительство за пределами города, оказание услуг населению окружающей территории). Московская агломерация — крупнейшая в России (более 14 млн чел.), другие крупные агломерации: Самарская, Нижегородская, Екатеринбургская.
В 1995 г. в России насчитывалось 13 городов-миллионеров, а общее число больших городов выросло более чем в 10 раз; в них проживает более 40% населения. Наибольшее количество городов-миллионеров — в Урало-Поволжье: 4 — на берегах Волги и 4 — на Урале. В то же время на всей огромной азиатской территории России всего лишь два города-миллионера — Омск и Новосибирск.
Несмотря на преимущества крупных городов, их рост искусственно ограничивается различными методами (административными, планировочными), поскольку в крупных агломерациях обостряются энергетическая, сырьевая, продовольственная и транспортная проблемы. Крупнейшие агломерации России в силу высокой концентрации производства, энергетики и транспорта становятся центрами экологических бедствий.
Трудовые ресурсы
Население любой страны выполняет две важнейшие функции: с одной стороны, оно является производителем материальных благ, создателем общественного национального продукта, с другой — потребителем материальных ценностей. Количественный и качественный состав трудовых ресурсов, традиционные занятия и навыки населения определяют специализацию страны или района в межрайонном разделении труда.
Трудовые ресурсы — часть населения страны, находящаяся в трудоспособном возрасте (в России — нижняя граница трудоспособного возраста — 16 лет, верхняя для женщин — 55 лет, для мужчин — 60 лет) и способная к труду.
Рынок труда — соотношение спроса и предложения на трудовые ресурсы, определенные ценой на рабочую силу. Если в условиях социалистической экономики цена на рабочую силу была низкой, что приводило к дефициту трудовых ресурсов, то сегодня результатом удорожания рабочей силы является безработица.
Количественный состав трудовых ресурсов зависит от процессов естественного прироста, направления миграций в стране и сальдо миграций в данном регионе. Качественный состав трудовых ресурсов определяется сложившимися навыками населения, уровнем их образования, национальными трудовыми традициями.
Природные ресурсы
Природные ресурсы — часть природной среды, непосредственно используемая человеком в процессе производства. Природные ресурсы подразделяются на исчерпаемые (возобновимые и невозобновимые) и неисчерпаемые. По использованию выделяют минеральные, земельные, водные, лесные ресурсы.
Природные условия — факторы природной среды (рельеф, климат), способствующие (ограничивающие) развитию отраслей хозяйства.
По расчетам ученых, запасами угля, железной руды, калийных солей и фосфорного сырья Россия обеспечена на два-три столетия.
Минеральные ресурсы. По запасам и добыче железных руд, руд некоторых цветных и редких металлов, а также золота Россия занимает ведущие места в мире. Месторождения руд приурочены главным образом к магматическим и метаморфическим породам горных областей Урала, Саян, Забайкалья, Дальнего Востока, а также выступам кристаллического фундамента Русской и Сибирской платформ. Россия занимает ведущее место в мире и по запасам нефти, газа, угля, калийной и поваренной соли, многих других нерудных полезных ископаемых (алмазов, графита, асбеста). Нерудные полезные ископаемые соответствуют осадочному чехлу Русской, Западно-Сибирской и Сибирской равнин, а также межгорных котловин и краевых прогибов. Во всех районах страны на базе местного минерального сырья производятся различные строительные материалы для нужд хозяйства.
Земельные ресурсы России огромны: в среднем на одного жителя приходится 11,5 га земли. Это гораздо больше, чем в других странах. Однако на долю пашни, сенокосов и пастбищ приходится лишь 13% общей земельной площади. Тем не менее обеспеченность населения сельскохозяйственными землями достаточно высока (0,9 га на 1 чел.) и при правильном использовании земли позволяет произвести необходимое количество продовольствия и сельскохозяйственного сырья.
Водные ресурсы России играют огромную роль в водоснабжении населения и хозяйства, в производстве электроэнергии. Россия — страна великих речных систем. Густота речной сети зависит от природных условий: рельефа, климата, растительности. Основная масса водных объектов и запасы пресной воды сосредоточены в зоне избыточного увлажнения. Крупнейшие реки страны: Обь, Амур, Лена, Енисей, Волга, Урал, Колыма, Дон, Печора. Реки — источник дешевой электроэнергии. Они также используются для судоходства и лесосплава, являются основным источником вод для орошения земель, водоснабжения населения и промышленности.
В России более 2 млн озер (Каспийское, Байкал, Онежское, Ладожское, Чудское и др.). Также существуют искусственные водоемы, созданные человеком, — водохранилища (Рыбинское, Братское). Озера и водоемы используются для судоходства, водоснабжения, орошения, рыболовства и разведения рыбы.
Агроклиматические ресурсы России создают возможность для разностороннего развития сельского хозяйства.
Северная половина умеренного пояса имеет достаточное, а в ряде мест избыточное увлажнение, но мало тепла (1000—1600°), что позволяет выращивать рожь, ячмень, бобовые, лен, картофель и менее требовательные к теплу овощи. Наименее благоприятные условия на Крайнем Севере России, где избыток влаги и недостаток тепла позволяют заниматься только очаговым земледелием с выращиванием малотребовательных к теплу культур и парниково-тепличным хозяйством.