С конца XV столетия появление европейцев, а вслед за этим войны, применение огнестрельного оружия положило начало истреблению животного мира материка, особенно бизонов и ценных пушных животных. Заселение материка и быстрый рост капитализма в промышленности и земледелии стали причиной истребления лесов, дальнейшего уничтожения наземной и водной фауны, загрязнения водоемов, быстро развивающейся эрозии почв.
Процесс колонизации продвигался с северо-востока на запад и юг, в том же направлении все большая территория материка оказывалась в условиях нарушенного природного равновесия. Этот процесс происходил гораздо быстрее, чем в Евразии. При этом истребление природных богатств и изменение природной среды производились особенно хищническими методами. Значительно уменьшилась численность лесных и арктических северных оленей, вилорогов, медведей и других млекопитающих. Площадь земель, пострадавших от эрозии, составила более 400 млн.га, из них 100 млн. га относятся к категории разрушенных или сильно поврежденных. Катастрофических размеров достигли процессы загрязнения водоемов и отравления атмосферы вредными веществами. В последние десятилетие в промышленных районах юго-востока Канады и востока США получили большое распространение «кислотные дожди»-осадки, загрязненные вредными окислами серы и азота. Попадая на землю, загрязненные этими соединениями атмосферные воды отравляют источники водоснабжения и наносят вред лесам.
Все эти угрожающие факторы поставили правительства стран Северной Америки, в первую очередь США, перед необходимостью проведения мероприятий по охране природы и природных ресурсов. В странах Северной Америки созданы крупные заповедники и национальные парки. Многие из них принадлежат к числу крупнейших и известнейших в мире.
В пределах Аппалачей находятся развитые экономические районы США и Канады. Много крупных городов. Росту промышленности способствовали значительные месторождения каменного угля, железа, цветных металлов и большие запасы водной энергии. Индустриальный ландшафт – важная географическая особенность этого района.
III.ЗАКЛЮЧЕНИЕ
Период географических открытий, первоначального накопления фактического материала сменился планомерными географическими исследованиями в различных уголках всего мира, которые расширяли и углубляли наши знания о природе, давали материал для теоретических обобщений. Усилилась практическая направленность исследований, все большее значение приобретал ресурсный подход в географических исследованиях и изучение антропогенных изменений природы.
Ныне происходит новая переоценка ценностей. Все большее значение приобретает экологический подход, изучение связей и единства природы и человека. Большое значение имеет проблема организации устойчивого ресурсопользования. Это обусловлено не только тем, что велики наши минеральные ресурсы, но и тем, что велики потребности в них. Тревогу пока вызывают не расходы минерального сырья, а то что добыча полезных ископаемых сопряжена с сильным загрязнением окружающей природной среды. Поэтому особое значение приобретает выявление возможностей поддержания экологического потенциала, сбалансированности био- и антропоцентрических аспектов в процессе ресурсопользования. Эта проблема является междисциплинарной. Ее разработка предполагает тщательное изучение связей в сложной системе « природа – человек».
СПИСОК ИСПОЛЬЗУЕМОЙ ЛИТЕРАТУРЫ
1. Т.В. Власова « Физическая география материков» Москва «Просвещение» 1986г.
2 А.М. Рябчиков «Физическая география материков и океанов» Издательство «Высшая школа» 1988 г.
3. Энциклопедия географии Москва 2004 г.
4. Детская энциклопедия Издательство «Просвещение» Москва 1968 г.