В останні десятиліття Єгипет стає визнаним центром іноземного туризму. Тут можна чудово відпочити на узбережжях Середземного й Червоного морів, а також побачити історичні пам’ятки. Навпроти Каїра, на західному березі Нілу, в Ель-Гізі розташована унікальна тріада пірамід (одне із семи чудес світу) і колосальна фігура сфінкса з тілом лева й головою людини (за висотою її можна порівняти із шестиповерховим будинком). Велику піраміду Хеопса, спрямовану в небо, уважають найбездоганнішим, із точки зору геометрії, монументом на Землі. Вона була побудована у XXVII ст.. до н. е. і первісно досягла висоти 147 м. В основі піраміда являє собою квадрат зі сторонами 230 м, її орієнтовані за сторонами світу.
У Верхньому Єгипті розташоване місто Луксор. Поблизу його розташовувалася давнє місто Фіви, тут також зберігся храмовий комплекс, найдавніші споруди якого належать до часів Хатшепсут (XV ст.. до н. е.). Північніше Луксора розташований Карнак – місцеперебування давнього храму бога Амона. На початку Нового царства (із XVI ст.. до н. е.) Карнак перетворився на загальнодержавний культовий центр. У цей період тут створили алею сфінксів.
На межі Верхнього й Нижнього Єгипту розташоване давнє місто Мемфіс. Уважається, що воно було засноване першим фараоном єдиного Єгипту Менесом (близько XXXII ст.. до н. е.). тут збереглася 20-метрова статуя Рамзеса II і фігура сфінкса.
У транспортній системі каїни найбільше значення мА автомобільний транспорт. Зберігає своє значення внутрішній водний транспорт, розвивається повітряний і трубопровідний. Особливе значення має нафтопровід, що з’єднує промисли Суецької затоки з Каїром та Александрією.
У зовнішньоекономічних зв’язках найбільше значення має морський транспорт, найбільші порти – Александрія, Порт-Саїд і Суец. Великим є значення Суецького каналу, яким здійснюється сьома частина морських міжнародних перевезень країни. Він майже наполовину зменшив відстань між портами Північної Америки та Південно-Східної Азії, перетворивши східну частину Середземного моря з транспортного тупика на одну із жвавих ділянок руху морських суден. Обслуговуванням каналу займаються лише 15 тис. осіб, а країна щорічно одержує 2 млрд доларів прибутку від його експлуатації.
Алжир – каїна пустелі та снігів
Територія та географічне положення. Алжир – унітарна держава, що складається із 48 вілай (провінцій). Країна розташована в північно-західній частини Африки та межує з Тунісом, Лівією, Нігером, Малі, Мавританією, Західною Сахарою і Марокко. Це найбільша за територією країна Північної Африки та друга серед усіх африканських держав. Протяжність країни з півночі на південь – 1900 км, зі сходу на захід – 1800 км. Північна частина Алжиру вздовж 1300 км омивається водами Середземного моря.
Природа. У природі країни межують сніги Атласу й спека Сахари, о багато в чому пояснюється рельєфом. За рельєфом Алжир можна розділити на північну частину – гірську, середню – рівнинну й південну – частково рівнинну, частково гористу. На півночі країни розташована центральна частина гір Атлас, що складаються з окремих масивів і гірських ланцюгів, північні з яких мають назву Тель-Атлас.
Середня й південна частини країни розташовані в межах Сахари. На Алжир припадає приблизно ¼ цієї найбільшої пустелі світу. Тут розташоване нагір’я Агаггар, що складається з низьких східчастих хребтів, базальтового плато й окремих вулканічних конусів заввишки до 3003 м.
У піщаній пустелі царюють три головні володарі: сонце, вітер і пісок. Вони творці великих піщаних ділянок – ергів. Ерги нагадують море у штиль, хоча зустрічаються й «штормові вали». Під впливом вітру «вали» і дрібний «бриж» починають повільно переміщуватися. Коли вітер сягає великої сили, від піднятого в повітря піску й пилу настає півморок, тому нечисленні жителі пустелі прагнуть укритися від піщаної бурі.
У Сахарі можна спостерігати міражі. Вони виникають через відбиття світу в атмосфері, що відбувається над сильно нагрітою земною поверхнею.
Через велику протяжність із півночі на південь на території Алжиру спостерігаються різні кліматичні умови. На півночі клімат субтропічний середземноморського типу із середньою температурою січня +5…+12°С, липня +25°С. Опадів випадає 400-1200 мм на рік. Клімат Сахари тропічний, пустельний. Сонце тут палить безжально, а температура може перевищувати +40°С, опадів випадає менше за 50 мм на рік, великими є добові коливання температур.
В Алжирі тільки одна річка має постійний стік – це Шеліф. Інші водотоки в сухий сезон висихають. Важливим джерелом одержання води є підземні води. У країні є мінеральні джерела, цілющі властивості яких відомі ще за часів Римської імперії.
Минуле й сьогодення Алжиру багато в чому визначається пустелею. Так, під сипучими піщаними хвилями Сахари сховані величезні багатства: нафта, природний газ, фосфати, залізна руда, мідь, свинець, цинк, фосфорити.
Історичний розвиток. Пустеля мала велике значення і в історії каїни. Сюди йшли місцеві жителі – бербери, укриваючись від загарбників.
Згідно з ранніми згадками про Алжир, його першими жителями були народи, що розмовляли на берберських наріччях. Їхніми основними заняттями були полювання, скотарство й примітивне землеробство. У III ст.. н. е. тут виникли міжплемінні союзи масилів і масесилів. У 202 р. до н. е. проводир масилів Масиніссі об’єднав їх у єдину державу Нумідію. Однак нумідійському царю Югурту не вдалося відбити натиск римських військ, що призвело до перетворення країни на римську провінцію. Із того часу почалося будівництв міст, були споруджені дороги, мости та акведуки. Корінні жителі неодноразово підіймалися проти іноземців. Значна їх частина пішла в Сахару, де повернулася до кочового способу життя.
У VI ст.. частина Алжиру була завойована візантійцями. Однак у внутрішніх областях, які майже не зазнали чужоземного впливу, продовжували домінувати берберські племена. У VII територію сучасного Алжиру завоювали араби. Вони навертали місцеве населення до ісламу, нав’язували свою мову, культуру, систему цивілізації. Корінні жителі країни брали участь в арабських завоюваннях у Західному Середземномор’ї та зробили свій внесок в економічний і культурний розвиток арабо-мусульманських держав, що утворилися тут. Наприкінці XV ст.. християнська Іспанія, розгромивши Гранаду, останню на своїй території мусульманську державу, спрямувала свої війська в Африку й захопила алжирські порти Мерс-ель-Кебір, Оран, Алжир, аннаба й Беджайя. Місцеві арабські правителі звернулися по допомогу до падишахів Османської імперії. Турки вигнали іспанців із Північної Африки, але потім усунули арабів від влади та стали правити самостійно. Після 1671 р. Алжир став користуватися значною автономією, його очолював правитель, що довічно обирався вищими чиновниками та офіцерами країни.
У 1848 р. Алжир був оголошений французькою територією, і тільки в 1962 р. країна здобула незалежність.
Населення. Населення Алжиру – алжирці, що складають 99%, араби і близькі їм за культурою бербери. Переважна більшість алжирців – мусульмани (сунніти).
Середньорічний приріст населення досить високий – 17 осіб на 1000 жителів. Віковий склад – 33-61-6, тривалість життя – 70,3 року. Середня густота населення країни є невисокою – 13,7 особи/ км2, причому більше ніж 90% алжирців проживає в північній частині країни. Особливо густо заселені прибережна смуга й між гірські долини Тель-Атласа.
У західній і центральній частинах Північного Алжиру переважає осіле населення, і а іншій території розселені напівкочівники та кочівники-скотарі. Останнім часом усе більше алжирців переходить о осілого життя і починає займатися землеробством, багато хто переїжджає до мста або в райони, де ведеться видобуток корисних копалин.
Міське населення складає 58%. Найбільше місто країни – її столиця Алжир, що розкинулося на схилі гір західного берега Алжирської бухти. У місті, заснованому тисячу років тому, зараз проживають 3,25 млн осіб (кожен десятий алжирець). Алжир – економічний і культурний центр країни. Тут працюють підприємства харчової, текстильної, хімічної, нафтопереробної промисловості, розвивається машинобудування, розташований великий порт і міжнародний аеропорт.
У місті збереглися споруди часів панування Османської імперії, зокрема мечеть Джаміаль-Джадід і мечеть-усипальниця Сідд Абдархман, побудовані в XVII ст.. Підпливаючи до Алжиру, можна побачити бані католицького собору Нотр-Дам Д'Африк – це свідчення французької колонізації країни.
Культура. У культурі алжирців своєрідно поєднуються традиції та сучасність. У країні здавна існували міста, так, у північній частині розташовувалося місто Кала-бені-Хаммад, засноване в 1007 р. Про його колишню велич свідчать залишки сигнальної вежі, мечеті з мінаретом і великим палацовим комплексом, спорудженим у XI ст..
Звичайне алжирське село являє собою скупчення маленьких будинків. Будинок селянина, як правило, глинобитний, а в горах – кам’яний, із плоским дахом. В одному будинку може жити кілька поколінь, причому кожен посідає певне місце. Традиційна алжирська родина багатодітна, однак дізнатися про кількість дітей дуже непросто. Так, якщо чоловік говорить, що в нього двоє дітей, це означає, що він має двох синів, про дівчат згадувати не заведено.
Основна їжа осілих сільських жителів – фелахів – ячмінний і пшеничний хліб, овочі, фініки, круп’яні страви. Їжа кочівників – ячмінні перепічки, кисле молоко, фініки. І кочівники, і фелахи рідко вживають м'ясо.
Алжир має достатньо розвинену систему освіти, подібну до французької. У школах вивчають основні науки, арабську та французьку мови. Алжирський університет має висококваліфікований викладацький склад.
Господарство. Основою економіки крани є промисловість, насамперед харчова, легка, добувна. За запасами мінеральної сировини Алжир посідає одне з перших місць а континенті, а за видобутком природного газу – 89 млрд м3 / рік – перше. Основний район видобутку блакитного палива – Хассі-мель. Головні нафтові родовища розташовані в Еджері, Хассі-Месауді, Хассі-Рмелі, у долині Іллізі.