Иностранных инвесторов, пришедших в Россию, можно условно разделить на две группы. Первая группа — инвесторы, осуществляющие свои капиталовложения из стратегических соображений завоевания позиций на российском рынке. К их числу относятся, прежде всего, крупные компании, такие, как «Кока-Кола», «Проктер энд Гэмбл». Вторая группа — менее крупные дельцы, инвестирующие в расчете получить как можно больше прибыли. Они выдвигают достаточно жесткие требования к рентабельности своих капитальных вложений. Например, стараются не рассматривать проекты, где внутренняя норма рентабельности складывается менее 40 — 50 %.
Надо сказать, что за последние 10-15 лет инвестиционный климат в России значительно улучшился.
В период с 1999 – 2000гг. доля иностранных инвестиций в общем объеме всех инвестиций составляла не более 2% при целесообразном размере этой доли на уровне 10%. Россия, по мнению иностранных экспертов, являлась очень не надежной страной для инвестиций, что обуславливалось низким финансовым международным рейтингом, связанным со значительной политической, экономической и законодательной нестабильностью инвестиционной деятельности в стране.
Несмотря на неблагоприятный инвестиционный климат, российская экономика обладала рядом привлекательных особенностей для внешних вкладчиков, и среди них на первом месте - богатые запасы природных ресурсов, относительно квалифицированная дешевая рабочая сила, что не на столько выгодно для России – снова можно отметить заинтересованность в нашей стране только как в поставщике ресурсов. Также к привлекательным можно добавить весьма емкий рынок, значительный научно-технический потенциал, наличие неиспользованных производственных мощностей. Кроме этого учитывается близость России к крупным международным рынкам, наличие современных научных центров. Именно эти факторы оказывались решающими для иностранных инвесторов.
2006 год можно «назвать инвестиционным» бумом. РИА Новости сообщают, что ситуация с притоком иностранных инвестиций в Россию из года в год улучшается. Действительно, объем иностранных инвестиций, поступивших в российскую экономику в I квартале 2006 года, составил $8,8 млрд. и увеличился на 46% по сравнению с соответствующим периодом 2005 года. При этом прямые иностранные инвестиции в Россию за тот же период составили $3,8 млрд. и выросли в 2 раза по сравнению с I кварталом 2005 года.
Основной объем прямых инвестиций по-прежнему достается сектору нефти и газа, но в то же время идет более активная, чем раньше, иностранная экспансия в несырьевые секторы российской промышленности, в средние по масштабу предприятия и проекты в потребительском секторе и торговые сети. Зарубежные вложения направлялись в сферу оптовой и розничной торговли, в транспорт и связь, в сектор финансовой деятельности и в сферу операций с недвижимым имуществом.
В 2008 году иностранные инвестиции в российскую экономику по сравнению с 2007 годом сократились на 14,2% вследствие мирового финансового кризиса (Росстат).
Отток инвестиций ощутился в Санкт-Петербурге. По данным комитета экономического развития, промышленной политики и торговли мэрии города, объем иностранных инвестиций в экономику Петербурга в 2008 году сократился на 6,5%, что, однако, в 2 раза меньше, чем в целом по стране.
Крупнейшими иностранными инвесторами в экономику города стали «Дженерал Моторз Авто», запустившая сборочный завод в Петербурге стоимостью в $303 млн, БАТ-СПб, «Тойота Мотор Мэнуфэкчеринг Россия», строительные организации: «Балтийская жемчужина», «ЮИТ Санкт-Петербург», «Лентек»; «Браво Премиум», «Объединенные пивоварни Хейнекен», «Ниссан Мэнуфэкчеринг Рус» и «Петромакс».
Важное место во внешних связях (не только экономических) Санкт-Петербурга занимает сотрудничество с зарубежными городами и регионами, начало которым было положено в 1953 году, когда были установлены связи с финским городом Турку. В настоящее время 88 зарубежных города и 25 зарубежных регионов имеют двусторонние документы о сотрудничестве с Санкт-Петербургом (табл.1).
Таблица 1.
| Страна | Город | Установление связей |
| Австралия | Мельбурн | 1989 |
| Австрия | Грац | 2001 |
| Азербайджан | Баку | 1998 |
| Арабская Республика Египет | Александрия | 2005 |
| Аргентина | Мар-дель-Плата | 2009 |
| Армения | Ереван | 1997 |
| Белоруссия | Минск | 2000 |
| Бельгия | Антверпен | 1958 |
| Болгария | Пловдив | 1980 |
| Бразилия | Рио-де-Жанейро | 1996 |
| Великобритания | Манчестер | 1962 |
| Эдинбург (Шотландия) | 1995 | |
| Вьетнам | Хайфон | 2006 |
| Хошимин | 1977 | |
| Венгрия | Дебрецен | 2003 |
| Германия | Гамбург | 1957 |
| Дрезден | 1961 | |
| Греция | Пирей | 1965 |
| Салоники | 2002 | |
| Дания | Орхус | 1989 |
| Израиль | Хайфа | 2008 |
| Индия | Мумбай (Бомбей) | 1963 |
| Иордания | Акаба | 2004 |
| Иран | Исфаган | 1999 |
| Тегеран | 2004 | |
| Испания | Барселона | 1984 |
| Италия | Венеция | 2006 |
| Генуя | 2002 | |
| Милан | 1961 | |
| Казахстан | Алма-Ата | 1996 |
| Астана | 2008 | |
| Канада | Квебек | 2002 |
| Киргизия | Ош | 2004 |
| Китай | Пекин | 2009 |
| Циндао | 2007 | |
| Шанхай | 1959 | |
| КНДР | Нампхо | 2005 |
| Корея | Пусан | 2008 |
| Тэгу | 1997 | |
| Куба | Гавана | 2000 |
| Сантьяго-де-Куба | 1974 | |
| Латвия | Даугавпилс | 2002 |
| Рига | 1997 | |
| Литва | Вильнюс | 2006 |
| Каунас | 2007 | |
| Нидерланды | Роттердам | 1966 |
| Норвегия | Осло | 1995 |
| Ставангер | 2008 | |
| Палестинская национальная администрация | Вифлеем | 2003 |
| Польша | Варшава | 1997 |
| Гданьск | 1961 | |
| Краков | 2006 | |
| Румыния | Констанца | 2007 |
| Словакия | Кошице | 1995 |
| Словения | Марибор | 2001 |
| США | Лос-Анджелес | 1990 |
| Санкт-Петербург (Флорида) | 2002 | |
| Судан | Хартум | 2002 |
| Таджикистан | Душанбе | 1999 |
| Таиланд | Бангкок | 1997 |
| Турция | Стамбул | 1990 |
| Украина | Киев | 2001 |
| Львов | 2006 | |
| Николаев | 2003 | |
| Одесса | 2002 | |
| Севастополь | 2000 | |
| Харьков | 2003 | |
| Уругвай | Монтевидео | 1998 |
| Финляндия | Котка | 1997 |
| Миккели | 1996 | |
| Тампере | 1993 | |
| Турку | 1953 | |
| Хельсинки | 1993 | |
| Франция | Бордо | 1991 |
| Гавр | 1965 | |
| Лион | 1993 | |
| Ницца | 1997 | |
| Париж | 1991 | |
| Хорватия | Загреб | 1968 |
| Чехия | Прага | 1992 |
| Швеция | Гетеборг | 1962 |
| Стокгольм | 1992 | |
| Шри-Ланка | Коломбо | 1997 |
| Эстония | Таллин | 1999 |
| Тарту | 2006 | |
| ЮАР | Йоханнесбург | 2009 |
| Кейптаун | 2001 | |
| Япония | Осака | 1961 |
На протяжении последних лет товарная номенклатура экспорта петербургских предприятий в страны Северной Европы включает древесину и изделия из нее, черные металлы, топливо и нефтепродукты, продукцию машиностроения, электрооборудование, одежду и меха, оптические приборы. Наши северные соседи поставляют в Санкт-Петербург транспортные средства, станки и приборы, электротовары, пищевые продукты, красители, бумага, пластмассы и мн. др.
Характерными секторами вложения капиталов североевропейских компаний являются телекоммуникации и информационные технологии («Nokia», «TeliaSonera», «Telenor», «Elcoteq», «Eltek», «Avitec», «ORC Software»), пищевая отрасль («Valio», «Fazer», «Leaf», «Nordema», «Baltic Beverages Holding»), строительство («Skanska», «Rannila», «Rautaruukki Grupp», «NCC»), производство транспорта и транспортные услуги («Skania», «De norske veritas», «Oslo Marine Group»), энергетика («Fortum», «Danfoss»), потребительские товары («Electrolux», «IKEA»), химическая отрасль («Neste», «Jotun»), полиграфия и СМИ («Oddi», «Bonnier Business Press»).
Среди иностранных предприятий в С-Петербурге и области широко распространено машиностроение.
C 2002 г. во Всеволожске работает завод Ford motor, выпускающий модели Focus и Mondeo.
Завод «Дженерал Моторз Авто» был открыт в Петербурге 7 ноября 2008 года. Общий объем инвестиций в завод превысил 300 млн. долларов США.
В настоящее время на заводе производятся автомобили Сhevrolet Captiva / Шевроле Каптива и Opel Antara / Опель Антара, а летом 2009 GM в Санкт-Петербурге добавил к своей производственной программе абсолютно новый автомобиль компакт-класса Chevrolet Cruze / Шевроле Круз, мировая премьера которого состоялась на Парижском автосалоне в сентябре прошлого года.
Завод Nissan (Япония) в Петербурге открылся в июне 2009 года. Выпускает внедорожники X-Trail и седан бизнес-класса Teana. Инвестиции в проект составили 200 млн долл. Ожидается, что объем производства после выхода завода на полную мощность составит 50 тыс. автомобилей в год.