Температура воздуха /1/. Среднегодовая температура воздуха колеблется от 3,0-3,6 °С в равнинных юго-западных районах и около крупных водоемов (Зайсан), до минус 6-7 °С в высокогорных районах. В равнинных и предгорно-низкогорных районах наблюдается повышение среднегодовой температуры воздуха по мере продвижения с севера на юг и с востока на запад.
Несмотря на довольно низкую среднегодовую температуру, характерную для всей территории в целом, лето в большинстве районов теплое. Средняя температура самого теплого месяца (июля) повсеместно (за исключением высокогорья) превышает 15°С, достигая 20-22 °С в сухих степях и полупустынях на юго-западе и западе территории.
В летнее время с высотой температура постепенно понижается. Температурный градиент в июле для горных местностей составляет минус 0,5-0,7 °С на 100 м. Вблизи ледников среднемесячная температура июля не превышает 6-10°С. В горных степях температура июля равна 13-15°С.
Самым холодным месяцем является январь. Период с температурой воздуха выше минус 5°С наступает на большинстве станций в третьей декаде марта, а заканчивается в последних числах октября и первой декаде ноября. Общая продолжительность периода зависит от высоты местности, изменяясь от 160 до 260 дней.
Холодный период (переход через 0°С весной) заканчивается в конце третьей декады марта — начале первой декады апреля, а в высокогорных районах – в конце мая. Переход через 0°С осенью приходится на конец октября, в высокогорных районах – на сентябрь. Безморозный период в среднем длится 180-210 дней.
Осадки. На распределение атмосферных осадков по территории Горного Алтая и Верхнего Ертиса большое влияние оказывает орография и высота местности.
Наиболее равномерно распределяются осадки в равнинных районах ПриЕртисья, Зайсанской котловины и Казахского мелкосопочника. Количество их на склонах Чингиз-Тау, Кальбинского хребта и Сауро-Тарбагатая сильно варьирует в зависимости от высоты местности и ориентации склонов по отношению к господствующему влагопереносу. Особенно неравномерно распределяются осадки по территории Алтая, где на сравнительно небольшом расстоянии находятся хорошо увлажняемые осадками склоны и межгорные котловины, для которых характерно весьма малое количество осадков. Разница в годовом количестве осадков на различно ориентированных склонах хребтов по отношению к влагоносным воздушным массам достигает 300-500 мм. В орографически однородных районах решающее влияние на количество осадков оказывает высота местности.
Годовое количество осадков в Казахском мелкосопочнике и равнинном ПриЕртисье в среднем за многолетний период составляет 250-300 мм, а в Зайсанской котловине 180-200 мм. На северных склонах Чингиз-Тау, в наиболее повышенных его частях, годовое количество осадков возрастает до 350 мм, а в Сауро-Тарбагатае увеличивается от 300 мм в предгорьях до 500- 600 мм в среднегорном поясе и высокогорье.
На Алтае наибольшее количество годовых осадков выпадает на склонах, ориентированных навстречу влагоносным воздушным потокам передовых хребтов Западного (до 1500-1800 мм).
По сезонам года осадки на большей части Алтая распределены неравномерно. В теплое время года выпадает 60-75 % годовой суммы. Зима малоснежна, особенно в котловинах и замкнутых участках долин.
Снежный покров. Малое количество осадков в зимнее время в равнинных, холмисто-сопочных районах и межгорных котловинах и большое количество их на горных склонах, а также перенос снега ветром создают пеструю картину распределения снежного покрова по территории.
Продолжительность залегания устойчивого снежного покрова изменяется от 135-50 дней в равнинных и низкогорно-холмистых районах до 170 дней в предгорных районах Алтая. Непродолжительный период (120-160 дней) удерживается снежный покров в малоснежных районах межгорных котловин и на отдельных участках речных долин Алтая. В многоснежных горных районах продолжительность залегания снежного покрова достигает 250-300 дней, а на высотах более 3500 м круглый год.
Наибольшей величины снегозапасы достигают в малоснежных районах в конце февраля – начале марта, а в многоснежных — в середине-конце марта. Наибольшая высота снежного покрова в равнинных районах Верхнего Ертиса и Алтая равна 16-20 см, а в малоснежные зимы – 3-5 см.
Плотность снега при наибольшей за зиму высоте снежного покрова преимущественно составляет 0,20-0,25, увеличиваясь в отдельные годы до 0,30-0,35.
Максимальные запасы воды в снежном покрове составляют в среднем от 30-40 мм в равнинных районах левобережья р. Ертиса до 800-1000 мм в высокогорных районах Западного Алтая.
Влажность воздуха /1/. Влажность воздуха повторяет изменение по территории температуры воздуха. Наибольшей величины абсолютная влажность в июле достигает в лесных и лесостепных низкогорно-предгорных районах (14-17 мб), несколько уменьшаясь в равнинных степных районах (11-12 мб). Наименьшая величина абсолютной влажности летом отмечается в высокогорье. В самый холодный зимний месяц (январь) величины абсолютной влажности изменяются по территории от 0,6 до 2,2 мб.
Ветер /1/. Средняя годовая скорость ветра в западных равнинных и холмисто-низкогорных районах составляет 4-4,5 м/с, в Зайсанской котловине – 3,0-3,5 м/с
В предгорно-низкогорных районах Алтая, в зависимости от защищенности территории, средняя годовая скорость ветра изменяется от 1,5 до 3,5 м/с, а в среднегорном поясе от 1,0 до 4,0 м/с. В высокогорных районах различия в среднегодовых скоростях ветра наибольшие – от 1,5-2,0 м/сек в районе межгорных котловин, до 6,5-7,0 м/сек на открытых участках горных хребтов.
Сложный рельеф, разнообразие подстилающих материнских пород и климатических особенностей обусловливают пестрый состав почв на рассматриваемой территории /1,3/. В связи с преобладанием горного рельефа в большинстве районов наблюдается вертикальная почвенная поясность. В районах с равнинным и холмисто-грядовым рельефом в распределении почв прослеживаются черты широтной зональности.
В районе Казахского мелкосопочника преобладают светло-каштановые, преимущественно суглинистые почвы. У подножий хребта Чингиз-Тау располагаются светло-каштановые легкосуглинистые и супесчаные солонцеватые почвы.
Светло-каштановые щебнистые, суглинистые почвы развиты в нижней части северных склонов Сауро-Тарбагатая. В среднегорном поясе северных склонов Саура, Манрака, Тарбагатая темно-каштановые почвы переходят в горные черноземы. В Зайсанской котловине преобладают светло-каштановые полупустынные и бурые почвы. Равнинный район ПриЕртисья в северной части сложен темно-каштановыми, нормальными и солонцеватыми почвами. Небольшой район Бельагачской равнины занимают черноземы обыкновенные. В Кальбинском хребте наиболее распространены тоже темно-каштановые средне- и легкосуглинистые почвы, занимающие западную, северную и южную его часть на высотах до 800 м.
Наиболее четко вертикальная поясность в распределении почв выражена на Алтае. В Западном Алтае черноземы занимают предгорные равнины, межгорные долины и склоны гор до высот 700-800 м. Горно-лесные серые почвы встречаются на высотах 700-1300 м, а горно-лесные неоподзоленные и слабооподзоленные на высотах 1300-1800 м. Платообразные водоразделы занимают горно-луговые почвы. Горно-тундровые почвы располагаются на высотах 2100-2600 м. На высотах 2500-2800 м распространены горно-тундровые, примитивные почвы – почвы каменистых тундр.
В Южном Алтае предгорно-низкогорный пояс занимают горные каштановые почвы. На высотах 800—1200 м расположен пояс горных черноземов с участками горно-луговых черноземовидных почв на северных склонах.
Растительный покров территории бассейна Верхнего Ертиса весьма разнообразен. Здесь наблюдаются самые различные типы растительности.
В Казахском мелкосопочнике на западе преобладает пустынно-степная злаково-полынная, а в восточной — степная разнотравно-ковыльная и ковыльно-типчаковая растительность. По долинам рек преобладают солончаковые ассоциации, а в логах и на северных склонах возвышенностей — разнотравно-кустарниковая. На склонах хребта Чингиз-Тау преимущественно разнотравно-ковыльная и тавелго-типчаковая степная растительность. На щебни-стых склонах обычно наиболее редкая растительность, а в логах – густая луговая и древесно-кустарниковая. В предгорьях Сауро-Тарбагатая распространена ковыльно-тапчаковая сухостепная растительность, сменяющаяся на высотах 800-1000 м поясом кустарниковых степей. На высотах более 1800-2000 м. в Тарбагатае и на хребте Манрак расположен пояс низкотравных альпийских и субальпийских лугов, а в Сауре – лесной пояс (береза, лиственница). На высотах более 2600 м преобладает горно-тундровая растительность (мхи, лишайники, карликовая береза).
В Зайсанской котловине преобладает полупустынная и пустынная полынно-солянковая растительность. Песчаные массивы слабо закреплены редкой пырейно-кустарниковой растительностью. В пойме Черного Ертиса встречаются разнотравно-злаковые луга и лесные заросли. В равнинном ПриЕртисье произрастает преимущественно степная типчаковая и ковыльно-типчаковая растительность. Своеобразие степям правобережья Ертиса придают вытянутые с северо-востока на юго-запад ленточные боры, перемежающиеся полосами злаково-кустарниковой растительности.
На склонах Кальбинского хребта до высот 600-900 м распространена степная ковыльно-типчаковая и таволожно-злаковая растительность. Пояс степей на высотах 900-1000 м в центральной части хребта сменяется лесным поясом. На высотах более 1100-1200 м выше леса пятнами встречаются субальпийские луга.
В западных и особенно северных районах Алтая наиболее широко распространены леса. Почти вся территория Северо-Восточного Алтая занята осиново-пихтовой черневой тайгой, сменяющейся на высотах 1200-1700 м пихтово-кедровыми, замшелыми лесами. Только на равнинных предгорьях и берегах Телецкого озера тайга сменяется лесостепью.