Для Приволжского округа характерен высокий уровень развития как добывающих, так и обрабатывающих отраслей, концентрация квалифицированных кадров.
Отрасли рыночной специализации: нефтяная и газовая промышленность, электроэнергетика, машиностроение (особенно автомобилестроение), черная и цветная металлургия, химическая промышленность, пищевая промышленность. Сельское хозяйство специализируется на производстве зерна, подсолнечника, мясном животноводстве.
Приволжский федеральный округ занимает 6,1% территории России, на которой проживает 22,0% ее населения (2-е место после Центрального округа), производится 18,7% ВРП и 24,0% промышленного производства. По общему объему промышленного производства округ занимает 1-е место в стране, по производству ВРП и поступлениям налогов и сборов в федеральный бюджет — 2-е (после Центрального округа) место, по среднедушевому уровню денежных доходов- 6-е (предпоследнее), а по объему привлечения иностранных инвестиций — 7-е последнее место.
На долю пяти самых развитых субъектов Федерации (республик Татарстан и Башкортостан, Самарской, Пермской и Нижегородской областей) приходится 67% ВРП округа, 70% промышленного производства, 64% поступлений налогов и сборов в федеральный бюджет и объема поступивших иностранных инвестиций. Среди субъектов Федерации, входящих в округ, имеет место трехкратная разница между минимальным (Коми-Пермяцкий) и максимальным (Самарская область) уровнем денежных доходов на душу населения.
Некоторые экономические показатели Приволжского федерального округа:
Численность занятых в экономике – 14528,1 тыс. чел.
Среднедушевой доход – 2998,1рубль
ВРП – 1403766.4 млн. руб.
Основные фонды – 5164838 млн. руб.
Объем промышленной продукции – 1364576 млн. руб.
Продукция с/х – 268488 млн. руб.
Растениеводство – 132822 млн. руб.
Животноводство – 135666 млн. руб.
Инвестиции – 287246 млн. руб.1
Территория Приволжского округа расположена в зонах хвойных и смешанных лесов, лесостепей и степей. Большая протяженность региона с севера на юг определяет разнообразие природных зон - от тайги на севере Кировской и Пермской областей, далее - зона смешанных и широколиственных лесов, лесостепей; территория южных областей - Оренбургской и Саратовской - относится к степной зоне. Преобладающий рельеф — холмистая равнина, на востоке — низкогорные хребты Северного и Южного Урала.
Климат умеренно- континентальный. Практически вся территория округа, за исключением самых северных окраин Кировской и Пермской областей, имеет весьма благоприятные природные условия для ведения любой хозяйственной деятельности и проживания населения. Тепловой режим и степень увлажнения северных и южных территорий значительноразличаются: север увлажнен избыточно, здесь густая речная сеть, на юге гидрографическая сеть бедна, часты засухи, особенно в юго-восточной части.
Основной водной артерией является река Волга с ее крупнейшим притоком Камой. Минерально-сырьевые ресурсы округа представлены месторождениями химического сырья (серы, калийно-магниевых солей), железных руд, медных руд с богатым содержанием серы, никель-кобальтовых и марганцевых руд, а также месторождения магнезитов, асбеста, хромитов, поваренной соли, фосфоритов. А также цинка, свинца, титана, россыпных алмазов, угля, разнообразного сырья для производства строительных материалов.
Топливные ресурсы представлены нефтью, природным газом, горючими сланцами, торфом.
Приволжский округ является одним из старейших нефтедобывающих регионов страны. Начальные суммарные извлекаемые ресурсы нефти оцениваются в 12,8 млрд. т. Из них свыше 30% сосредоточено в Республике Татарстан, около 17% — в Республике Башкортостан, по 13% — в Оренбургской и Самарской областях и 10% — в Пермской области.
Нефть содержит много серы, парафина и смолы, поэтому является ценным химическим сырьем, разрабатываемые пласты залегают неглубоко (до 1500-2000м). Интенсивность использования нефтегазовых ресурсов в регионе в среднем в 2 раза выше, чем в Западной Сибири, т.е. их разработка идет более ускоренными темпами, чем в других регионах, а объемы добычи уже давно не восполняются поисковыми и разведочными работами. Причина заключается в прогрессирующем истощении недр за счет разработки лучших по качеству залежей и в высокой обводненности оставшихся в недрах запасов, что уже невозможно поправить. Степень выработки запасов нефти промышленных категорий составляет в округе почти 70%.
В округе разведано около 1200 месторождений углеводородов. На нефть разрабатываются почти 700 месторождений. Наиболее крупные месторождения нефти округа сосредоточены в республиках Татарстан (Ромашкинское, Новоелховское, Бавлинское), Башкортостан (Арланское, Югомашевское, Туймазинское) и в Оренбургской области (Сорочинско-Никольское, Росташинское). Нефти этих регионов в основном относятся к вязким, высокосернистым и сернистым (за исключением Оренбургской области), многокомпонентного состава, с содержанием конденсата, этана, пропана, бутанов и попутного газа. Наличие парафина в основных разрабатываемых месторождениях колеблется от 1 до 7%.
Нефти Пермской, Пензенской и Ульяновской областей, а также Республики Удмуртии сернистые, высоко и средневязкие. В Самарской области преобладают легкие нефти.
В перспективе Приволжский федеральный округ останется одним из важнейших нефтедобывающих районов страны, так как найдены новые запасы, в том числе на больших глубинах. Например, Кузайкинское и Урмышленское месторождения в Татарстане (нефть высоковязкая, высокопарафинистая, трудноизвлекаемая). Будет возрастать добыча нефти в Пермской области в районе Верхнекамского месторождения калийных солей (месторождения Уньвинское, Юркчукское, Чашкинское, Сибирское и др.). Район характеризуется самой высокой плотностью ресурсов нефти в регионе, но и отличается исключительной трудностью разработки нефтяных пластов, так как нефть залегает здесь на большой глубине под соляными пластами.
Начальные суммарные ресурсы газа Приволжского федерального округа оцениваются в4,4 трлн. м3. В федеральном округе преобладают газоконденсатные месторождения, содержащие кроме метана конденсат, пропан, бутан и другие примеси. В основном они сосредоточены в Оренбургской (63%), Саратовской (22) и Пермской (9%) областях. Остальные 6% приходятся на Пензенскую и Самарскую области, а также Республику Удмуртию. В округе насчитывается свыше 100 разрабатываемых на газ месторождений.
Наиболее крупным является Оренбургское нефтегазоконденсатное месторождение, оно содержит свыше 6% всех запасов газа России - 821млрд.м3. Остальные месторождения округа относятся к мелким и средним: в Саратовской области – Курдюмо-Елшанское, Степановское, в Башкирии – Канчуринское, Маячное газоконденсатные месторождения, содержащие углеводороды и сероводород, Беркутовское, Ермолаевское и др.
Производство газа в округе покрывает собственные потребности лишь на 25%. Дефицит покрывается завозами газа с Западной Сибири. В газе, добываемом в округе, присутствуют гелий и сероводород. Содержание тяжелых углеводородов доходит до 7% (Саратовская обл.). Степень выработки промышленных запасов газа в округе составляет 50%.
Приволжье богато горючими сланцами. Добыча и переработка ведется на Кашпировском месторождении недалеко от Сызрани. Имеются также ресурсы горючих сланцев в Кировской области, но они сейчас не разрабатываются.
В Кировской, Нижегородской областях и Республике Марий Эл есть залежи торфа, геологические запасы которого составляют около 2 млрд. т. Значительная часть торфа обладает высокой теплотворной способностью.
Угольными ресурсами регион небогат (завоз с Кузнецкого угольного бассейна). Есть месторождения каменного угля в Пермской и Кировской областях, бурый уголь в Башкирии и Оренбургской области.
Велики ресурсы химического сырья. Здесь расположен один из самых больших в мире соленосных бассейнов – Верхнекамский бассейн калийных солей, его балансовые запасы по всем категориям составляют свыше 173 млрд т. этот бассейн имеет мировое значение, здесь сосредоточено более четвертой части мировых запасов калия. Вместе с калийными солями в месторождении сосредоточены запасы каменной соли (около половины российских запасов). Добыча ведется подземным способом. Следует отметить также Илецкое месторождение поваренной соли в Оренбургской области. Имеются ее ресурсы и в Самарской области.
На территории округа расположено Вятско - Камское месторождение фосфоритов, балансовые запасы которого превышают 2 млрд т (20% от общероссийских). Пласты залегают (от 3 до 30м), поэтому могут добываться открытым способом, что снижает себестоимость добычи. Однако данное месторождение расположено в северной части Кировской области, отличающейся суровым климатом, поэтому добыча руд носит сезонный характер.
Приволжский федеральный округ богат медными рудами, преобладают медно-цинковые. Наиболее крупными являются Гайское (Оренбургская обл.) и Учалинское (Башкортостан), а также Летнее, Весеннее, Сибайское и др. Начались работы по освоению Камаганского месторождения медно-цинковых руд (в Башкирии), доступного для открытой разработки. В Башкирии есть цинковые руды - Ташьярское проявление, в Оренбургской области – месторождения никелевых руд (Орск).
Золото обнаружено в Пермской области, в том числе на среднем Урале (в бассейне р. Чусовой) и на Северном Урале (в бассейнах рек Велс и Улс). Ежегодно в Прикамье добывается около 100 тысяч карат алмазов.
Железные руды – природно-легированные (содержат хром и никель), представлены Орско-Халиловской группой месторождений. Сарановское месторождение является единственным эксплуатируемым в России месторождением хромитов. Здесь же выявлены крупные залежи хромистого железняка и медных руд.