На долю сельского хозяйства приходится 4% всех основных фондов страны, в нем занято около 7 млн. человек, или 11% всех занятых в экономике, в нем производится 7% ВВП страны и более 48% продукции АПК.
С началом социально-экономических преобразований началось осуществление аграрной реформы. Аграрная реформа предусматривает технико-технологическое переоснащение АПК, развитие кооперации и интеграции, формирование рыночной инфраструктуры. Большая часть из задуманного не была реализована. В годы реформирования государственная политика в отношении аграрного сектора экономики фактически отсутствовала. Только с начала реализации приоритетного национального проекта «Развитие АПК» и проведения Всероссийской сельскохозяйственной переписи 2006 г., которая не проводилась в стране 86 лет, вырабатывается долгосрочная государственная политика в отношении села, направленная на устойчивое развитие аграрного сектора и вообще сельских территорий. Даже предварительные итоги переписи говорят о многочисленных проблемах сельской России, решение которых дальше откладывать нельзя. Для реализации национального проекта государство выделяет значительные средства, чего в предыдущие годы не было.
В последние годы ситуация стала меняться к лучшему. Со стороны государства были приняты важные решения. Вступили в силу Земельный кодекс и Федеральный закон об обороте земель сельскохозяйственного назначения. Это основные нормативно-правовые акты, способствующие развитию цивилизованного рынка земли.
В настоящее время в аграрном секторе насчитывается более 293 тысяч хозяйствующих субъектов, что составляет 6% от их общего количества, различных организационно-правовых форм – от акционерных обществ до индивидуальных предпринимателей.
Предварительные данные Всероссийской сельскохозяйственной переписи показали наличие различных категорий сельскохозяйственного производства и размеры их земельных угодий. Из более 300 млн. га обследованных сельскохозяйственных земель 289,9 млн. га находятся в крупных, средних и малых сельскохозяйственных предприятиях, у 250 тысяч фермерских (крестьянских) хозяйств – около 25 млн. га (7,3%), у индивидуальных предпринимателей – 2,9 млн. га (0,8%), 17,8 млн. личных подсобных хозяйств владеют 8,5 млн. (2,5%) гектаров. Большая часть сельскохозяйственных земель находится в частной собственности.
Об изменениях в сельском хозяйстве можно судить и по доле предприятий различных организационно-правовых форм в произведенной продукции. Так, доля сельскохозяйственных предприятий (акционерные общества, товарищества, колхозы, совхозы и др.) в производстве продукции составляет 41%, доля хозяйств населения (мелкотоварный сектор) – 53%, крестьянских (фермерских) хозяйств – 6%. Сельское хозяйство подразделяется на две крупные отрасли: растениеводство и животноводство, которые, в свою очередь, состоят из производства сельскохозяйственных культур и видов животноводства.
Размещение культурных растений по территории страны обусловлено природными и социально-экономическими факторами.
Важнейшее значение в растениеводстве принадлежит зерновому хозяйству. Зерно имеет важное продовольственное значение и является ценным кормом для животных. Возделывание зерновых культур характеризуется наиболее высоким уровнем механизации в современном земледелии. Производство зерна остается ключевой проблемой развития сельского хозяйства.
В 2005 г. посевная площадь под зерновыми и зернобобовыми культурами составляла 44 млн. га, по сравнению с 1985 г. она уменьшилась почти на 26 млн. га, или на 36%. Посевные площади под зерновыми культурами размещены на большой территории с различными климатическими, почвенными, гидрологическими условиями. Основные зерновые массивы расположены на Северном Кавказе, в Центрально-Черноземном районе, в Поволжье, Сибири, Южном Урале, на юге Нечерноземной зоны.
Важнейшей продовольственной культурой является пшеница. Она более требовательна к тепловым ресурсам и плодородию почв. Основные районы возделывания яровой пшеницы сосредоточены в Поволжье, на юге Урала, на юге Западной и Восточной Сибири.
В европейской части Российской Федерации преобладают посевы озимой пшеницы. Продвижению озимой пшеницы на восток препятствует незначительный снежный покров и низкие температуры, а на север – большая продолжительность снежного покрова и весенние заморозки. Урожайность озимой пшеницы выше, чем яровой. Основные массивы озимой пшеницы сосредоточены в Центральном Черноземье, на Северном Кавказе, юге Центрального, Волго-Вятского районов, Правобережье Волги.
Рожь – культура, имеющая важное продовольственное значение. Рожь сравнительно менее требовательна к почвенно-климатическим условиям. Основные районы возделывания ржи – Нечерноземная и Черноземная зона европейской части, Уральский и Западно-Сибирский районы. Ячмень имеет короткий период развития (8–95 дней), переносит заморозки, засухоустойчив, малотребователен к теплу. Эти особенности позволяют возделывать эту культуру на значительных территориях в различных природных зонах. Доля ячменя в посевных площадях доходит до 6%. Основные посевы ячменя сосредоточены на Северном Кавказе, в Центрально-Черноземном, Поволжском, Волго-Вятском, Уральском районах, в Сибири.
Кукуруза – высокоурожайная зерновая культура, имеет ценное кормовое и продовольственное значение. Кукуруза – теплолюбивое растение. В южных районах кукуруза выращивается на зерно, а севернее – на зеленый корм и силос. Основные районы возделывания – Северный Кавказ, Центрально-Черноземный, Поволжский, юг Урала и Западной Сибири.
Важной зерновой культурой является просо. Просо – теплолюбивая культура, требовательна к почвам, засухоустойчива. Основные посевы сосредоточены в Поволжье, Центрально-Черноземном, Северо-Кавказском районах, на юге Урала и Сибири.
Гречиха в отличие от проса плохо переносит засуху, требовательна к условиям увлажнения и плодородию почв. Распространена в Центральном, Центрально-Черноземном районах. Возделывается также в Поволжье, в Сибири и на Дальнем Востоке.
Рис – водолюбивая культура, требует для роста большого количества тепла. В условиях России возделывание возможно только на поливных землях. Основные ареалы возделывания – Краснодарский край, Ростовская и Астраханская области, Приморский край.
Технические культуры играют важную роль в народном хозяйстве. Они дают сырье для легкой и пищевой промышленности и корм для скота. В состав технических культур входят волокнистые, масличные, сахароносы и др. В условиях Российской Федерации основной волокнистой культурой выступает лен-долгунец.
Лен-долгунец – влаголюбивая культура, сравнительно не требовательна к теплу. Хорошо растет в условиях прохладного и дождливого лета. Основные районы производства льна-долгунца – Центральный, Северо-Западный, Северный, Уральский, Волго-Вятский, а также Томская, Омская и Новосибирская области. Лен – прядильная культура, обеспечивает текстильную промышленность сырьем, отходы используются на корм скоту.
Масличные культуры представлены подсолнечником, соей, льном-кудряшом, горчицей, клещевиной, рыжиком. Наибольшее значение имеет подсолнечник. Основные посевы подсолнечника сосредоточены на Северном Кавказе, в Поволжье, Центральном Черноземье, на Урале (Оренбургская область), Алтае.
Картофель и овощи являются ценными продуктами питания. В пищевой промышленности картофель используется в крахмалопаточном и спиртовом производствах, овощи перерабатываются в полуфабрикаты и консервы. Наиболее благоприятные почвы для возделывания картофеля – песчаные, суглинистые и черноземы. Наибольшие посевные площади сосредоточены в Центральном, Центрально-Черноземном, Северо-Западном, Уральском, Волго-Вятском, Западно-Сибирском районах, в Поволжье.
Производство картофеля увеличивается. Подавляющая часть (92%) сбора приходится на индивидуальные хозяйства населения.
Овощные культуры (капуста, огурцы, столовая свекла, морковь, томаты и др.) развиты в стране повсеместно. Основные районы возделывания овощей – Северный Кавказ, Нижняя Волга (Астраханская, Волгоградская, Саратовская области), Центрально-Черноземный, Центральный районы, а также вблизи крупных городов.
Виноград – теплолюбивая культура, малотребовательна к почвам. Основные плантации виноградников размещены на Северном Кавказе, Нижнем Дону, Нижней Волге.
Животноводство является второй отраслью сельского хозяйства. Его роль определяется тем, что оно дает ценные продукты питания населению и разнообразное сырье для пищевой и легкой промышленности.
Важнейшим условием развития животноводства является прочная кормовая база. В последние годы эту отрасль, как и другие, не минул кризис. Кризисные явления в животноводстве проявились даже в большей мере, чем в растениеводстве. Они сопровождались сокращением поголовья скота, снижением его продуктивности.
Животноводство подразделяется на отрасли по основным видам животных: разведение крупного рогатого скота, овец, свиней, птицы, лошадей, оленей и др. К животноводству относят такие специфические отрасли, как пчеловодство, пушное звероводство, прудовое рыбоводство, шелководство. 51% поголовья крупного рогатого скота сосредоточен в сельскохозяйственных предприятиях, 44% – в хозяйствах населения. Скотоводство имеет различные направления – молочное, молочно-мясное, мясное и мясомолочное в зависимости от кормовой базы и пород животных.
Скотоводство молочного и молочно-мясного направления в большей степени развито в Нечерноземной зоне, в отдельных регионах Урала, на Северном Кавказе и Черноземье. Рост городского населения вызвал к жизни организацию молочного скотоводства вокруг промышленных центров и крупных городов.
Мясомолочное и мясное скотоводство больше распространено в степной и сухостепной зоне – на Северном Кавказе (Ставропольский край, Ростовская область), в Поволжье (Саратовская, Волгоградская, Астраханская области, Республика Калмыкия), на Южном Урале, в Сибири.