Распределение осадков по сезонам года неравномерно. Приатлантические районы хорошо увлажнены в течении всего года (максимум осадков зимой). Это объясняется активизацией в холодное время года Исландского циклона. С продвижением на восток максимум осадков смещается на летние месяцы, дожди в это время выпадают и при внутримассовой конвекции. В Южной Европе максимальное количество осадков выпадает зимой в результате циклонической деятельности на полярном фронте.
Избыточно увлажнены приморские районы в Западной Европе и те внутриконтинентальные участки, где при сравнительно небольших суммах осадков, но низких температурах испарение невелико (восток Фенноскандии). Недостаточна степень увлажнения центра и востока Пиренейского полуострова, востока Апеннинского и Балканского, отдельных участков дунайских равнин. Остальные территории имеют умеренное увлажнение.
Зарубежная Европа расположена в пределах 4-х климатических поясов: арктического, субарктического, умеренного и субтропического. С запада на восток внутри поясов выделяются два типа климата: морской и континентальный. За их границу условно принимается изоамплитуда 250 между средней июльской и средней январской температурой.
В АРКТИЧЕСКОМ ПОЯСЕ расположены Шпицберген, острова Ян-Майен и Медвежий. Весь год господствуют арктические воздушные массы. Температуры низкие, даже летом они редко выше +5°. Осадков 300 - 350 мм в связи с циклонами на арктическом фронте.
СУБАРКТИЧЕСКИЙ ПОЯС охватывает остров Исландию и крайний север Скандинавии . Климат формируется под влиянием атлантических циклонов и относится к морскому типу. Находясь в центре Исландского минимума остров имеет мягкий климат с температурой в январе от +1 до -3°, самого теплого до +10°. Преобладают пасмурные дни с туманами. Осадков 1000 мм в год.
В УМЕРЕННОМ ПОЯСЕ весь год господствует полярный воздух. В северные районы часто проникает арктический, в южные - тропический воздух. Из-за различий радиационных условий в северных районах прохладное лето и холодная зима, на юге - теплое лето и мягкая зима. Ярко выражены два типа климата: морской и континентальный. Морской характерен для западного побережья Скандинавии, Ирландии и Великобритании. Здесь больше осадков, умеренные температуры (июль +12, +15°, январь - около 0°). Континентальный климат выражен на большей части Фенноскандии. Здесь продолжительная (6-7 месяцев) зима со средними январскими от -8 до -16° температурами, прохладное лето (+12°- +16°), небольшое (400-500 мм) количество осадков с летним максимумом.
Между районами с морским и континентальным климатом расположена зона с переходным типом климата.
В южной части умеренного пояса заметно повышаются летние температуры, мягче зима. Выделяются северные - бореальные (более прохладные) и южные - суббореальные (более теплые) области умеренного пояса. Бореальные черты климата проявляются на дунайских равнинах и в восточной части Балканского полуострова. Осадков здесь мало (400-600 мм).
В субтропическом поясе расположены Пиренейский, Апеннинский и Балканский полуострова (без северных окраин), южное побережье Франции. Летом господствуют тропические воздушные массы.
Средние июльские температуры от 20 до 28°. Зимой в Средиземноморье вторгаются циклоны с Атлантики, приносящие обильные осадки.
Средняя температура января от +4 до +10°. В поясе выделяются два типа климата: морской и континентальный. Первый характерен для западных, второй - для южных и восточных районов Пиренейского, Апеннинского и Балканского полуостровов. Различия в типах в основном в осадках: западные районы получают до 1000-1500 мм, восточные - 400-500 мм.
Климат горных районов более разнообразен, чем равнинных. Горные районы отличаются вертикальной климатической поясностью, наиболее ярко она выражена в Альпах.
По режиму питания и морфологии речных долин выделяется ряд типов рек.
1) К норвежскому типу относятся реки хорошо увлажненных западных склонов Скандинавских гор. Это короткие потоки, часто низвергающиеся водопадами с крутых склонов. Бассейны малы, в режиме питания - снеговые и дождевые воды. Паводок летом, межень - зимой. Реки не замерзают. Важные источники гидроэнергии.
2) Шведский тип характерен для рек восточных склонов Скандинавских гор (Далельвен, Кемийоки). Имеют плохо разработанные долины с чертами эрозионной деятельности ледников. Питание снегодождевое. Паводок летом, межень - зимой. Быстрины чередуются с озеровидными расширениями. Почти на полгода реки замерзают. Используются для лесосплава и получения энергии.
3) Финский тип - реки Финляндии. Это чаще всего короткие протоки между озерами, текущие вровень с берегами. Питание снегодождевое, половодье весной, но озера служат регуляторами стока. Лесосплав.
4) Атлантический тип - реки Центральной Европы (Темза, Северн, Шаннон, Шельда, Сомма). Равномерное в течение года дождевое питание. Полноводны, замерзают редко, текут в хорошо разработанных долинах, имеют небольшие уклоны. Судоходство.
5) Польский тип - реки восточной части Среднеевропейской равнины (Висла, Одра). Питание снегодождевое. Максимум весной, межень - летом. Замерзают на 2-3 месяца. Имеют хорошо выработанные долины, медленное течение, сильно меандрируют. Соединяются системой каналов. Судоходство.
6) Герцинский тип - реки, берущие начало в средневысотных герцинских горах (Везер, Майн, Мозель). Характерен двойной паводок и двойная межень. Зимняя межень обусловлена установлением снежного покрова в горах, таяние которого весной вызывает половодье. Летнее дождевое питание слабее весеннего снегового, поэтому летом уровень понижается. Осеннее снижение температур вместе с уменьшением испарения способствует появлению второго паводка. Имеют глубокие и узкие долины, большие уклоны, значительную скорость течения. Источники энергии.
7) Альпийский тип - реки, начинающиеся в ледниках Альп (верхний Рейн, Рона, верховье По). Питание преимущественно ледниковое. Максимум летом. Имеют крутой ступенчатый профиль русла, водопады. Запасы энергии.
8) Средиземноморский тип - реки Южной Европы (Тибр, Арно и т.д.). В режиме отражение неравномерного распределения осадков. Зимние дожди вызывают половодье, летом сток сокращается, т.е. характерно дождевое питание, дополняемое иногда подземным (в карстовых областях). Орошение.
Самая крупная река Зарубежной Европы - Дунай (2850 км). По режиму питания и морфологии долины делится на три части : верхнее течение - от истоков до Вены, среднее - от Вены до ущелья Железные Ворота, нижнее - от Железных Ворот до устья. Берет начало в горах Шварцвальда на высоте 678 м. В верхнем течении это горная река, полноводная во время таяния снегов. На Баварском плато принимает ряд притоков с Альп. Здесь Дунай течет в высоких берегах, половодье приходится на июль-август. Судоходство начинается у г.Регенсбурга (ФРГ), где проходит канал, соединяющий Дунай с Рейном. Ряд водохранилищ.
От Вены долина резко меняется. Русло расширяется, скорость падает, берега становятся ниже. От Девинских (Моравских) Ворот это уже почти равнинная река с широкой поймой, многочисленными старицами. Много меандров и рукавов. В среднем течении Дунай принимает крупные притоки - Тису, Саву, Драву. У Железных Ворот русло сужается, здесь построен гидротехнический узел - Джердап.
В нижнем течении Дунай - типично равнинная река. Притоки принимает с Карпат (Прут, Сирет), на режим Дуная они влияния не оказывают. В устье река делится на три рукава - Сулинское, Георгиевское, Килийское. Через первый - судоходство. Большое хозяйственное значение. Дунай - транспортная артерия европейских государств. Крупные суда поднимаются до Вены.
Вторая по значению река - Рейн (1320 км). Берет начало в Альпах и характеризуется типичным альпийским режимом, с летним максимумом. Боденское озеро служит регулятором стока. На выходе из него у г. Шафхаузен река образует Рейнский водопад высотой 24 м. Ниже Рейн течет в грабене между Шварцвальдом и Вогезами. Здесь Рейн принимает свой первый крупный приток реку Ааре - главную реку Швейцарского плоскогорья (стоит столица Берн).
Ниже г.Базеля - среднее течение. Воды сильно загрязнены. Решающее влияние на режим, который здесь имеет черты герцинского типа, оказывают притоки Неккар, Зиг, Лан, Майн, Мозель.
По выходе из Рейнских Сланцевых гор Рейн - равнинная река, воды текут вровень с берегами. В Нидерландах берега защищены дамбами от порыва воды на польдеры.
Рейн соединен системой каналов с Дунаем, Роной, Марной, Везером, Эльбой. По грузообороту Рейн занимает первое место в Зарубежной Европе. Общая длина водных путей в системе Рейна - 3000 км.
Из других крупных рек Европы - Луара, Эльба, Висла (каждая длиной около 1000 км).
Озера распределены неравномерно. Наибольшее их скопление приурочено к областям четвертичных оледенений (Фенноскандия, Среднеевропейская равнина). Озерные котловины образовались в результате обработки и углубления ледниками тектонических трещин. Тектонико-ледниковое происхождение имеют крупнейшие озера Северной Европы : Венерн, Веттерн, Меларен, Ельмарен, Инари.
Подпрудные озерные котловины в районах ледниковой аккумуляции с пологими, заболоченными берегами и небольшими размерами - Мюриц, Снярдвы, Мамры.
В предгорьях Альп расположены концевые ледниковые озера - Комо, Гарда, Лаго-Маджоре, Фирвальдштетское. Тектонические озера - Женевское, Боденское, Невшательское, на Балканском полуострове - Шкодер, Охридское, Преспа, на Апеннинском - Фучино, Тразименское, в Венгрии - Балатон.
Вулканические озера, расположенные в кальдерах потухших вулканов - Больсена, Вико, Браччано, в бассейне Мозеля - маары Эйфеля.