Южная (кустарниковая) тундра характеризуется преобладанием кустарников и кустарничков: карликовая береза, полярная ива, багульник, толокнянка, брусника, водяника. В понижениях (слабые ветры) - заросли карликовой березы (ерники) 1.0 - 1.5 м высотой.
Почвы развиваются в условиях переувлажнения. Им присуще накопление грубогумусного органического вещества, развитие глеевых процессов, кислая реакция. Преобладают торфяно-глеевые почвы.
В Исландии на приморских низменностях и долинах распространены приокеанические злаково-разнотравные луга с анемонами, незабудками, под которыми формируются лугово-дерновые почвы. Местами куртины низкорослых деревьев: березы, рябины, ивы, осины, можжевельник.
Животный мир беден. Типичны: норвежский лемминг, песец, горностай, волк, полярная сова, белая куропатка, из болотных - казарки, гуси, утки.
Оленеводство, в Исландии - овцеводство.
УМЕРЕННЫЙ ПОЯС занимает большую часть Северной и всю Среднюю Европу. Радиационный баланс от 20 ккал/см2 в год на севере до 50 ккал/см2 в год на юге. Западный перенос и циклоническая деятельность способствуют поступлению влаги с океана на материк. Средние температуры января от -15° на северо-востоке до +6° на западе. Средние июльские температуры от +10° на севере до +26° на юге. Господствуют леса. В приатлантическом секторе при движении с севера на юг сменяют друг друга зоны хвойных, смешанных и широколиственных лесов. В юго-восточной части зона широколиственных лесов выклинивается и замещается зонами лесостепи и степи.
ЗОНА ХВОЙНЫХ ЛЕСОВ занимает большую часть Фенноскандии (южная граница на 60°с.ш.) и север Великобритании. Основные породы - ель европейская и сосна обыкновенная. На равнинах Швеции доминируют заболоченные ельники на тяжелых суглинках. Значительная часть Фенноскандии занята соснами на сухих каменистых или песчаных почвах. Лесистость превышает 60%, достигая местами 80%, в Норвегии до 35%. На западе Скандинавского полуострова на месте сведенных лесов распространены луга и верещатники.
В горах развита высотная поясность. Хвойные леса на склонах до 800-900 м на юге и 300 м на севере. Далее березовое редколесье до 1100 м. Верхние участки гор заняты горно-тундровой растительностью.
В зоне хвойных лесов преобладают маломощные кислые подзолистые почвы, бедные перегноем. В понижениях торфяно-болотные и глеево-подзолистые почвы с низким плодородием.
Животный мир разнообразен: лоси, волки, рыси, бурые медведи, лисицы. Из птиц: рябчики, куропатки, глухари, совы, дятлы.
Скандинавские страны - самые лесистые в Зарубежной Европе. Широко развиты лесопосадки на осушенных торфяниках. Развито животноводство мясомолочного направления. Ему подчинена структура посевов обрабатываемых земель. Земледелие развито на ограниченной территории. На севере зоны - оленеводство, в горах - овцеводство.
ЗОНА СМЕШАННЫХ ЛЕСОВ занимает небольшие пространства на юго-западе Финляндии, частично Среднешведскую низменность и северо-восток Среднеевропейской равнины. Среди пород появляется дуб черешчатый, ясень, вяз, клен остролистый, липа серцевидная. В подлеске обильный травянистый покров. Зональные почвы - дерново-подзолистые - до 5% гумуса.
Фауна богаче, чем в хвойных лесах: лось, медведь, европейская косуля, волк, лисица, заяц. Из птиц: дятлы, чижи, синицы, тетерева.
Лесистость до 20%, наиболее крупные массивы сохранились в Мазурском Поозерье. Сельскохозяйственное производство.
ЗОНА ШИРОКОЛИСТВЕННЫХ ЛЕСОВ занимает южную часть умеренного пояса. Теплое лето, мягкий климат, благоприятное соотношение тепла и влаги способствуют распространению преимущественно буковых и дубовых лесов. Самые богатые в видовом отношении леса приурочены к приатлантической части. Здесь лесообразующей породой является каштан посевной. В подлеске дуб остролистный, тисс ягодный. Буковые леса обычно монодоминантные, темные, подлесок развит слабо. В условиях переходного климата бук вытесняется грабом и дубом. Дубовые леса светлые, в подлеске растут лещина, черемуха, рябина, барбарис, крушина.
Наряду с лесной растительностью в зоне широколиственных лесов встречаются формации кустарников - ВЕРЕЩАТНИКИ на месте вырубленных лесов (вереск европейский, можжевельник, дрок, толокнянка, голубика, черника). Вересковые пустоши характерны для северо-западной Великобритании, северной Франции, запада полуострова Ютландия. На побережье Балтики и Северного моря большие площади заняты сосновыми и сосново-дубовыми лесами на дюнах.
Вертикальная поясность наиболее представлена в Альпах и Карпатах. Нижние склоны гор до 600-800 м заняты дубово-буковыми лесами, сменяющимися смешанными, а с 1000-1200 м - елово-пихтовыми. Верхняя граница леса поднимается до 1600-1800 м, выше пояс субальпийских лугов. С высотой 2000-2100 м растут альпийские луга с ярко цветущим разнотравьем.
Основной тип почв широколиственных лесов - лесные буроземы (до 6-7% гумуса), обладают большим плодородием. В более увлажненных местах распространены подзолисто-буроземные, а на известняках - ПЕРЕГНОЙНО-КАРБОНАТНЫЕ (РЕНДЗИНЫ).
Благородный олень, косуля, кабан, медведь. Из мелких - белка, заяц, барсук, норка, хорек. Из птиц - дятлы, синицы, иволги.
Леса в зоне составляют 25% площади. Коренные дубовые и буковые леса не сохранились. На смену их пришли вторичные насаждения, хвойные леса, пустоши, пашни. Лесовосстановительные работы.
ЗОНА ЛЕСОСТЕПЕЙ И СТЕПЕЙ имеют ограниченное распространение и занимают дунайские равнины. Естественная растительность почти не сохранилась. На Среднедунайской равнине в прошлом участки широколиственных лесов чередовались со степями (пуштами), сейчас равнина распахана. Черноземные почвы, благоприятные климатические условия способствуют развитию земледелия, садоводства, виноградарства.
На Нижнедунайской равнине, где увлажнение меньше, ландшафты близки к украинским и южнорусским степям. Зональный тип почв - выщелоченные черноземы. В восточных частях они сменяются темно-каштановыми почвами, тоже распаханными.
СУБТРОПИЧЕСКИЙ ПОЯС по территории несколько меньше, чем умеренный. Радиационный баланс 55-70 ккал/см2 в год. Зимой в поясе преобладают полярные массы, летом тропические. Осадки уменьшаются от приморских районов в глубь материка. Следствие - смена природных зон не в широтном, а в меридиональном направлении. Горизонтальная зональность осложняется в горах вертикальной поясностью.
Южная часть Зарубежной Европы расположена в приатлантическом секторе пояса, где климат сезонно-влажный, средиземноморский. Минимум осадков летом. В условиях длительной летней засухи растения приобретают ксерофитные признаки. Для Средиземноморья характерна ЗОНА ВЕЧНОЗЕЛЕНЫХ ЖЕСТКОЛИСТНЫХ ЛЕСОВ И КУСТАРНИКОВ. В лесных формациях доминирует дуб: в западной части пробковый и каменный, в восточной - македонский и валлонов. К ним примешиваются средиземноморская сосна (итальянская, алепская, приморская) и кипарис горизонтальный. В подлеске лавр благородный, самшит, мирт, ладанник, фисташка, земляничное дерево. Леса истреблены и не возобновлялись из-за выпаса скота, эрозии почв, пожаров. Повсеместно получили распространение кустарниковые заросли, состав которых зависит от количества осадков, рельефа, почв.
В условиях морского климата распространен МАКВИС, в состав которого входят кустарники и невысокие (до 4 м) деревья: вереск древовидный, маслина дикая, лавр, фисташка, земляничное дерево, можжевельник. Кустарники переплетены вьющимися растениями: ежевика разноцветная, ломонос усатый.
В районах континентального климата западного Средиземноморья на каменистых склонах гор с прерывистым почвенным покровом распространена ГАРРИГА - редко растущие низкие кустарники, полукустарники и ксерофитные травы. Низкорослые заросли гарриги широко встречаются на горных склонах Южной Франции и востоке Пиренейского и Апеннинского полуостровов, где преобладают кустарниковый дуб кермесовый, дрок колючий, розмарин, держидерево.
Для Балеарских островов, Сицилии и юго-востока Пиренейского полуострова характерны заросли ПАЛЬМИТО, образованные единственной дикорастущей пальмой хамеропс с коротким стволом и крупными веерными листьями.
Во внутренних частях Пиренейского полуострова развита формация ТОМИЛЛЯРЫ из ароматических полукустарников: лаванды, розмарина, шалфея, тимьяна в сочетании с травами.
В восточной части Средиземноморья на сухих каменистых склонах встречается ФРИГАНА. В нее входят астрагал, молочай, дрок, тимьян, акантолимон.
На востоке Балканского полуострова в условиях жаркого лета и довольно холодной зимы преобладает ШИБЛЯК, образованный преимущественно листопадными кустарниками: барбарисом, боярышником, терном, жасмином, шиповником. К ним примешиваются южные: держидерево, скумпия, дикий миндаль, гранатник.
Вечнозеленая субтропическая растительность приурочена к равнинам и нижним участкам гор до высоты 300 м на севере зоны и 900 м - на юге. До высоты 1200 м растут листопадные широколиственные леса: из дуба пушистого, явора, каштана, липы серебристой, ясеня, грецкого ореха. Нередко в среднегорье поднимается сосна: черная, далматинская, приморская, панцирная. Выше с увеличением влажности господство переходит к буково-пихтовым лесам, которые с 2000 м уступают место хвойным - ели европейской, пихте белой, сосне обыкновенной. Верхний пояс занят кустарниковой и травянистой растительностью - можжевельником, барбарисом, злаковниками (мятлик, костер, белоус).
В зоне вечнозеленых жестколистных лесов и кустарников формируются коричневые и серо-коричневые почвы (до 4-7% гумуса) с высокой продуктивностью. На коре выветривания известняков развиваются красноцветные почвы - ТЕРРА-РОССА. В горах распространены горно-бурые выщелоченные почвы. Встречаются подзолы, пригодные лишь для пастбищ.
Животный мир сильно истреблен. Из млекопитающих выделяются виверра-генетта, дикобраз, баран-муфлон, лань, местные виды благородного оленя. Преобладают пресмыкающиеся и земноводные: ящерицы (геккон), хамелеоны, ужи, полозы, гадюки. Богатый мир птиц: белоголовый сип, испанский и каменный воробей, голубая сорока, горная куропатка, фламинго, каменный дрозд.
Большая плотность заселения. Распаханные земли приурочены к прибрежным равнинам и межгорным котловинам. Основные культуры: маслины, грецкий орех, гранат, табак, виноград, цитрусовые, пшеница.