Государственным языком признан хинди, однако широкое хождение имеет английский. Другие официальные языки – бенгали, урду, ория, панджаби, ассами, кашмири, синдхи, маратхи (все они распространены преимущественно в северных и центральных областях), телугу, тамили, малаялам, каннада (преобладают в южных штатах) и санскрит [8].
Более 900 млн индийцев (80,5 % населения) исповедуют индуизм. Другие религии, имеющие значительное количество последователей, это ислам (13,4 %), христианство (2,3 %), сикхизм (1,9 %), буддизм (0,8 %) и джайнизм (0,4 %). В Индии также представлены такие религии как иудаизм, зороастризм, бахаи и другие. Среди аборигенного населения, которое составляет 8,1 %, распространён анимизм.
В Индии зародились такие религии как индуизм, буддизм, сикхизм и джайнизм. В первом тысячелетии нашей эры на индийский субконтинент также пришли зороастризм, иудаизм, христианство и ислам, которые оказали большое влияние на формирование разнообразной культуры региона [10].
Индия – страна климатических контрастов, что в значительной мере предопределено большой амплитудой высот в пределах территории страны. Преимущественно тропический, на севере тропический муссонный, на юге - субэкваториальный муссонный. В связи с высокой расчлененностью поверхности и близостью океана, климатические условия очень разнообразны - от крайне холодных аридных районов Гималаев до влажных тропических районов юга. В зависимости от месторасположения выделяют от 3 до 6 сезонов.
В Северной Индии температура зимой может опускаться до -2 С, а в горных районах доходить до -20 С, а в жаркий сезон - подниматься до +48 С в тени. В южной части страны резких перепадов температуры не наблюдается.
Осадков выпадает от 60-100 мм в год (в районе пустыни Тар на западе страны), около 300-400 мм. в центральных районах Декана, до 3000-6000 мм. в Восточных Гималаях и на внешних склонах Гат, до 11-12 тыс. мм. в Черапунджи на плато Шиллонг (самое влажное место на Земле).
Сезон дождей длится с июня по октябрь и наиболее ярко выражен в Бомбее. Кроме сезона дождей существует сезон юго-западных муссонов, начинающийся на западном побережье в конце мая и сопровождающийся выпадением осадков. Особенно сильные дожди бывают на северо-востоке Индии; здесь находится самое дождливое место на Земле (около 12000мм осадков в год).
Агроклиматические условия на большей части Индии благоприятные и позволяют заниматься земледелием круглый год. Для большинства районов характерно обилие тепла (сумма активных температур 4000° - 8000° в год). Обилие тепла в условиях муссонного субтропического и тропического климата позволяет собирать на значительной площади два-три урожая в год [9].
Индия богата полезными ископаемыми. Страна располагает крупнейшими в мире запасами железной руды, которые оцениваются в 22 млрд.т, что составляет ¼ мировых запасов. Месторождения железных руд встречаются повсеместно, но наиболее крупные сосредоточены в штатах Бихар, Орисса, Мадхья-Прадеш, Гоа и Карнатака (крупнейшее – Сингбхум на плато Чхота-Нагпур). Железные руды обладают высоким качеством. Индия располагает также значительными запасами марганцевых руд, которые оцениваются в 180 млн.т. (3-е место в мире). Её основные месторождения расположены в центральной части страны – в штатах Мадхья-Прадеш и Махараштра. На долю Индии приходится около 4/5 мирового экспорта листовой слюды. Слюдяной пояс Индии тянется с востока на запад вдоль северного края Бихарского плато, слюдяные месторождения разрабатываются также в Андхра-Прадеш и Раджастхане. Многочисленны месторождения бокситов, основные районы добычи которых сосредоточены в Бихаре, Гуджарате, Мадхья-Прадеш и Тамилнаде. Индия мировой экспортер хрома. Она занимает ведущее место по запасам графита, берилла, тория, циркония и 2-е место в мире по добыче титана.
Из энергетических полезных ископаемых наибольшее значение имеет каменный уголь. Запасы угля всех видов в Индии оцениваются в 120 млрд.т. ведущие производители – штаты Бихар и Западная Бенгалия: на них приходится почти 3/4общей угледобычи. Однако запасы коксующихся углей по существу ограничены месторождением Джхария в Бихаре. Угледобыча осуществляется также в Ассаме (битуминозные угли) и в Тамилнаде (богатые залежи лигнита в Нейвели).
На востоке страны в долине р. Брахмапутры (штат Ассам) расположен старейший в Индии нефтеносный бассейн. Но в связи с разведкой и добычей нефти и газа в штате Гуджарат и на континентальном шельфе в Камбейском заливе сильно возросло значение Западной Индии. Разведанные запасы нефти Индии составляют 0,6 млрд.т, современная добыча – около 40млн.т в год (большей частью – морская).
Важнейшим источником энергии может стать радиоактивный торий, содержащийся в моноцитовых песках. В штате Раджастхан обнаружены урановые руды [5].
Разнообразны полезные ископаемые Южной Индии. Это бокситы, хромиты, магнезиты, бурый уголь, графит, слюда, алмазы, золото, монацитовые пески. В Центральной Индии (восточная часть штата Мадьхья-Прадеш) также имеются значительные месторождения черных металлов и каменного угля.
Реки Индии имеют большой энергетический потенциал, а также являются основным источником искусственного орошения. Главные реки – Ганг, Брахмапутра, Инд и их притоки. Реки, берущие начало в Гималаях, многоводны (со смешанными дождевыми и снегово-ледниковым режимом питания). Реки Деканского плоскогорья, питание которых в основном дождевое, в сухое время года сильно мелеют, а в сезон дождей – разливаются, затопляя поля и смывая урожаи.
Самые крупные реки, берущие своё начало в Гималаях и большей своей частью протекающие по территории Индии, это Ганга и Брахмапутра; обе они впадают в Бенгальский залив. Главные притоки Ганги это Ямуна и Коши. Их низкие берега каждый год становятся причиной катастрофических наводнений. Другие важные реки Индостана, это Годавари, Маханади, Кавери и Кришна, также впадающие в Бенгальский залив, и Нармада и Тапти впадающие в Арабское море - крутой берег этих рек не даёт их водам разливаться. Значительных озёр в Индии нет
Традиционно почвы Индии подразделяют на четыре типа: аллювиальные на Индо-Гангской равнине; регуры, или «черные хлопковые почвы», на лавах Декана; красноцветные почвы на остальной территории Индостана; латеритные почвы на периферии полуострова [7].
За исключением регуров и некоторых аллювиальных, почвы Индии малоплодородны. Во многих районах они подверглись эрозии, засолению и деградировали вследствие непрерывного сельскохозяйственного использования без севооборотов и внесения минеральных удобрений. В итоге в почвах ощущается недостаток питательных веществ. Почвы Индии нуждаются в удобрениях, а во многих районах — в орошении или в осушении. Обилие тепла в течение всего года позволяет собирать на значительной площади по 2-3 урожая. Естественные пастбища составляют 5% территории страны – кормовая база для животноводства ограничена.
Лесные площади занимают 22% площади Индии, но леса на хозяйственные нужды не хватает. Лес – источник топлива и древесины. Серьезными негативными последствиями сопровождается уничтожение лесов, особенно в Гималаях [3].
По официальным данным, леса, сохранившиеся преимущественно в горных и холмистых районах, занимают площадь ок. 800 тыс. кв. км. 3/4 лесных массивов доступны для эксплуатации и служат источником доходов. Половина всех лесов сосредоточена в центральных областях, еще 1/3 на севере и 1/5 на юге Индии. На 95% леса принадлежат государству. Леса снабжают страну смолой и канифолью, бамбуком и тростником, кормами для скота, дровами и строевой древесиной. Некоторые породы заготавливают в расчете на зарубежный спрос (см. 5.5). Экспортируются также фанера и шеллак[2]. К основным деревьям Индии принадлежит ниим, широко используемый в аюрведических медицинских препаратах.
Текущее состояние экономики Индии оценивается как стабильное и имеющее положительную динамику. В 2007/08 фин. г., по предварительным данным Центральной статистической организации Индии, объем ВВП в текущих ценах достиг 1059,9 млрд. долл. США (Табл. 1). Структура ВВП – услуги (55,9%), промышленность- 26,6%, сельское хозяйство - 17,5%.
Таблица 1. Показатели экономики Индии
| Показатели | 2003/04 | 2004/05 | 2005/06 | 2006/07 | 2007/081 | ||||
| ВВП (в текущих ценах)млрд. рупиймлрд. долл. США | 25434553,5 | 28439633,0 | 32760740,0 | 37900837,6 | 428301059,9 | ||||
| Прирост (в постоянных ценах 1999/2000 фин. года), % | |||||||||
| - ВВП | 8,5 | 7,5 | 9,0 | 9,6 | 8,7 | ||||
| - сельское хозяйство | 10,0 | 0,0 | 5,9 | 3,8 | 2,6 | ||||
| - промышленность | 6,6 | 8,7 | 9,0 | 12,00 | 9,4 | ||||
| - услуги | 8,2 | 9,9 | 9,8 | 11,2 | 10,1 | ||||
| Изменение по сравнению с предыдущим периодом, % | |||||||||
| Индекс потребительских цен | 3,5 | 4,2 | 4,9 | 6,7 | 5,5 | ||||
| Индекс промышленного произ-ва | 7,0 | 8,4 | 8,2 | 11,6 | 8,1 | ||||
| Производство основных видов продукции | |||||||||
| - зерновые, млн. тонн | 213,5 | 204,6 | 208,6 | 217,3 | 219,3 | ||||
| - стальной прокат, млн. тонн | 38,6 | 41,3 | 46,6 | 52,5 | 55,3 | ||||
| - цемент, млн. тонн | 117,0 | 125,3 | 140,5 | 154,7 | 166,1 | ||||
| - уголь (вкл. лигнит), млн. тонн | 389,3 | 413,0 | 437,1 | 462,0 | 464,3 | ||||
| - нефть, млн. тонн | 33,4 | 33,9 | 32,2 | 34,0 | 34,0 | ||||
| - нефтепродукты, млн. тонн | 113,5 | 118,2 | 130,1 | 146,6 | 153,3 | ||||
| - природный газ, млрд. куб. м | 32,0 | 31,8 | 32,2 | 31,6 | 32,2 | ||||
| - электроэнергия, млрд. кВт-ч | 558,1 | 587,4 | 617,5 | 662,4 | 704,4 | ||||
| - ткани, млрд. кв. м | 42,4 | 45,4 | 49,6. | 53,4 | 54,9 | ||||
| - автомобили, млн. шт. | 1,3 | 1,6 | 1,7 | 2,1 | 2,1 | ||||
| Валютно-финансовое положение | |||||||||
| - прирост денежной массы, % | 16,8 | 12,3 | 17,0 | 21,3 | 22,4 | ||||
| - внешний долг, млрд. долл. США | 111,7 | 123,3 | 133,0 | 143,4 | 201,4 | ||||
| - среднегодовой уровень инфляции, % | 5,5 | 6,5 | 4,7 | 6,1 | 4,4 | ||||
| - золотовалютные резервы, млрд. долл. США | 112,7 | 141,2 | 151,6 | 199,2 | 309,7 | ||||
В 2007/08 фин. г. (особенно в IV кв. фин. г.) рост мировых цен на продовольствие, нефть и металлы, нарастание кризисных явлений в экономике США и ряд других факторов вызвали замедление темпов роста индийской экономики и ускорение инфляции. Темпы роста производства в сельском хозяйстве снизились до 2,6% (в 2006/07 фин. г. – 3,8%), промышленности – до 9,4% (12%) и секторе услуг – до 10,1% (11,2%). Национальный доход на душу населения в текущих ценах – 36127 инд. рупий (894 долл. США). Бюджет Индии на протяжении многих лет остается дефицитным (Табл. 2 ).