Тунис — одна из малых стран Северной Африки. Его территория, составляющая 164, 2 тыс. кв. км, по конфигурации напоминает треугольник, вытянутый в меридиональном направлении. Северо–восточная оконечность, мыс Эт-Тиб, отделена широким проливом (150 км) от острова Сицилия. На западе и на юге Тунис граничит с Алжиром, на юго–востоке — с Ливией, на севере и востоке омывается Средиземным морем.
Благодаря своей своеобразной конфигурации, удлиненной, заостренной клином вниз, территория Туниса напоминает крыло птицы. И неслучайно жители магрибских стран любят сравнивать весь Магриб с птицей, тело которой образует Алжир, а крылья - Марокко и Тунис.
Самая низкая точка Туниса — Шотт-эль-Гарса (17 м ниже уровня моря), а самая высокая — г. Джебель-Шамби (1544 м). По площади это самая маленькая страна Магриба. Площадь: общая — 163610 км². Протяженность границ с Алжиром — 965 км, Ливией — 459 км. Береговая линия составляет 1148 км.
Горы находятся на севере и северо-западе страны, сухая и жаркая пустыня на центральном плато, граничащая на юго-западе с пустыней Большой Эрг и с пустыней Эль-Хамра на востоке. Пахотная земля составляет — 19% , под постоянными пастбищами — 20%, а заповедники и леса — 4%.
Несмотря на небольшие размеры, юг и север страны резко отличаются природой. Южная часть Туниса занята в основном равнинами, северная — горами. На север страны заходит восточная часть Сахарского Атласа; здесь она носит название Большой Дорсал, или Тунисский хребет. Горы невысокие — 600–1200 м (максимальная высота 1544 м).
Природные особенности и рельеф Туниса
Своеобразие природы Туниса по сравнению с западными частями Атласа связано прежде всего с тем, что в пределах Туниса горные цепи занимают лишь северо-западную часть страны. К тому же эти горы не высоки - 1200 - 1400 метров. Горные хребты Атласа, располагающиеся почти в широтном направлении на западе и в центре Магриба, в Тунисе ориентированы с юго-запада на северо-восток. Они не создают серьезной преграды для движущихся севера влажных воздушных масс. Однако западные ветры достигают Туниса, оставив большую часть влаги в высоких горных массивах Марокко и Алжира. Вся низменная часть страны - центральные районы и юг - широко открыта для влияния величайшей тропической пустыни - Сахары, и в Тунисе пустыни далеко вторгаются по сравнению с другими странами Атласской физико-географической области.
Физико-географические (природные) области, особенности рельефа. По совокупности рельефа, климата, растительности, почв и наличия воды территорию Туниса можно разделить на четыре природные природных области: Телль, Степь, Сахель и Юг (Сахара).
Телль расположен на северо-западе страны. Это преимущественно горная, наиболее обжитая и освоенная часть страны, благоприятная для земледелия и животноводства. Рельеф тунисского Телля определяется горами Атласа, тянущимися с территории Алжира. В пределах Туниса они образуют три хребта: хребет Тель-Атлас - на севере; и южнее - хребет Тебесса и Тунисский хребет. Отдельные отроги Тунисского хребта протягиваются на северо-восток страны вплоть до полуострова, разделяющего Тунисский залив и залив Хаммамет. В западной части Тунисского хребта (на стыке с хребтом Тебесса) находится самая высокая гора страны - гора Шамби (1544 м). Там же расположены гора Джабель-Семмама и гора Джабаль-Тиуша. По мусульманской легенде, в эту группу вершин в одну из холодных ночей был превращен караван паломников. Горы здесь имеют очень суровый облик и по своей складчатости напоминают европейские Альпы. Над глубокими ущельями высоко вздымаются остроконечные скалистые вершины. В центральной и восточной частях Тунисского хребта его вершины и вершины примыкающих массивов имеют преимущественно куполообразную форму.
Степь (Тунисская степь). На юг от Телля расположен другой природный район, называемый Степью. Это название в определенной степени условно и не отвечает физико-географическому определению степей. По существу это полупустыня. Тунисская степь представляет из себя обширные холмистые песчаные равнины центральной части страны, часто покрытые высокой (до метра, а то и в человеческий рост) осокообразной травой альфой. Для Степи характерно наличие гигантских бессточных впадин (низин), расположенных ниже уровня моря (до 17 м) и заполненных солонцеватой водой. Называются эти впадины Большими шоттами: Шотт-Джерид (5 тыс. кв. км.), Шотт аль-Гарса (1300 кв. км.).
В Степи очень много вадей, которые летом пересыхают и не имеют внешнего стока. Поэтому Тунис часто называют страной сотен вадей и одной реки. Степные вади частично питаются водой подземных источников, а в большей степени - дождевой водой, которая ручейками стекает с горных склонов. Летом большинство вадей полностью пересыхает и лишь отдельные иногда превращаются в цепочку грязных луж. Вади завершаются, как правило, тоже во впадинах, называемых себхами. Дно себх покрыто засоленными глинистыми отложениями. Во время дождей они превращаются в болота. Некоторые себхи по размерам бывают больше шоттов. Отдельные из них заполнены водой круглый год. Шотты и себхи, на высохших участках покрыты серебристым налетом соли, который на солнце даже слепит глаза.
Интересно, что уже более ста лет здесь периодически обсуждаются проекты искусственного возрождения внутреннего тунисского моря путем переброски в эти впадины морских вод из залива Габес. Считается, что искусственное море могло бы обеспечить недорогой транспортный путь для вывоза минерпального сырья из внутренних районов, создало бы запасы воды в засушливых районах, где ее можно было бы использовать (с помощью опреснения) для нужд сельского хозяйства. Юг (Тунисская Сахара). Сухие степи к югу от Больших Шоттов переходят в слегка всхолмленную пустынную равнину - тунисскую часть Сахары. В восточной части Юга - это каменистая пустыня, называемая Хаммадой. Здесь встречаются крупные скалистые образования. Под воздействием ветра многие камни приобрели причудливую форму, напоминая чудовищных зверей или развалины крепостей и древних городов. Сверху темные скалы и камни припудрены белой солью. В западной части Юга - это песчано-щебнистая пустыня (Сарир), представляющая собой необозримые равнинные песчаные пространства, покрытые щебенкой. Южнее и к юго-западу песчаных участков становится больше, поскольку здесь начинается песчаная пустыня Рмель-эль-Абиод, являющаяся северной оконечностью Большого Восточного Эрга. В этом районе обычным делом являются миражи.
В тунисской Сахаре есть оазисы, имеющие не только естественное происхождение, связанное с выходом подземных вод на поверхность. Дело в том, что лет двадцать назад в Тунисе начали создавать оазисы с помощью артезианских колодцев. А там, где есть вода, есть и жизнь.
Сахель (Тунисский Сахель). Сахелем в Тунисе называют обширную низменность в центральной части восточного побережья Средиземного моря, протянувшуюся от северных отрогов Тунисского хребта до залива Габес. Она имеет вид холмистой песчаной равнины, покрытой преимущественно плантациями оливковых деревьев.
Береговая линия. Как отмечалось в начале, северная и восточная части территории Туниса омываются Средиземным морем. Длина береговой линии приблизительно равна длине сухопутных границ. Северное и восточное побережья страны резко различаются. На севере, там, где к морю подходят отроги Телль-Атласа, берега скалистые и обрывистые, с множеством мелких бухт. Довольно близко от берега находится глубоководная часть Средиземного моря (т.е. глубины более 2000 м). Глубоко в сушу здесь вдается Тунисский залив с островами Зембра и Зембретта. Что же касается восточного побережья, то оно всюду низменное, местами заболоченное. К югу от залива Хаммамет вдоль всего побережья идут песчаные отмели, окружающие и многочисленные острова, и островки побережья. Повсюду здесь, даже вдали от берега, глубина менее 40-50 метров.
Восточное побережье со своим мягким климатом, прекрасными песчаными пляжами является отличным местом для отдыха. Не случайно здесь находятся основные туристические центры страны (Тунис с пригородами, Хаммамет и Набуль - в северной части залива Хаммамет; Сус и Монастир - в южной части залива. Сус называют "жемчужиной Сахеля за его великолепные пляжи и туристические комплексы).
Климат и внутренние воды Туниса
В климатическом отношении весь Тунис относится к категории "теплых стран". Средние летние температуры здесь колеблются от +22 до +32 градусов, а средние зимние температуры - от +5 до +12 градусов. Разница между средними температурами самого жаркого и самого холодного месяцев почти не превышает 15-20 градусов. Если же говорить строго научно, то климат здесь преимущественно субтропический средиземноморский, с жарким сухим летом и относительно прохладной влажной зимой.
На климат Туниса, так же как и на климат других стран Северной Африки, влияют Средиземное море и пустыня Сахара. Поэтому в северной части страны преобладает сухой субтропический климат средиземноморского типа, на юге - жаркий климат тропических пустынь и полупустынь.
Главные климатические различия в пределах такой относительно небольшой по площади страны, как Тунис, определяются не столько средними температурами, сколько степенью континентальности, выражающейся в суточных и сезонных перепадах температур, но еще большим количеством атмосферных осадков.
Непосредственное влияние моря на климат наиболее значительно в северной части страны. Ветры всех северных румбов, встречая на своем пути горы, приносят сюда в осенне-зимнее время влагу, выпадающую в виде дождей. В январе-феврале иногда выпадает снег, который держится все утро - до полуденных лучей. Воздействие моря сказывается и в Сахеле - прибрежной полосе на востоке Туниса, где прохладные ветры несколько ослабляют летнюю жару.
Однако, когда в Тунис прорываются горячие южные ветры, дующие из знойной Сахары, сухость и жара господствуют на всей территории страны вплоть до самых северных прибрежных районов. Наиболее тяжело переносится иссушающий южный ветер сирокко, дующий ежегодно много дней подряд. Когда приходит сирокко, в районах, где средние максимальные температуры составляют +30-40 градусов, наблюдаются температуры до +53 градусов и даже выше. В такие периоды часто гибнут посевы зерновых, вянет виноград, засыхают плоды фруктовых деревьев.