Три пятых территории Перу, ее восточную часть (Сельву), занимает бескрайний влажноэкваториальный лес. В обширнейшей Сельве различают два основных района: Высокую Сельву (по-испански Альта-Сельва) и Низкую Сельву (Баха-Сельва). Первая занимает южную, возвышенную часть Сельвы, вторая северную, низменную, прилегающую к Амазонке. Предгорные районы Высокой Сельвы (или, как ее иногда называют, Ла-Монтанья) с лучшими условиями дренирования более благоприятны для освоения земель под тропические культуры и животноводство. Особенно благоприятны для освоения речные долины Укаяли и Мадре-де-Дьос с их притоками.
Обилие влаги и равномерное в течение года тепло способствуют произрастанию в Сельве пышной растительности. Видовой состав перуанской Сельвы (более 20 тыс. видов) очень богат, особенно на незатопляемых участках. Понятно, что в Сельве живут прежде всего животные, ведущие древесный образ жизни (обезьяны, ленивцы и др.). Здесь огромное количество птиц. Хищников сравнительно немного, и некоторые из них (ягуар, оцелот, ягуарунди) хорошо лазают по деревьям. Главная добыча ягуара и пумы тапир, дикие свиньи пекари и водосвинка капибара, самый большой в мире грызун. Древние инки называли район Сельвы Омагуа, что означает "место, где водится рыба". И действительно, в самой Амазонке и ее притоках водится более тысячи видов рыб. Среди них огромная панче (арапайма), достигающая 3, 5 м длины и более 250 кг веса, самая большая пресноводная рыба в мире. В Сельве встречается множество ядовитых змей и самая большая на Земле змея анаконда (по-местному якумама). Очень много насекомых. Недаром говорят, что в Сельве под каждым цветком сидит по крайней мере одно насекомое. Реки называют "столбовыми дорогами тропического леса". Даже "лесные" индейцы и те избегают уходить далеко от речных долин. Помимо рек в Сельве используются для передвижения проложенные в лесу тропы варадеро, ведущие от одной реки к другой через лес. Велико и хозяйственное значение рек. По Мараньону суда поднимаются до порогов Понго-Мансериче, а порт и главный экономический центр Сельвы Икитос, находящийся в 3672 км от устья Амазонки, принимает крупные морские суда.
Перу располагает немалыми природными ресурсами. Месторождения нефти были здесь открыты еще в Х1Х в., а пробуренная в 1865 г. в Таларе, на северо-западе страны, скважина первая в Латинской Америке. Значительные ресурсы нефти помимо Талары открыты сейчас в районе р. Корриенте, в междуречье Укаяли и Мадре-де-Дьос (в Сельве) и на континентальном шельфе. Необычайно велики запасы гидроэнергии (около 60 млн. кВт), но они почти не используются.
В Перу имеются крупныс запасы руд цветных металлов. Основная часть медных руд сосредоточена в четырех месторождениях: Токепале, Куахоне, Кельявеко на юге страны (к югу от Арекипы) и Мичикилье на севере. Сьерра принадлежит к Андийской геосинклинальной области. Ее характерная особенность исключительное развитие древнего и современного вулканизма, с которым генетически связаны рудоносные, газовые и водные растворы. Отсюда и такие минеральные богатства Перу, как цветные, легирующие и редкие металлы. Ярким примером может служить полиметаллическое месторождение Серро-де-Паско, лежащее на высоте 4500 м в кратере древнего вулкана диаметром 25 км.
Перу располагает значительными ресурсами горно-химического сырья. В пустыне Сечура находится одно из крупнейших в мире месторождений фосфоритов, содержащих также редкие элементы и металлы.Земельные ресурсы, пригодные для развития сельского хозяйства, распределены очень неравномерно. Кроме того, их использование связано с большими трудностями. На побережье остро стоит проблема орошения; в обширных районах Восточного Перу, почти сплошь покрытого тропическим лесом, наоборот, наблюдается избыточная влажность, требуются большие затраты на мелиорацию, необходима разработка научно обоснованной агротехники. В Сьерре почти все пригодные к обработке земельные участки эксплуатируются весьма интенсивно, что при отсталых методах обработки почвы, используемой под одни и те же продовольственные культуры, привело к повсеместному распространению эрозии.