Центральная Азия лежит в центре материка на двух высотных уровнях. Северная часть Центральной Азии приподнята на 1200 м над уровнем моря. Обширное Тибетское нагорье возвышается над уровнем моря в среднем на 4500 м. Обе эти территории отличаются высокой степенью континентальности климата с большими амплитудами сезонных и суточных температур и скудостью осадков. Господствуют полупустынные и пустынные ландшафты как на равнинах, так и в межгорных котловинах.
Восточная Азия занимает территорию Восточного Китая, полуострова Корея и Японских островов. Специфика природных комплексов этого региона определяется господством муссонного климата умеренного и субтропического. Природные зоны региона отличаются уникальностью и древностью флоры и фауны.
Южная Азия включает три природные области (Индостан, Индо-Гангская низменность и Гималаи; полуостров Индокитай, Малайский архипелаг). Этот регион отличается жаркими и влажными климатическими условиями субэкваториального и экваториального климатических поясов, разнообразным и хорошо сохранившимся органическим миром.
Каждый из подконтинентов Евразии заслуживает особой характеристики в качестве примера на вступительном экзамене. Но чаще всего абитуриенты, понимая важность изучения природных условий и ресурсов не только самих по себе, но и для жизни и хозяйственной деятельности населения, выбирают регион Восточной Азии. Здесь сосредоточено около половины населения зарубежной Азии и динамично развивается одна из ведущих экономически развитых держав мира.
В Восточной Азии две части: материковая и островная. К первой относятся Восточный Китай и Корейский полуостров. Ко второй - Японские острова. Они во многом отличаются в геологическом строении и особенностях рельефа, но их современные природные комплексы (ландшафты) формируются в условиях однотипного муссонного климата умеренного и субтропического поясов.
В основании Восточного Китая и полуострова Корея лежат древние Китайско-Корейская и Южно-Китайская докембрийские платформы. В рельефе им соответствуют Великая Китайская равнина и расположенные к северу и к югу от нее невысокие складчато-глыбовые горы. Великая Китайская равнина сложена мощной толщей наносов, принесенных Хуанхэ, Янцзы и другими реками. Восточный Китай и полуостров Корея отличаются богатством полезных ископаемых (значительные запасы железных руд и каменного угля, знаменитый оловянно-вольфрамовый пояс, нефть и газ на шельфе Южно-Китайского моря и другие).
В состав Японских островов входят четыре крупных острова (Хоккайдо, Хонсю, Сикоку, Кюсю) и около тысячи мелких. Гористая поверхность островов приобрела свой современный облик в период кайнозойской (тихоокеанской) складчатости. Процессы горообразования здесь не завершились до сих пор. О подвижности земной коры свидетельствуют частые землетрясения и вулканизм. Небольшие землетрясения на Японских островах фиксируются почти каждый день. Катастрофические землетрясения случаются с нерегулярной периодичностью, трудно прогнозируемы. В 1923 году была почти полностью разрушена столица Японии Токио; погибло около 150 тысяч человек. На Японских островах примерно 150 вулканов, из них 40 - действующие. Правильный конус вулкана Фудзияма является своеобразным природным символом страны и предметом поклонения японцев.
Во всех географических поясах Восточной Азии прослеживаются общие закономерности, связанные с муссонным типом климата. Зимний муссон, дующий с материка, холодный и сухой. Зима гораздо холоднее, чем на тех же широтах на Атлантическом побережье Евразии. Лето жаркое и влажное. Летние муссоны с океана способствуют выпадению обильных осадков, особенно на наветренных склонах гор.
С сезонной сменой условий увлажнения связан и режим рек, на которых летом бывают наводнения. Подъем воды в реках иногда связан и с тайфунами - гигантскими воздушными вихрями с огромными скоростями ветра и характерными ливневыми осадками. Тайфуны приходят чаще всего осенью и обладают большой разрушительной силой.
В условиях муссонного климата с теплым и влажным летом формируются ландшафты смешанных и широколиственных лесов умеренного пояса, а также влажные субтропические смешанные леса и даже (на крайнем юге) - тропические переменно-влажные леса. Однако только в горах остались участки этих богатых по видовому составу растительности и фауне лесов. Там можно увидеть ели, обвитые виноградом, орхидеи на березе или вечнозеленый бамбук в подлеске смешанных лесов умеренного пояса.
Равнины Восточной Азии распаханы. Распаханы даже многие склоны гор, на которых устраивают террасы и сеют рис. В северных районах высевают просо, кукурузу, сою, арахис; в южных - плантации риса, хлопчатника, цитрусовых, сахарного тростника. Стремятся получить 2-3 урожая в год.
В Восточной Азии проживает большое количество людей. Густо заселены приморские равнины и невысокие горы Китая, Кореи, островной Японии. Однако и в этих условиях есть место заботам об охране редких животных и растений, уникальных природных ландшафтов. В Японии, например, на 2/3 территории сохранены леса. Лесное хозяйство ведется так, что площади лесов не уменьшаются, но их породный состав существенно изменен. В жизни населения приморских районов Восточной Азии большую роль играет освоение морских акваторий. И это не только ловля рыбы, моллюсков, морских водорослей. В последние годы рост портовых городов в Японии осуществляется за счет осушения мелководья - шельфа, благодаря чему протяженность береговой линии страны увеличивается ежегодно на 200 км.
Население и политическая карта. В Евразии сложились древнейшие цивилизации нашей планеты: в Китае и Индии, Месопотамии (Ассирия и Вавилон), на территории Средиземноморья. Они сыграли большую роль в развитии всего человечества, оставили нам основы научных знаний, до сих пор влияют на развитие современной духовной культуры в ряде стран.
По численности народы континента составляют 3/4 жителей земного шара, более 3,5 млрд. человек. Надо уточнить, однако, что во многих странах азиатской части материка точные переписи населения затруднены, а в ряде мест - практически невозможны.
Размещение населения мозаично, крайне неравномерно. В дельте Ганга и Брахмапутры, на острове Ява, приморских равнинах Китая, на побережьях Японских островов плотность населения достигает 700-100 человек на км2. Густо заселена территория Западной Европы. Но есть в Евразии и почти безлюдные районы (Гоби, Тибет, пустыни Аравии, высокогорья Альпийско-Гималайского пояса). Скопления крупных городов, длительная обработка земель, развитие транспортных магистралей и другие явления, связанные с масштабной хозяйственной деятельностью человека, привели к необратимым изменениям природных условий во многих районах и целых природных зонах Европы и Азии.
По расовому и национальному составу население материка многообразно. Основную часть населения Европы составляют народы европеоидной расы как северной, так и южной ее ветвей. Южные европеоиды с темными глазами и волосами (более древняя ветвь) населяют Южную Европу и представлены в Юго-Западной Азии. При продвижении от центров расселения на север все более светлыми становятся кожа, глаза и волосы людей. Наиболее ярко черты северных европеоидов выражены у шведов и норвежцев - рослых блондинов со светлыми глазами.
Народы монголоидной расы обычно низкорослые, с желтовато-смуглой кожей, темными узкими глазами, черными прямыми волосами, населяют главным образом Центральную и Восточную Азию. Их расовые признаки сформировались в соответствии с природными условиями центра формирования расы - сухими и жаркими, ветреными и пыльными континентальными районами Азии.
На юге Азии живут представители особой ветви экваториальной расы - некоторые народы о.Шри-Ланка, юга Индостана, Малайского архипелага.
Языки некоторых народов Евразии имеют в своей основе много общего и составляют несколько языковых групп.
К славянской группе народов относятся южные (сербы, хорваты, словенцы, болгары), западные (чехи, словаки, поляки) и восточные славяне (украинцы, белорусы и русские). Русские, например, хорошо понимают белорусскую и украинскую речь. Самый многочисленный славянский народ - русские.
Народы германской группы занимают Северную и часть Западной Европы: немцы, англичане, датчане, голландцы, норвежцы и другие. Романскую группу народов составляют итальянцы, французы, испанцы, португальцы, а также румыны и молдаване. Романские языки возникли на основе латинского языка, на котором говорили народы Древнего Рима (“Рома” - на латинском языке).
В азиатской части материка наиболее многочисленны группы индийских и китайско-тибетских народов. В Южной Азии на индийских языках говорит около 600 млн. человек. К китайско-тибетским народам относятся китайцы, тибетцы, вьетнамцы, бирманцы, лао и многие другие. На Малайском архипелаге живут народы индонезийской группы. В Западной Азии живут персы, афганцы и таджики - народы иранской языковой группы. Особую группу образуют японцы - большой по численности и своеобразный по языку народ.
Народы Евразии живут в пределах более шести десятков больших и малых государств. Среди них есть гиганты по площади и населению, такие как Китайская Народная Республика, Индия, Россия и государства-карлики (Лихтенштейн, Монако, Катар и многие другие).
На территории Евразии сформировались первые капиталистические государства. Капитализм как система начал свое развитие в европейских странах: Великобритании, Франции, Германии, Италии. И сейчас это развитые капиталистические государства. Бурное развитие экономики в послевоенные годы пережила Япония. В современном мире это одна из семи крупнейших и экономически сильных капиталистических держав.