Помимо древесины леса нашей страны богаты и другими видами лесных ресурсов - ягодами, грибами, орехами, лекарственными травами. Леса дают корма и служат пристанищем для ценных пушных, копытных животных и различной пернатой дичи. Многие лесные угодья используются в качестве пастбищ для скота.
Леса на территории России распределены очень неравномерно. Почти 95% всех лесных ресурсов сосредоточены в малонаселенных районах Севера, Сибири, Дальнего Востока. Размещение лесозаготовок не соответствует распространению лесов. В малолесных районах древесину вырубают в объемах, превышающих ее прирост. Перебазирование основных лесозаготовок за Урал дает возможность сократить заготовку древесины в малолесных районах и тем самым решить одну из важнейших задач сохранения лесов.
Ежегодно в стране вырубается 2,5-3,5 млн. га леса. Примерно на трети этой площади они восстанавливаются естественным путем. На остальной площади применяют специальные меры по их восстановлению. В настоящее время Россия вышла на первое место в мире по объему лесовосстановительных работ.
Большую площадь в нашей стране занимают луга. Лугами принято называть участки земли, занятые травянистой растительностью. Обычно луга используются в качестве сенокосов и пастбищ. В России около 40 млн. га сенокосов и свыше 230 млн. га пастбищ. Наиболее значительна площадь ценных лугов в лесной зоне, где они растут на месте вырубленных лесов, на заброшенных пахотных землях и на поймах рек.
Во всех географических зонах разрушение травяного покрова сопровождается рядом неблагоприятных процессов. В тундре растительный покров легко разрушается под колесами и гусеницами. После уничтожения растительности деградирует многолетняя мерзлота, возникают просадки грунтов и разрушение почв.
В лесостепи луга располагаются преимущественно по балкам и долинам. При перевыпасе по склонам возникают выбитые скотом тропы, лишенные всякой растительности. Они способствуют образованию разного рода размоин и оврагов. В полупустынях перевыпас легко приводит к деградации типчаковых пастбищ и замещению их менее ценными - полынными. Вследствие неумеренного выпаса в пустынях полностью уничтожается растительность и образуются подвижные пески, усиливаются песчаные бури.
ПРИРОДНЫЕ КОМПЛЕКСЫ И ПРИРОДНЫЕ
УСЛОВИЯ КРУПНЫХ ТЕРРИТОРИЙ РОССИИ
Каждый из крупных природных комплексов России представляет собой единую геоструктурную область больших размеров (платформу или складчатую систему определенного геологического возраста), соответствующим образом выраженную в рельефе - низменностями или высокими равнинами, складчатыми, глыбовыми или складчато-глыбовыми горами. Все они имеют определенные черты климата и соответствующие им особенности почвенно-растительного покрова.
§ 18. Восточно-Европейская равнина
Восточно-Европейская равнина занимает по площади около 4 млн. км2, что составляет примерно 26% территории России. На севере, востоке и юге ее границы проходят по естественным рубежам, на западе - по государственной границе. На севере равнина омывается Баренцевым и Белым морями, на юге - Каспийским, Черным и Азовским, на западе - Балтийским морем. С востока равнину окаймляют Уральские горы.
В основании равнины залегают крупные тектонические структуры - Русская платформа и Скифская плита. На большей части территории их фундамент глубоко погружен под мощные толщи осадочных пород разного возраста, залегающих горизонтально. Поэтому на платформах преобладает равнинный рельеф. В ряде мест фундамент платформы приподнят. На этих участках располагаются крупные возвышенности. В пределах Украинского щита находится Приднепровская возвышенность. Балтийскому щиту соответствуют относительно приподнятые равнины Карелии и Кольского полуострова, а также невысокие горы Хибины. Поднятый фундамент Воронежской антиклизы служит ядром Среднерусской возвышенности. Такой же подъем фундамента находится в основании возвышенностей Высокого Заволжья. Особый случай представляет собой Приволжская возвышенность, где фундамент залегает на большой глубине. Здесь в течение всего мезозоя и палеогена происходило прогибание земной коры, накопление мощных толщ осадочных пород. Затем в течение неогена и четвертичного времени произошел подъем этого участка земной коры, что привело к формированию Приволжской возвышенности.
Ряд крупных возвышенностей сформировался в результате неоднократно повторявшихся четвертичных оледенений, накопления ледникового материала - моренных суглинков и песков. Таковы возвышенности Валдайская, Смоленско-Московская, Клинско-Дмитровская, Северные Увалы.
Между крупными возвышенностями находятся низменности, в которые заложились долины крупных рек - Днепра, Дона, Волги.
На окраинах Восточно-Европейской равнины, где фундамент платформы опущен очень глубоко, находятся крупные низменности - Прикаспийская, Причерноморская, Печорская и др. На этих территориях неоднократно происходило наступание моря, в том числе недавно - в четвертичное время, поэтому они перекрыты морскими осадками большой мощности и отличаются выровненным рельефом. Средняя высота Русской равнины около 170 м, отдельные возвышенности достигают 300-400 м и более.
На территории Восточно-Европейской равнины находятся богатые месторождения разнообразных полезных ископаемых. С фундаментом платформы связаны железные руды Курской магнитной аномалии. Особенно богат полезными ископаемыми Кольский полуостров, где имеются значительные запасы железных, медных, никелевых, алюминиевых руд, огромные запасы апатитов. К осадочному чехлу платформы приурочены такие полезные ископаемые, как горючие сланцы, добываемые в толщах ордовикского и силурийского возрастов в Прибалтике. С отложениями карбона связаны месторождения бурых углей Подмосковья, перми - каменных углей Печорского бассейна, нефти и газа Приуралья и Поволжья, соли и гипса Предуралья. В осадочных слоях мезозоя добывают фосфориты, мел и марганец.
Восточно-Европейская равнина располагается в умеренных широтах. Она открыта к северу и западу и в результате подвержена воздействию воздушных масс, формирующихся над Атлантическим и Северным Ледовитым океанами. Атлантические воздушные массы приносят на Восточно-Европейскую равнину значительное количество осадков, поэтому на большей части ее территории растут леса. Количество осадков убывает от 600‑900 мм в год на западе до 300-200 мм на юге и юго-востоке. Вследствие этого на юге Восточно-Европейской равнины находятся сухие степи, а на крайнем юго-востоке, в Прикаспийской низменности, - полупустыни и пустыни.
Атлантические воздушные массы в течение всего года оказывают смягчающее влияние на климат. Зимой они приносят потепление вплоть до оттепелей. Поэтому в западных районах равнины значительно теплее, чем в восточных. Средние январские температуры опускаются от -4°C в Калининградской области до -18°С в Предуралье. В результате зимние изотермы на большей части равнины (кроме крайнего юга) протягиваются почти меридионально, с северо-северо-запада на юго-юго-восток.
Арктический воздух зимой распространяется на всю территорию Восточно-Европейской равнины вплоть до крайнего юга. Он приносит с собой сухость и похолодание. Летом вторжение арктического воздуха сопровождается похолоданиями и засухами. Поочередное вторжение атлантических и арктических воздушных масс обусловливает неустойчивость погодных явлений и несхожесть сезонов разных лет. Летние температуры закономерно возрастают с севера на юг: средние температуры на севере +8...+10°С, на юге +24...+26°С, а изотермы вытягиваются почти в широтном направлении. В целом климат на большей части Восточно-Европейской равнины умеренно-континентальный.
В отличие от других больших частей России наиболее крупные реки Восточно-Европейской равнины текут на юг. Это - Днепр, Днестр, Южный Буг, Дон, Волга, Кама, Вятка, Урал. Это позволяет применять их воду для орошения засушливых земель юга. Большие оросительные системы созданы на Северном Кавказе, которые используют воду Волги, Дона и местных рек. Обширные оросительные системы созданы на нижнем Дону, есть они также и в Поволжье.
На север несут свою воду такие многоводные, но относительно короткие реки, как Печора, Северная Двина, Онега, на запад - Западная Двина, Нева и Неман.
Верховья и русла многих рек часто располагаются близко друг от друга, что в условиях равнинного рельефа способствует их соединению каналами. Это - каналы им. Москвы, Волго-Балтийский, Волго-Дон, Беломорско-Балтийский. Благодаря каналам корабли из Москвы могут проплыть по рекам озерам и водохранилищам в Каспийское, Азовское, Черное, Балтийское и Белое моря. Поэтому Москву и называют портом пяти морей.
Зимой все реки Восточно-Европейской равнины замерзают. Весной, когда тают снега, на большей части происходят половодья. Для задержания и использования весенней воды на реках построены многочисленные водохранилища и гидроэлектростанции. Волга и Днепр превратились в каскад водоемов, используемых как для выработки электроэнергии, так и для судоходства, орошения земель, водоснабжения городов и промышленных центров.
Характерная особенность Восточно-Европейской равнины - яркое проявление широтной зональности. Она выражена полнее и четче, чем на других равнинах земного шара. Не случайно, что закон зональности, сформулированный известным русским ученым Докучаевым, прежде всего базировался на изучении им именно этой территории.