В 1735 г. рудоискателям удалось открыть крупное месторождение серебряных руд на реке Змеевке, на базе которых был построен Барнаульский серебряноплавильный завод, впоследствии ставший центром Алтайского горного округа. Этот округ включал себя свыше 40 млн. десятин земли, лесов, лугов, заводы, рудники, фабрики, большое количество приписных крестьян, а также закрепощенных мастеров и рабочих[12].
За время своего существования крепостная горная промышленность Алтая дала стране около 125 тыс. пудов серебра. В 1860 году на долю алтайских сереброплавильных заводов приходилось 96 % общероссийской выплавки серебра. Это означает, что Западная Сибирь в то время была единственным крупным промышленным районом по производству серебра в России.
Правилось также и золото, добыча которого с 1750 г. по 1850 г. шла нарастающими темпами. Общая суммарная стоимость добытого в Западной Сибири серебра и золота с 1723 г. по 1890 г. оценивалась в 200 млн. золотых рублей.
Кроме золота и серебра горная промышленность Алтая давала сравнительно большое количество меди, свинца, железа. Только один Сузунский завод выплавлял до 30 тыс. пудов меди в год. По производству меди Западная Сибирь занимала третье место в России, производство свинца в 1860 г. достигло 53 тыс.пудов, железа – 93 тыс. пудов.
Функционирование горной промышленности оказало значительное влияние на всю экономику и социальную сферу Западной Сибири, где в середине XIX века проживало уже 1.7 млн.человек. Выросли и разрослись такие города, как Барнаул, Бийск, Кузнецк, Омск, Томск, Тюмень, Курган, Ишим и другие.
На реках Тобол, Иртыш, Обь, Томь, Северная Сосьва стало развиваться пароходное сообщение. В 1891 г. было начато строительство Транссибирской железной дороги, которая к 1900 г. связала этот регион с Центральной Россией, Уралом, Восточной Сибирью и Дальним Востоком.
С развитием железнодорожного сообщения началось быстрое освоение земель и лесов, расширялись посевные площади, росло поголовье скота. За 20 лет (с 1897 г. по 1917 г.) общие размеры посевных площадей увеличились с 3.2 млн.га до 6.3 млн.га.
Кузнецкие угли были открыты еще в XVIII веке русским горноразведчиком М.Волковым, но промышленное значение Кузнецкого угольного бассейна значительно взросло лишь в начале XX века (таблица 1).
Таблица 1
Добыча каменного угля в Кузбассе в 1900–1917 годах
| Год | Объем добычи, тыс.т | ||
| Анжеро-Сунженск | Другие районы | Всего по Кузбассу | |
| 1900 | 69.8 | 5.9 | 75.7 |
| 1910 | 445.9 | 2.4 | 448.3 |
| 1913 | 763.9 | 9.8 | 773.7 |
| 1917 | 960.6 | 296.7 | 1257.3 |
Наряду с угольной промышленностью в Западной Сибири развивались и другие отрасли, в основном по переработке сельскохозяйственного сырья, которая охватывала 75 % всех предприятий и 83 % трудовых ресурсов. Развитие региона в 1913 г. значительно уступало общероссийским показателям (таблица 2).
Таблица 2
Сравнительная структура производства (%) в 1913 г.
| Производство | Россия | Западная Сибирь |
| Средств производства | 33.3 | 4.3 |
| Средств потребления | 66.7 | 95.7 |
В 20-х годах нашего столетия план индустриализации Западной Сибири основывался на самом широком использовании ее минерально-сырьевых ресурсов. В первые годы Советской власти от плановых и хозяйственных органов руководство страны требовало всестороннего использования каменных углей Кузбасса совместно с железорудной базой Урала. По оценкам 40-50-х годов запасы угля в Кузбассе превышали 900 млрд.т, из них 200 млрд. т коксующихся углей. Мощность отдельных угольных пластов превышала 90 м, средняя рабочая мощность – 2 м, в то время как в Донбассе средняя мощность разрабатываемых пластов была всего лишь 0.75 м. О качестве кузнецких углей можно было судить по следующим данным: зольность донецких углей колеблется в пределах от 4.5 до 17.4 %, содержание серы в углях от 1.0 до 3.7 %, в карагандинских соответственно от 4.0 до 36.0 % и от 0.5 до 3.5 %, в кузнецких – от 3.0 до 11.0 %, от 0.38 до 0.61 %.
Но энергетические ресурсы Западной Сибири не ограничиваются только каменным углем Кузбасса, следует также упомянуть о запасах торфа, лесных и водных ресурсах. Общая площадь торфоносных болот в 50-е годы составляла свыше 162 млн.га, суммарные запасы торфа-сырца исчислялись в 412 млрд.куб. метров.
Леса в Западной Сибири занимали площадь в 61.3 млн.га, из них леса промышленного значения – 54 млн.га, что составляло почти половину лесов США, почти в два раза больше лесов Франции, в четыре раза – лесов Англии. Суммарный запас древесины оценивался в 6 млрд.куб.метров, ежегодный прирост древесины – свыше 100 млн.куб.метров [57].
В годы первой пятилетки в строй действующих предприятий вступили Кузнецкий металлургический комбинат, Беловский цинковый завод, много шахт и рудников Кузбасса. Промышленные предприятия были построены в городах Новосибирске, Томске, Барнауле, Омске, Кургане, а всего за годы первой пятилетки (1928-1932 гг.) в Западной Сибири вошло в строй свыше 640 новых промышленных предприятий.
Само собой понятно, что при таких интенсивных темпах индустриализации региона ни о рациональном природопользовании, ни о степени экологической безопасности речь в те годы не велась. Решениями высших партийных органов страны отметались прочь различные «предположения», «теории», «экономические обоснования» нецелесообразности индустриализации Западной Сибири. Наоборот. Центральный комитет партии указывал, что индустриализация Западной Сибири является одной из стержневых проблем индустриализации всего Советского Союза. В связи с этим капитальные затраты на народное хозяйство Западной Сибири возросли с 2 до 2.5 млрд.рублей, а на промышленные цели с 610.5 до 913.4 млн.рублей.
За годы второй пятилетки (1933-1937 гг.) в народное хозяйство Западной Сибири было вложено около 5.5 млрд.рублей, т.е. почти в два с половиной раза больше, чем в годы первой пятилетки, причем свыше 70 % всех капитальных затрат приходилось на долю промышленности, транспорта и связи. В структуре капитального строительства преобладали объекты машиностроения, металлургии, электроэнергетики, химической и угольной промышленности. Вводятся в эксплуатацию Кемеровский азотнотуковый завод, Чернореченский цементный завод, Барнаульский меланжевый комбинат, Новосибирская и Кемеровская ГРЭС, Кузнецкая ТЭЦ [3,12].
В 1937 г. Западная Сибирь по отдельным видам промышленной продукции догоняет ряд капиталистических стран, по производству стали она обогнала Канаду, Швецию и вплотную приблизилась к Италии. Добыча угля в регионе составляла 38.7 % всей угледобычи Франции, 38.5 % – Японии, 59.3 % – Бельгии. Кузнецкий бассейн занимал в 1937 г. второе место по добыче угля в Советском Союзе, а по производству цинка Западная Сибирь оставила позади такие страны, как Чехословакия (4 тыс.т), Франция (6 тыс.т), Япония (7 тыс.т). Темпы производства электроэнергии в Западной Сибири превышали общесоюзные показатели в 2 раза, выплавки чугуна – в 2.5 раза, производства стали – в 10 раз. Быстро росла лесная и лесохимическая промышленность, лесозаготовкой и лесопереработкой занималось свыше 250 предприятий.
События Великой Отечественной войны потребовали изменений технологического процесса на ряде промышленных предприятий Западной Сибири. Только Кузнецкий металлургический комбинат в годы войны выплавил стали для 100 млн. снарядов и для 50 тыс. тяжелых танков.
На состоянии окружающей природной среды не могла не сказаться массированная передислокация промышленности Донбасса и центральной части страны в Западную Сибирь. Заводы Ленинграда, Москвы и других городов срочно размещались в Томске, Новосибирске, Бийске, Омске, Ишиме, Бердске, Славгороде. Только в одной Новосибирской области обосновалось свыше 100 крупных промышленных предприятий металлургического, машиностроительного, электромеханического профиля. Как правило, эвакуированные предприятия уже через 30 – 40 дней в Западной Сибири вступали в строй и давали продукцию.
Так, один из крупных заводов, эвакуированных в Томск, получал комплектующие детали от 80 поставщиков из разных городов страны. С помощью ученых Томского государственного университета проблемы обеспечения эвакуированных предприятий сырьем, деталями и полуфабрикатами удалось решить за счет местных природных ресурсов. В широких масштабах было организовано производство скипидара, пихтового масла, древесного порошка, различных лаков и красок, абразивных изделий, тары, деревянных деталей[3,12].
Именно благодаря научным разработкам ученых Томского университета в Западной Сибири в 1942 г. было построено свыше 20 предприятий, добывающих карбид кальция из местного сырья, что позволило избежать завоза его из других областей страны.
В послевоенные годы промышленность региона продолжала бурно развиваться, использую богатые природные ресурсы Западной Сибири. Если за годы пятой пятилетки объем капитальных вложений в промышленность страны увеличился в два раза, то по Западной Сибири – 2.3 раза.
Быстрыми темпами осваивается лесосырьевая база (таблица 3).
Таблица 3
Темпы освоения лесосырьевой базы в Западной Сибири
в 1928-1955 гг.
| Год | Деловая древесина, млн.куб.м | Пиломатериал, млн.куб.м |
| 1928 | 3.4 | 0.28 |
| 1932 | 7.6 | 0.96 |
| 1940 | 9.9 | 3.0 |
| 1950 | 12.3 | 3.3 |
| 1955 | 18.9 | 5.9 |
Развитие лесной промышленности сопровождается строительством деревообрабатывающих комбинатов в Томске, Новосибирске, Барнауле, Тюмени, Омске.