Экономическая отсталость района обуславливалась процветающей барщиной. Положение мало изменилось и после отмены крепостного права. Хотя в России начал развиваться капитализм, хозяйство Поволжья по-прежнему было отсталым. Основная масса крестьянских хозяйств разорялась и нищала.
Революционные настроения особенно ярко проявились во время революции 1905 года. Крестьяне повсеместно выступали против царских чиновников, уничтожая их имения.
В развитии классовой сознательности рабочих волжских городов еще в 80-90х годах ΧΧ века огромную роль сыграла пропагандистская работа марксистских кружков, руководимых В.И.Лениным.
Разительные перемены произошли в жизни коренных народностей Поволжья, освобожденных от национального гнета и классовой эксплуатации в советские времена.
Славный путь прошел этот огромный, дорогой каждому русскому человеку, край.[3]
2.1 Географические природно-климатические ресурсы
Поволжский экономический район обладает всеми основными видами природных ресурсов, за исключением металлических руд. Полезные ископаемые Поволжья очень разнообразны. Это – нефть, природные и попутные газы, угли, горючие сланцы, самородная сера, фосфориты, поваренные, калийные и магнезиальные соли.
По запасам нефти, природных и попутных газов район занимает одно из ведущих мест в стране. Процессы нефтегазообразования и нефтегазонакопления здесь проходилив палеозойское время. Особое экономическое значение имеют нефть и газ волго-уральской нефтегазоносной провинции, западная часть которой расположена на территории Поволжья. На территории рассматриваемого района расположены крупнейшие месторождения девонской и угленосной нефти (Ромашкинское, Елабужское, Альметьевское, Бавлинское в Республике Татарстан, Муханское в Самарской области).
Нефтяные месторождения в Поволжье относятся к типу платформенных, основным источником пластовой энергии в них служит напор краевых пластовых вод.
По качеству нефть Поволжья разнообразна. На большинстве месторождений в Республике Татарстан и Самарской области она сернистая. Нефть самого высокого качества в стране добывается на месторождениях Саратовской и Волгоградской областей.
Большие запасы природного газа сосредоточены в Саратовской и Волгоградской областях (Елшанское и Степновское месторождения в Саратовской области; Линевское, Саушинское, Абрамовское – в Волгоградской области).
Нефтяные месторождения богаты попутными газами. Значительные по величине месторождения расположены преимущественно в Нижнем Поволжье.
Твердыми видами топлива Поволжье обеспечено недостаточно. Небольшие запасы бурых углей, имеющиеся в Республике Башкортостан, низкого качества, используются как местное топливо.
Горючие сланцы, крупные запасы которых имеются в Самарской, Ульяновской и Саратовской областях, из-за низкой калорийности почти не разрабатываются.
В Поволжье сосредоточены богатейшие месторождения солей в озерах Эльтон и Баскунчак. Озеро Баскунчак по запасам поваренной соли – крупнейшее в Европейской части России. Озеро Эльтон служит огромным источником магнезиальных солей и брома.
Поволжье располагает весьма богатыми месторождениями минерально-строительного сырья. Здесь встречаются известняки, гипс, доломиты, мел, диатомиты, глины, суглинки, песок, асфальты, асфальтиты и другие.
Богатейшие месторождения цементного сырья расположены в Саратовской области. В самарской области цементное сырье залегает в районе Жигулевских гор.
Важнейшие месторождения минерально-строительного сырья в Поволжье удачно располагаются по берегам судоходных рек или вблизи железных дорог, что облегчает и удешевляет их эксплуатацию.
Водные ресурсы Поволжья очень велики, но крайне неравномерно распределены по его территории. Большая часть водных ресурсов приурочена к Волге и Каме. После зарегулирования их стока реки превратились в цепь водохранилищ озерного типа. В естественном виде Волга сохранилась только на участке от плотины Волгоградского гидроузла и до Каспийского моря, но водность ее здесь значительно уменьшилась.
Зарегулирование стока Волги и Камы существенно изменило использование этих рек. В средний по водности год гидроузлы обеспечивают выработку свыше 30 млрд.кВт/ч электрической энергии.
Реки Волжского бассейна в большинстве своем маловодны. Основной источник их питания – весенние талые воды. Эти реки – главный источник местного водоснабжения.
В лесостепной полосе района речная сеть довольно густая, а в степной – редкая. Степные реки увеличивают водные ресурсы Волги только в период весеннего половодья.
Юго-западная часть территории района принадлежит бассейну Дона, сток которого зарегулирован плотиной Цимлянского гидроузла. На Дону также увеличились судоходные глубины, но потеряны нерестилища белуги и осетра. Воспроизводство рыбных ресурсов здесь не менее важно, чем на Волге. Из притоков Дона более многоводны левобережные. Но и они не судоходны и используются только для местного водоснабжения.
Ресурсы подземных вод в Поволжье невелики. Лучше всего обеспечена подземными водами северная часть района, где для водоснабжения используются неглубоко залегающие пресные воды аллювиальных горизонтов. В степной полосе грунтовых вод мало, они часто залегают довольно глубоко и сильно минерализованы.
В размещении почвенного покрова Поволжья наблюдается отчетливо выраженная зональность. В северной лесостепи сформировались серые лесные почвы. В южной лесостепи распространены в основном выщелоченные черноземы. В степной зоне развиты обыкновенные черноземы. В направлении к югу они сменяются темно-каштановыми и каштановыми почвами сухих степей. В полупустыне часто встречаются лугокаштановые почвы. Наиболее плодородны здесь аллювиальные почвы Волго-Ахтубинской поймы и дельты Волги, которые хорошо увлажняются весенними паводками.
Состав растительности Поволжья определяется положением его территории в лесостепной, степной, полупустынной зонах. Северную часть лесостепной зоны в прошлом покрывали густые широколиственные леса с преобладанием дуба и липы. В южной лесостепи лесные массивы перемежались с пространствами луговых степей. Для полупустынной зоны характерна степная растительность с преобладанием полыни.
Поволжье располагается в двух зоогеографических подобластях Палеарктики. Под влиянием хозяйственной деятельности человека многие виды животных утратили промысловое значение. Восстановление промыслового значения пушного зверя связано с запрещением охоты на них и созданием необходимых условий для размножения в заповедниках. Из крупных млекопитающих в Среднем Поволжье распространены лоси, сайгаки. Из мелких млекопитающих особенно многочисленны грызуны (суслики, полевые мыши), наносящие значительный урон сельскому хозяйству.
Главное богатство животного мира Поволжья – промысловые рыбы. Главные места их обитания – дельта Волги и северная мелководная часть каспийского моря, которые образуют Волго-Каспийский промысловой район. Воспроизводство проходных рыб теперь полностью связано со строительством рыбоводных заводов.
2.2 Основные факторы, влияющие на современное развитие района
Основными факторами, оказывающими влияние на развитие данного района, являются природно-климатические, которые объясняются географическим положением Поволжья.
Неравномерное распределение водных ресурсов по территории района оказывает прямое влияние на размещение отраслей народного хозяйства, особенно таких водоемких, как нефтеперерабатывающая, химическая и металлургическая промышленность. Предприятия этих отраслей размещаются на берегах Волги, Камы и Белой. В местах, удаленных от крупных рек, вопросы хозяйственного и бытового водоснабжения зачастую стоят очень остро, например, в центральной части Пензенской области, в Саратовском и Волгоградском Заволжье, особенно в Республике Калмыкия.
С развитием орошаемого земледелия крупным водопотребителем стало и сельское хозяйство. Для орошения больших земельных массивов, которые в основном располагаются в основном в степном Заволжье, требуется несколько десятком миллиардов кубометров воды. Изъятие их из Волги без пополнения ее водных ресурсов может отразиться на других водопотребителях.
Интенсификация сельского хозяйства, переход к индустриальным методам производства, создание крупных агропромышленных и животноводческих комплексов, широкий размах мелиоративного строительства и химизации сельскохозяйственных угодий в целях устойчивого наращивания продовольственного фонда страны требуют особенно внимательного и бережного отношения к почве, как к средству производства и условий существования. Охрана почв, их рациональное использование имеют первостепенное значение для экономического и социального развития страны. Значение современного состояния почвенных ресурсов, их рациональное использование, бережное отношение к ним послужат приумножению их плодородия
Почвенный покров Поволжья обладает достаточно высоким естественным плодородием, обеспечивающим развитие сельскохозяйственного производства. Исключением являются только солонцеватые светло-каштановые и бурые почвы. Земли с этими почвами представляют собой пастбищный фонд. На каштановых почвах, где солонцеватость достигает иногда значительной величины, при орошении возникает опасность вторичного засоления. Борьба с ним ведется при помощи дренажа, промывки.
Очень важна для Поволжья борьба с эрозией и выдуванием почв. Более интенсивно смыв их протекает на Приволжской возвышенности и в южной части сыртовой равнины. Предотвращение его сводится к правильно организованной пахоте, снегозадержанию, полезащитному и приовражному лесоразведению.