Самарская область имеет достаточно развитую минерально-сырьевую базу.
Запасы полезных ископаемых представлены углеводородным сырьем, широким разнообразием минерально-строительного сырья, отдельными видами горно-технического и горно-химического сырья, подземными водами, в том числе содержащими гидроминеральное сырье.
Нефть и газ (попутный и природный) - основные по экономической значимости виды углеводородного сырья. Всего на территории области открыто более 350 месторождений нефти, из них в нераспределенном фонде недр находится более 80 месторождений, разработка которых может быть осуществлена на основе тендера. Значительны также прогнозные ресурсы углеводородного сырья. В настоящее время 83-85% неразведанных ресурсов нефти можно рассматривать в качестве рентабельных для освоения. Актуальной для области становится проблема разработки и внедрения эффективных способов повышения нефтеотдачи пластов.
Самарская область располагает большими запасами разнообразного минерально-строительного сырья промышленных категорий: строительным камнем, песчано-гравийным материалом, песками строительными и силикатными, кирпично-черепичным сырьем, гипсом и ангидритом, керамзитовым сырьем, аглопоритовыми глинами, стекольным сырьем, битумсодержащими породами, тугоплавкими глинами, цементным сырьем (глинистым сырьем, опоками). Запасы каменно-строительных материалов (карбонатных пород и щебня) являются крупнейшими в Поволжье.
Горно-техническим сырьем, представленным запасами формовочных песков область обеспечена более чем на 40 лет. Имеются геологические предпосылки выявления месторождений бентонитов и цеолитсодержащих пород.
Горнохимическое сырье области представлено фосфоритами, самородной серой, каменной солью (запасы - Дергуновского месторождения - более 440 млн.т), асфальтитами и битумами (запасы Первомайского месторождения - около 2 млн.т), природными битумами (прогнозная оценка их на глубинах до 500 м - 780 млн.т), горючими сланцами Кашпирского и Дергуновского месторождений (запасы - более 40 млн.т). Область заинтересована в привлечении инвестиций для освоения Дергуновского месторождения каменной соли. Ценность уникального Кашпирского месторождения горючих сланцев во многом определяется экспортными возможностями продуктов их переработки. Битумы и асфальтиты при использовании эффективных технологий найдут применение в дорожном строительстве.
Пластовые воды области в силу наличия промышленных концентраций некоторых компонентов (бром, йод, бор, стронций, рубидий, калий, литий) могут быть использованы, при применении соответствующих технологий, в качестве источника гидроминерального сырья. Область в достаточной степени обеспечена запасами подземных вод, в том числе лечебно-столовыми, бальнеологическими, минеральными водами, гидроминеральным сырьем.
Самарская область располагает значительным научно-техническим и технологическим потенциалом, чему во многом способствует наличие в области многоотраслевой экономики, большое сосредоточение предприятий машиностроительного профиля (главным образом автомобилестроительного и авиационно-космического), а также тесное сотрудничество Самарских ученых с научными центрами Москвы и Поволжья.
В регионе работают 20 научных организаций федеральных министерств и ведомств (включая 8 организаций Российской академии наук и отраслевых академий), 10- отраслевых НИИ, 6 - конструкторских организаций, 13 - государственных высших учебных заведений, 6 - НИИ при Вузах, проектные и проектно-изыскательские организации. Численность работников, выполняющих научные исследования и разработки превышает 23 тысячи человек.
Научные исследования в регионе проводятся по государственным, межотраслевым и региональным программам.
Исследования в области фундаментальных наук координирует Самарский научный центр РАН, который является региональным объединением 7 академических институтов и организаций. В институтах РАН работает около 500 человек, из них 200 научных сотрудников. Научные исследования ведут 1 академик РАН и 3 члена-корреспондента РАН, 24 доктора и 97 кандидатов наук. Основные направления деятельности институтов РАН связаны с проведением научных исследований в области компьютерной оптики, созданием новых перспективных лазерных систем и технологий, разработкой проблем автоматизации и надежности в машиностроении, изучением наземных и водных экологических систем.
Автомобилестроение, авиационно-космическая и нефтехимическая промышленность доминируют в научно-технической сфере области.
Научно-технический центр АВТОВАЗа является крупнейшим научно-техническим комплексом области. Им проводится разработка технических предложений на автомобили, технико-экономические расчеты, обоснование проектов организации автомобильного производства.
Основные направления деятельности научных организаций авиационно-космической промышленности - разработка автоматических космических аппаратов различного назначения и ракетоносителей, технологий изготовления деталей и агрегатов аэрокосмического назначения из композиционных материалов на полимерной, металлической и углеродной матрицах, работающих при температуре до 1500 град.С, разработка и производство специальной радиоаппаратуры для практически всех типов летательных аппаратов. Осуществляются научные разработки и для других отраслей экономики области (автомобиле- и машиностроения, связи, сельского хозяйства, медицины и др.).
Значителен научный потенциал вузов, в профессорско- преподавательском составе которых 480 профессоров, 2224 доцента, на кафедрах и в лабораториях работают 349 докторов и 3031 кандидатов наук. Всего в области работают 13 государственных вузов (в том числе 5 университетов и 4 академии), 9 - негосударственных, а также 13 филиалов вузов других регионов. В государственных вузах области обучаются около 70 тысяч студентов (из них почти 50 тысяч - на дневном отделении), 500 аспирантов и докторантов. Их подготовку ведут 5980 преподавателей, более 60% которых имеют ученые степени и звания.
Самарский государственный технический университет - крупнейший технополис Среднего Поволжья. В его составе 2 НИИ, 36 научно-исследовательских подразделений, в том числе 8 отраслевых лабораторий, 3 инженерных центра, региональный центр науки и образования "Конверсия", научно-исследовательский центр "Таланты России", 2 технопарка, студенческое конструкторское бюро с 20 отделениями на факультетах и кафедрах.
Среди наиболее известных разработок университета: создание комплекса приборов диагностики вакуумных ионоплазменных износостойких покрытий; получение материалов и изделий на основе технологии самораспространяющегося высокотемпературного синтеза; формирование новых смазочных материалов и присадок; разработка керамического блочного носителя катализаторов сотовой структуры; анализ безотходных химических технологий и вторичное использование материальных ресурсов; создание акустических газовых горелок для печей пиролиза; синтез новых химических соединений, используемых в сельском хозяйстве, медицине, промышленности; разработка серии медицинских офтальмологических приборов и систем автоматизации морских геотермических исследований; исследование новых технологических методов повышения надежности машин и приборов.
Самарский государственный аэрокосмический университет (СГАУ) Аэрокосмичесий университет, 1-й корпус - крупнейший учебный и научный аэрокосмический центр Поволжья. В нем расположен институт систем обработки изображений РАН, имеются 4 НИИ, Поволжский научно-технологический парк "Авиатехнокон", испытательный сертификационный центр "Уникон", Самарский инновационный бизнес-инкубатор, научно-производственный центр "Технология", учебный аэродром. В университете 7 специализированных советов по защите докторских и кандидатских диссертаций.
СГАУ предлагает научные разработки в области компьютерной оптики, двигателестроения, самолетостроения, электроники, медицинского приборостроения и проблем экологии.
Поволжский институт информатики, радиотехники и связи - один из четырех Российских центров, ведущих подготовку и переподготовку специалистов по современным технологиям в области телекоммуникаций.
Самарский государственный университет проводит научные исследования в области механики, математики, химии, биологии, социологии, истории, филологии и права. Университет является центром Поволжского отделения Российской социологической ассоциации.
Кроме того, в регионе функционируют Поволжское отделение Российской инженерной академии (самое крупное среди общественно-отраслевых академий), Поволжское отделение академии технологических наук, Поволжское отделение академии космонавтики, Поволжское отделение академии проблем качества, Поволжское отделение академии социальных наук и другие отраслевые академии.
Важнейшим направлением формирования научного потенциала в области является подготовка кадров в аспирантуре и докторантуре. Динамика численности повышающих свой научный уровень специалистов свидетельствует о возрастающей, несмотря на кризисное состояние экономики и науки в России, потребности в научных кадрах высшей квалификации, а также о наличии в Самарской области профессионального и материально-технического потенциала для их подготовки.