Британские острова-самый обширный архипелаг в Европе.В него входят два
больших острова -Великобритания и Ирландия,разделенные Ирландским морем,и еще
5тыс.малых островов, среди которых особо выделяются группы островов на севе-
ре:Гебридские,Орканейские и Шетландские.Южная оконченность острова Великобри-
тания -полуостров Лизард- находится на 50 градусов с.ш.,а самая северная
часть архипелага -Шетландские острова- на 60 градусов с.ш.Протяженность ост-
рова Великобритания с севера на юг составляет 966км ,а наибольшая его ширина-
вдвое меньше.Расположенный на контенентальном шельфе ,Британский архипелаг
отделен мелководным Северным морем от Швеции,Дании и узкими проливами Ла-Манш
и Па-де-Кале от Франции.С 1993 года действует туннель под проливом
Ла-Манш.Строительство этого туннеля можно считать грандиозным.Достаточно ска-
зать что общая протяженность туннеля составляет 49 километров,а длина гале-
рей,проложенных под дном пролива-38 километров.Чтобы добраться из Лондона до
Парижа на поезде надо всего три часа."Наконец то Европа присоединилась к Анг-
лии"- так говорят англичане по поводу Евротуннеля.
Каждая из историко-географических областей Великобритании отличается нпцио-
нальным составом населения,имеет свою историю,характерные географические чер-
ты.Каждая из них унаследовала от прошлого много особенностей в юридических
системах,в структуре мнстных органов власти, в вероисповедании населения и в
системе образования.
Все государственные границы Соединеного Королевства морские,за исключени-
ем границы с Ирландией.Береговая линия общей протяженностью более 100 км
сильно изрезана.Благодаря многочисленным заливам и фриодам на острове нет та-
кого места,которое было бы удалено от берега более чем на 120 км.
ГОСУДАРСТВЕННЫЙ СТРОЙ.Несмотря на свое название,Соединеное Королевство не
федерация, а унитарное государство-парламентская монархия. Единой конституции
как основного закона страна не имеет. Ее законадательство основывается на
важнейших статусах, много вековых конституционных обычаях и решениях высших
судебных органов ( прецедентах ). Номинально верховная власть принадлежит мо-
нарху. Фактически же королева царствует, но не управляет. Высший законада-
тельный орган-парламент, в который входят королева, палата общин и палата
дордов. Палата общин - общенациональное представительное собрание, избираемое
не реже одного раза в пять лет, а палата лордов состоит из наследственных пэ-
ров, принцев королевской крови, высших духовных и судебных сановников и лиц,
которым соответствующий титул был пожалован пожизнено монархом, часто по ре-
коминдации премьар-министра. Любой законопроект принятый палатой общин ( кро-
ме финансвых ), может быть задержан платой лордов на срок до одного года. Фи-
нансовые законопроекты становятся законами после прохождения палаты общин и
подписания королевой.
Исполнительная власть осуществляется правительством во главе с премь-
ер-министром. Обычно королева назначает премьер-министром лидера той партии,
котороя получила большинство мест в палате общин. Практически вся политичес-
кая власть сосредоточена в руках кабинета министров, в который, как правило,
входят наиболее видные деятели правящей партии.
В стране у власти сменяются представители одной из двух ведущих партий.
В XVII-XVIII в.в. это были тори и виги. За тем они стали называться консерва-
торами и либералами. С 20-х годов XX в. влияние либеральной партии упало и
выдвинулась лейбористская партия. В основных вопросах внешней и внутренней
политики у партии лейбористов нет серьезных расхождений с партией консервато-
ров. В последние годы в политической жизне страны возросла роль менее крупных
партий-Либеральной,националистических партий Шотландии и Уэльса. Ведущие пар-
тии вынуждены искать у них поддержки в парламенте.
В решении вопросов местного значения важную роль играют органы местного
муниципального самоуправления.За последние несколько лет эта структура су-
щественно изменилась. В Северной Ирландии было учереждено 26 районных управ-
лений. А также была упрощена комплексная организация самоуправления в Англии
и Уэльсе и преобразована в двух яросную систему, состоящую из 53 крупных уп-
равлений графств и 369 менее крупных районных управлений. В Уэльсе вместо 13
прежних графств теперь осталось только восемь, причем пять из них получили
валлийские названия. В Шотландии после реформы стало девять областных и 53
районных управления.
ИСТОРИЧЕСКИЙ ОЧЕРК.Самым древним населением Британских островов,о котором
есть сведения,были иберы,прибывшие сюда с пиренейского полуострова в
2500-2000г.г. до нашей эры.Несколько позднее в 2000-1600г.г. до нашей эры в
восточной части Британии поселились пришельцы из центральных областей Европы-
представители другой альпийской расы.
Важнейшей вехой в истории Британских островов было заселение их кельтс-
кими племенами.Кельты начали переселяться сюда из пребрежных областей совре-
менных Бельгии и Франции с 1000г. до нашей эры.Большинство их говорило на
языке ,принадлежавшем к британской ветви кельтских языков.Кельты же говорящие
на гэльском языке селились главным образом в Ирландии .
В первом веке до нашей эры Британские острова были завоеваны Римом,гос-
подство которого продолжалось здесь почти 400 лет.Но романизация Британии
произошла значительно в меньшей степени ,чем например в Галии.К тому же гос-
подство римлян не рапространилось на весь остров :ни Шотландия ,ни Уэльс не
были ими покорены.В начале пятого века римское владычество в Британии прекра-
тилось,и на некоторое время кельты стали независимыми.В этот период так назы-
ваемого кельтского возрождения был почти забыт латинский язык,распространив-
шийся во время господства римлян.
С середины первого тысячелетия нашей эры на Британские острова началось
вторжение западногерманских племён- англов,каксов,ютов и фризов.Кельтские
племена были или ассимилированы германцами, или же оттеснены к северу и запа-
ду.Там,в Корнуолле,Уэльсе,Шотландии ,группы кельтского населения сохранялись
очень долго ,что обусловило своеобразие их дальнейшего этнического развития.
В конце VI-начале VII в.был образован ряд раннефеодальных государств англо-
саков:Кент, Уэссекс, Сусекс, Эссекс, Восточная Англия, Нортумбрия. Вплоть до
XXI в.они вели собой борьбу за политическое преобладание.
Слиянию этих государств в единую страну немало способствовали начавшиеся
с VII в. набеги скандинавов ,которые основали много поселений в северных и вос-
точных облостях острова.Новое государство стало называться Англией.
Важным историческим событием в жизни Британии было вторжение в 1066г.
норманов из Северной Франции (Нормандии).Нормандское завоевание привело к
усилению королевской власти и способствовало завершению процесса феодализации
Англии.Верхушку феодального общества в государстве составили завоеватели-нор-
маны.
В XII-XIII в.в. усилилась централизация страны,и это вызвало дальнейшее раз-
витие хозяйства и рост городов. Экономическое сплочение страны,ее централиза-
ция сопровождались консолидацией населения: путем слияния древнего
англосакского населения с пришедшими из Франции норманами складывалась новая,
английская этническая общность.Если ранее простой народ в массе говорил на
англосакском языке,а королевская знать- на французком,то теперь совершался
переход от двуязычия к новому единому языку,сложившимуся на основе лондонско-
го диалекта англосакского языка под очень сильным влиянием французкого.
Нормандское завоевание мало коснулось северных областей Британии.Здесь в
IX-XIв.в. было образовано отдельное государство-Шотландия,где шло формирование
шотландской этнической общности.Эта общность складывалась на основе древних
племен-англов ,саксов и ютов,заселивших южные области Шотландии.
В состав формировавшегося в это время уэльского народа вошли преимущест-
венно кельтские племена бриттов.Горы зыщищали здесь кельтов от враждебных
англосаксов,а позднее норманов.Завоеватели селились главным образом на юге и
долинах центрального Уэльса, в то время, как север полуострова оставался во
владении коренного населения.
Уже в XII-XIV вв. Англия предприеяла первые попытки подчинить себе кель-
тские народы острова. После упорной борьбы в конце XIII в. был присоединен к
Англии Уэльс. В этом же веке Англичане пытались завоевать и Шотландию, однако
в результате национально-освободительной войны шотландцам удалось на несколь-
ко веков отстоять свою независимость.
Проникающие в английскую деревню товарно-денежные отношения постепенно
разрушали крепостническую систему. Значительное влияние на этот процесс ока-
зало развитие шерстяной промышленности, нуждавшейся в сырье. Большую часть
шерсти, получаемой с овцеводческих хозяйств, вывозили в другие страны, но по-
явились первые предприятия по переработки в самой Англии. В сельском хозяйс-
тве страны стало быстро развиваться овцеводство. Захват феодалами общинных
земель для оснований на них овцеводческих ферм, усиление процесса дифференци-
ации в деревне резко обострили классовую борьбу и вызвали ряд восстаний анти-
феодального характера. В первой половине XV века большинсво английских
крестьян уже освободились от крепостнических уз, их повинности стали ограни-
чеваться денежными плотежами.
Большой удар феодалтному строю нанесла война между двумя соперничавшими
династиями - Ланкстеров и Йорков, называемая в истории войной Алой и Белой
розы (1455 - 1485). В этой борьбе погибли обе династии, много старой феодаль-