Общие сведения по стране
Великобритания (Соединенное Королевство)– островное государство, большая часть территории которого расположена на двух крупных островах, разделенных водами Ирландского моря. Общая площадь Великобритании составляет 244 820 кв. км. Население Великобритании – 60 776 238 человек (на 2007 год). Столица – Лондон.
Официально страна называется Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии. В его состав входят четыре страны: Англия, Шотландия и Уэльс, расположенные на острове Британия, и Северная Ирландия. Последняя расположена на одном острове с Независимой Республикой Ирландия. Таким образом, общую сухопутную границу Великобритания имеет только с Ирландией.
Великобритания — парламентская монархия во главе с королевой. Законодательный орган — двухпалатный парламент (Палата общин и Палата лордов). Парламент является высшим органом власти на всей территории, несмотря на наличие в Шотландии, Уэльсе и Северной Ирландии собственных управленческих административных структур. Правительство возглавляет премьер-министр.
Отличительной характеристикой является отсутствие какого-либо единого документа, который можно было бы назвать основным законом страны, не существует письменной Конституции, более того, не существует даже точного перечня документов, которые бы относились к Конституции. Отношения между народом и правительством регулируются законодательными актами, неписаными законами и конвенциями.
Великобритания – многонациональная страна. Подавляющая часть населения – коренные жители: англичане (83,6%), шотландцы (8,5%), ирландцы (2,9%), валлийцы (4,9%). Иммигранты составляют около 8 % населения страны, в том числе:
выходцы из Индии, Пакистана и Бангладеш — 3,6 %, Китая — 0,4 %, стран Африки — 0,8 %, темнокожие выходцы с островов Карибского моря — 1 % .
Официальный язык – Английский. Наряду с английским ок. 26% населения Уэльса владеют валлийским языком, 80 тыс. человек в Шотландии – гэльским. Население Нормандских островов – Гернси и Джерси – пользуется французским.
В религиозном отношении Великобритания преимущественно протестантская страна. Официальной церковью в Англии является Англиканская церковь, насчитывающая ок. 34 млн. прихожан. Официальная Шотландская Пресвитерианская церковь объединяет ок. 1 млн. верующих. Другие протестантские церкви, из которых самая крупная – методистская, насчитывают 1,6 млн. верующих. Имеется также около 6 млн. приверженцев Римско-католической церкви, 830 тыс. мусульман и 400 тыс. иудеев.
На территории Англии существует церковь с государственным статусом — Церковь Англии, светский глава которой — британский монарх. Церковь Англии — одна из поместных церквей, входящих в англиканское сообщество, имеющее своим духовным лидером Архиепископа Кентерберийского. Согласно исследованиям, Соединённое Королевство — страна с преимущественно секулярным населением: лишь 38 % людей заявляют о своей вере в Бога («a God»)[8], хотя, по данным Церкви Англии на 2005 год, «72 % населения Англии указали свою религиозную принадлежность как христианскую»[9]. Согласно опубликованному в апреле 2008 года исследованию, проведённому христианским благотворительным фондом Joseph Rowntree Foundation, «преобладающим мнением» является взгляд на религию как на «социальное зло»[10].
Национальная экономика
Великобритания обладает значительными запасами полезных ископаемых. В ходе сложной геологической истории островов в их недрах образовались разнообразные полезные ископаемые. Там найдены почти все известные минералы, кроме алмазов. Особенно она богата каменным углем, общие запасы которого – 189 млрд. т, ежегодно добывается свыше 42 млн. т. Его месторождения имеются во всех экономических районах страны, кроме трех южных и Северной Ирландии. Самое большое месторождение железной руды (запасы – 4,6 млрд.т) - в Восточном Мидленде: здесь сосредоточено 60% всех запасов. Руда здесь низкого качества, кремнеземистая и содержит всего 33% металла. Потребность в железной руде покрывается за счет импорта из Канады, Либерии и Мавритании.
Значительны запасы каменной и калийной солей, обнаруженные в Чешире и Дареме. В Кембедленском массиве найдены свинцово-цинковые и гематитовые руды, а на Корнуолле - свинцово цинковые и оловянные. Много надежд возлагается на нефть и газ Северного моря, общие запасы которых составляют соответственно 2,6 млрд. т. и 1400 млрд. куб м. Их интенсивная разработка изменила общую оценку обеспеченности Великобритании энергоресурсами и поставила ее в более выгодное положение по сравнению с партнерами по ЕС.
Уголь обеспечивает только 8,5% общего потребления энергии, тогда как нефть и газ – 76%, а атомная энергия – 15,5%. Гидроэлектростанции являются важным производителем энергии в горной местности Шотландии и на Севере Уэльса.
Страна полностью обеспечивает себя почти всеми полезными ископаемыми, за исключением нефти и некоторых других видов. В связи с этим, британская нефтеперерабатывающая промышленность пока еще зависит от импорта сырой нефти и нефтепродуктов.
Великобритания - второй в мире поставщик и экспортер каолина (белой глины, из которой делают фарфор); здесь в очень крупных масштабах добывают и другие виды глины для керамической промышленности. Есть перспективы добычи вольфрама, меди и золота из вновь разведанных месторождений. Возможно даже, что в будущем Британия сможет полностью прекратить импорт вольфрама.
Великобритания полностью обеспечивает себя электроэнергией. 86% электроэнергии производится тепловыми электростанциями, 12% - атомными и 2% - гидроэлектростанциями. Подавляющее число ТЭС работает на угле, однако, в последние годы часть из них переходит на нефть. Наиболее крупные ТЭС (мощностью более 1 млн. кВт) находятся на р. Трент и около Лондона. Гидростанции, как правило, небольшие, расположены они в основном на Шотландском нагорье. А в 1970 г. в Великобритании закончено строительство единой системы электропередачи ("Супергрид") с большим напряжением. Электроэнергетика базируется на тепловых и гидростанциях. Многочисленные ГЭС расположены в гористых районах Шотландии и Уэльса, а ТЭЦ – в угледобывающих районах. Доля АЭС невелика, хотя в последние годы отмечается увеличение их строительства.
Промышленность играет ведущую роль в экономике страны (почти треть ВВП). Она создает 26,5% ВВП и 84% экспорта страны. В ней занято около 18% экономически активного населения. В структуре промышленности Великобритании преобладает обрабатывающая промышленность (79,1%), далее идут горнодобывающая промышленность (12,2%), в том числе нефтегазодобывающая (11,2%) и электро-, водо- и газоснабжение (8,7%).
. Из отдельных отраслей обрабатывающей промышленности Великобритании относительно высокие темпы роста наблюдались в переработке углеводородного сырья (увеличение на 5,6%), а также машиностроении (на 3,4%), металлургии и металлообработке (на 3,1%), химической промышленности (на 2,3%).
Ведущие отрасли промышленности: машиностроение (доля в общем объеме промышленного производства - 25%), химическая и фармацевтическая (10%), горнодобывающая (10%), пищевая и табачная (10%), металлургическая (9%).
Объемы годового производства важнейших видов продукции: нефти - 138,2 млн.т, природного газа – 108,5 млн.т (в нефтяном эквиваленте), угля – 21,9 млн.т (в нефтяном эквиваленте), электроэнергии - 345,3 млрд.квт/час, автомобилей – 1,79 млн.шт.(1,14 млн.шт. экспортировано), аэрокосмической продукции – 37,4 млрд.долл. (16,5 млрд.долл. экспортировано), продукции электронной промышленности – 133,8 млрд.долл. (67,1 млрд.долл. экспортировано).
В течение последнего десятилетия в промышленности произошла существенная структурная перестройка. Основными секторами промышленности стали химическая, аэрокосмическая, электронная, электротехническая, автомобильная, швейная, обувная и пищевая. А в таких отраслях, как химия и нефтехимия, приборостроение, транспорт (железнодорожный, авиа-, трубопроводный), нефте- и газодобыча, лёгкая промышленность, Великобритания занимает передовые позиции в мире.
С одной стороны, для Великобритании характерен быстрый рост современных отраслей, использующих прогрессивную технологию производства и организацию труда, новейшее оборудование и совершенные методы управления, с другой - отставание старых традиционных отраслей.
Процесс концентрации производства в промышленности Великобритании привел к созданию во многих отраслях, особенно современных, крупнейших объединений промышленников. Небольшое число огромных компаний контролирует в них практически все производство. Самые крупные промышленные монополии страны – «Империал Кемикал Индастриз», или ИКИ, «Юнилевер», «Бритиш Лейланд» и «Дженерал Электрик компани», в которых занято по 200 тыс. человек.
Основная часть промышленных предприятий Великобритании сконцентрирована в густонаселенном промышленном поясе, включающем графства от Лондона до Ланкашира и от Западного Йоркшира до Глостершира. Крупнейшие промышленные районы за пределами этого пояса - Южный Уэльс, северо-восток Англии и центральная часть Шотландии. В районах, где развивались старые производства и традиционные отрасли, стали отстающими или депрессивными. Это большая часть Шотландии, Северная Ирландия, почти весь Уэльс, крайний северо-восток и часть юго-запада Англии.
Главная отрасль горнодобывающей промышленности Великобритании - добыча каменного угля. Она ведется уже три столетия. По запасам каменного угля Великобритания занимает третье место в Европе. На территории страны – шесть крупных угольных бассейнов, сыгравших важную роль в формировании территориальной структуры хозяйства. Несмотря на техническую реконструкцию, увеличение глубин и рост стоимости добычи делают британский уголь все менее конкурентоспособным. Использование природного газа, новых методов выплавки стали, и электрификация транспорта привели к еще большему сокращению потребления этого вида топлива.