Газовая промышленность - быстро развивающаяся отрасль ТЭК. Тимано-Печорская провинция и шельф Баренцева моря содержат богатые запасы природного газа. Ряд месторождений газа в Республике Коми эксплуатируется уже несколько десятилетий. Основные объемы добычи приходятся на Вуктыльское месторождение (правобережье средней Печоры), оно дает почти 90% газа, добываемого в республике. Добычу, транспортировку и доставку потребителям «голубого топлива», а также его переработку на специальных заводах осуществляет в нашей стране единое централизованное государственное объединение - ОАО «Газпром».
В центральной части Баренцева моря, в 600 км. От Кольского полуострова, открыто Штокмановское месторождение с разведанными запасами 3 трлн. куб. м газа. Одно это месторождение способно давать 50 млрд. куб. м природного газа в год. Однако его освоение сопряжено с техническими трудностями (удаленность от материка, большая глубина моря - 300 м, сложные ледовые условия) и потребует крупных капиталовложений.
Важнейшие направления развития газовой промышленности в Северном регионе связаны с расширением сети магистральных газопроводов, по которым транспортируется собственный газ с промыслов «Севергазпрома» и осуществляется транзит западно-сибирского газа. Самая первая нитка газопровода Вуктыл - Ухта - Торжок получила название «Сияние Севера».
В настоящее время протяженность газотранспортной системы «Севергазпрома» составляет более 9 тыс. км. Она обеспечивает бесперебойную поставку около 80 млрд. куб. м природного газа в год. Часть этого газа реализуется непосредственно в регионах, по которым проходит магистраль: в Республике Коми, Архангельской, Вологодской, Ярославской областях.
Ведется строительство нескольких крупных ответвлений газовой магистрали. Во-первых, это газопровод Нюксеница - Архангельск протяженностью более 500 км. Газопровод подаст в Архангельск и прилегающие к трассе районы Архангельской области 7 млрд. куб. м в год природного газа, который должен снизить экологическую нагрузку и уменьшить многолетний дефицит топлива в этом районе.
В Республике Коми создание 2-й нитки газопровода-отвода Микунь - Сыктывкар обеспечит стабильное снабжение газом столицы республики. В Карелии в 2003 году планируется закончить строительство газопровода Петрозаводск - Кондопога.
В конце 2002 г. «Газпром» принял решение о начале реализации крупномасштабного проекта - создания Северо-Европейского газопровода. Он пройдет по дну Балтийского моря в Германию, с отводами в Финляндию, Швецию, Данию и далее с отдельным участком до Великобритании.
Переработка газа осуществляется на Сосногорском ГПЗ. Традиционная продукция завода - технический углерод (сажа), используемый в резинотехнической промышленности, производстве пластмасс в качестве наполнителя и как пигмент для лакокрасочных материалов. В составе завода работает цех резинотехнических изделий.
Угольная промышленность сложилась на базе Печорского угольного бассейна, самого крупного в Европейской части страны. Особое значение имеют здесь Воркутинское и Воргашорское месторождения коксующихся углей, являющиеся сырьевой базой Череповецкого металлургического комбината. В южной части Печорского бассейна, на Интинском месторождении, добываются энергетические угли.
В Печорском угольном бассейне на трех месторождениях в настоящее время эксплуатируется 12 шахт и 5 обогатительных фабрик. Коксующиеся угли поставляются в Череповец, Липецк, Москву, а энергетические угли реализуются в основном в пределах Северо-Запада и Центра. Крупнейшими угледобывающими предприятиями являются объединение «Воркутауголь», включающее 6 шахт, и шахта «Воргашорская».
В состав топливной промышленности Северного района входят предприятия сланцевой и торфяной промышленности.
Первые в районе торфобрикетные заводы построены в Вологодской и Архангельской областях. В Вологодской области уже несколько лет такой завод работает в пос. Чагода, в пос. Кадуй аналогичое предприятие открылось в 2003 г.
В 2002 г. Торфобрикетный завод пущен в эксплуатацию в г. Сольвычегодске Архангельской области. Его мощность - 10-12 тыс.т брикета в год, а вся продукция предназначена для перевода городских котельных Сольвычегодска с угля на торф.
Электроэнергетика - важнейшая составная часть ТЭК. Наиболее крупными тепловыми электростанциями Северного района являются Печорская и Череповецкая ГРЭС. Во всех крупных городах работают теплоэлектроцентрали, обеспечивающие промышленность и жилые кварталы электроэнергией и теплом. Гигантский потребитель электроэнергии - Череповецкий металлургический комбинат - является и крупным ее производителем. Более чем на 40% комбинат обеспечивает потребности в электроэнергии собственным производством. Для этого созданы две большие ТЭЦ и утилизационные электростанции, работающие на вторичных энергоресурсах.
Атомная энергетика представлена на Севере крупной Кольской АЭС. Она действует на юге Мурманской области (г. Полярные Зори). Четыре ее энергоблока имеют общую мощность 1,8 млн. кВт и свой ресурс уже исчерпали. Планируется выведение их из эксплуатации и замещение тремя более мощными блоками нового поколения. Фактически создается новая Кольская АЭС-2, размещаемая на другой площадке, в 8 км от действующей атомной станции.
Определенную роль в электроэнергетике Северного региона играют гидроэлектростанции. Большое значение для гидроэнергетического использования имеют небольшие порожистые реки Карелии и Кольского полуострова, полноводные, имеющие большие перепады высот и хорошо зарегулированные озерами. В Мурманской области действуют каскады ГЭС на реках Нива, Тулома, Ковда и др. (всего в области 17 гидроэлектростанций). В Вологодской области гидроэнергостроительство осуществлялось только в комплексе с водохозяйственным и транспортным строительством. Так, в составе гидроузлов Волго-Балтийского водного пути были созданы и успешно функционируют три гидроэлектростанции (две в Вытегорском районе и одна в поселке Шексна). Самая крупная из них - ГЭС Шекснинского гидроузла, мощностью 84 тыс. киловатт.
В Мурманской области действует опытная приливная электростанция небольшой мощности - Кислогубская ПЭС. Она представляет первую и пока единственную в России электростанцию, использующую энергию морского прилива.
В Мурманской и Архангельской областях реализуется проект, предусматривающий сооружение 9 ветроэнергетических установок мощностью по 10 кВт каждая.
В разных районах Северного региона строятся и проектируются мини-ТЭЦ на местном топливе. В г. Сортавала Республики Карелии такая станция будет работать на торфе. В Вологодской области за счет средств федерального бюджета строятся две мини-ТЭЦ на древесных отходах: в гг. Вытегре и Харовске. Такая же станция проектируется для Великого Устюга. Строительство ТЭЦ на отходах деревообработки планируется также в поселке Каменка Архангельской области, расположенном на берегу Мензенской губы. Она станет совместным российско- норвежским проектом, осуществляемым в рамках приграничного сотрудничества стран Евро-Арктического региона.
Машиностроение. В Северном экономическом районе эта отрасль не относится к числу ведущих отраслей промышленности, но территориально распространена.
Центрами морского судостроения на Севере являются Мурманск, Архангельск и Северодвинск. В Северодвинске, который до 1990 г. Был закрытым городом, - два крупнейших в стране предприятия ВПК: «Севмашпредприятие» и «Звездочка», осуществляющие выпуск и ремонт атомных подводных лодок.
На верфях Архангельска производят разнопрофильные суда: промысловые, служебно-разъездные, лихтеры и т. п.
Речное и озерное судостроение представлено целым рядом предприятий в Петрозаводске, Череповце, Великом Устюге, Котласе, Сыктывкаре, Печоре и других населенных пунктах. В связи с отсутствием заказовмногие из них испытывают в настоящее время трудности.
Тракторное строение представлено Онежским тракторным заводом в Петрозаводске. Он производит трелевочные тракторы для лесозаготовительной промышленности - «Онежец» (гусеничные и колесные).
В 1995 г. В Вологде было налажено производство троллейбусов. Выпускает их предприятие «Транс-Альфа». Оно осваивает выпуск специализированных разновидностей машин: низкопольных троллейбусов и троллейбусов с автономным ходом, которые могут преодолевать расстояние до 5 км без электричества.
Самым крупным промышленным предприятием Вологды является ЗАО «Вологодский подшипниковый завод». Завод оснащен прогрессивным оборудованием и осуществляет производство на основе современных высокопроизводительных технологий. Продукция завода - шариковые подшипники - важное комплектующее изделие при изготовлении автомобилей, станков, сельскохозяйственных, строительных и транспортных машин.
Соломбальский машиностроительный завод (г. Архангельск) специализируется на лесозаготовительной технике. Основным видом его продукции являются гидроманипуляторы, предназначенные для механизации работ на лесосеках и нижних складах леспромхозов. Они монтируются на различные транспортные средства (колесные тракторы, грузовые автомобили). Конструкция и прочность манипуляторов, изготовленных Соломбальским машзаводом, соответствует требованиям стандартов европейских стран, они комплектуются гидравликой лучших мировых производителей. При их конструировании был обобщен опыт работы манипуляторов в скандинавских странах и в северных таежных условиях России.
Оборудование для лесопильной промышленности выпускает завод «Северный коммунар» (г Вологда). Это единственное предприятие в стране, производящее двухэтажные лесопильные рамы. Станки, автоматические линии, технологическое оборудование для деревообрабатывающей промышленности производят Петрозаводский станкостроительный завод, вологодский «Станкозавод». Поставщиками сельскохозяйственной техники являются Бываловский машиностроительный завод (г. Вологда), вологодский машиностроительный завод (бывший «Мясомолмаш») - одно из немногих в России предприятий, специализирующихся на выпуске машин и оборудования для молочной и мясоперерабатывающей промышленности.