Пещера Сумган вызывает не только восхищение каменными красотами, но и уважение масштабами архитектуры. Это самая протяженная пещера Урала. Общая установленная длина ходов – 9860 метров, а глубина – 134 метра. Туристов завораживают манящие "окна" в стволе водной шахты, свисающие с них многометровые языки льда и еще не разгаданные тайны пещеры...[6].
2.4.7 Оренбургский Заповедник
Первый в степной зоне России заповедник был создан в 1989 году для охраны и изучения степных ландшафтов южного Зауралья в их естественном состоянии.
При составлении проекта учитывалась необходимость сохранения всего разнообразия степных ландшафтов обширного региона, расположенного на стыке трех физико-географических стран: Русской равнины, Уральских гор и Тургайского плато. Таким образом, в состав заповедника вошли четыре изолированных друг от друга участка общей площадью 21,65 тысяч га: «Таловская степь», «Буртинская степь», «Айтуарская степь», «Ащисайская степь».
Участок "Таловская степь" является эталонным для степных ландшафтов Заволжья. "Буртинская степь" представляет холмисто-увалистое степное Предуралье. Одной из основных достопримечательностей участка является родник Кайнар, площадь водной поверхности которого около 15 кв.м. Этот уникальный, мощный родник не замерзает зимой, а летом температура воды в нем не превышает +14°С.
Участок "Айтуарская степь" - экологически обособленный массив малоизмененных горных степей Южного Урала, а "Ащисайская степь" почти целиком расположен в бассейне широкой и сильно развитой балки Ащисай.
Территория, где расположен заповедник, характеризуется сухим, резко континентальным климатом, большими контрастами летних и зимних температур: средняя температура июля +20,8ºС, февраля -14,7ºС.
Территория заповедника входит в полосу типчаково-ковыльных степей. Среди жизненных форм лидируют многолетние травянистые растения (около 70 %). Значительно меньше кустарников - около 4,0 %. Сравнительно богато представлены малолетники - 12,5 %. Доля деревьев незначительна и едва достигает 1,0 %. Основные лесообразующие виды - ольха черная, береза бородавчатая и осина; реже встречаются ветла (ива белая), тополь черный и белый. 23 вида растений занесены в Красную книгу РФ: ковыли Залесского, тонконог жестколистный, тюльпан Шренка, клоповник Мейера, и другие.
Наряду со степными видами животных - степной лунь, степная пустельга, стрепет, красавка, обыкновенная слепушонка, - в заповеднике немало видов, характерных для зоны широколиственных лесов - еж обыкновенный, лесная мышь, рысь, барсук, обыкновенная пустельга, вяхирь, клинтух, сплюшка. Представители полупустынь - малый жаворонок, ушастый еж - иногда сосуществуют с тундровыми видами - белая сова.
В «Таловской степи» с каждым годом всё больше сурков байбаков. Обилие растительной пищи дает возможность сурку запасать такое количество жира на зиму, что он, действительно, «спит, как сурок» семь, восемь месяцев в году.
Участок «Буртинская степь» отличается от других участков заповедника наибольшей
численностью птиц: около 140 видов, из которых 60 постоянно гнездятся здесь. Среди них есть виды, занесенные в Красную книгу, такие как степной орел, могильник, стрепет, журавль-красавка [Тарасов О.В., 2007].
На всех участках заповедника встречаются историко-археологические памятники - курганы и курганные могильники, принадлежащие сарматской культуре VII-III веков до нашей эры, а также племенам поздних кочевников средневековья.
На территории заповедника и его охранной зоны организованы целых шесть экологических троп, прохождение которых займет от пары часов до целого дня [6].
2.4.8 Восточно-Уральский Государственный заповедник
Уникальный «радиационный» объект – Восточно-Уральский государственный заповедник, расположенном в головной части Восточно-Уральского радиоактивного следа (ВУРСа). Его возникновение напрямую связано с одной из самых известных радиационных аварий - тепловым взрывом хранилища высокоактивных отходов на химическом комбинате «Маяк» 29 сентября 1957 года. По инициативе известных отечественных радиоэкологов И. К. Дибобеса, В. М. Клечковского, Е. А. Федорова в 1966 г. на этой территории на площади 16616 га был создан Восточно-Уральский государственный заповедник (ВУГЗ), закрепленный за опытной научно-исследовательской станцией (ОНИС) в качестве научно-исследовательского полигона для осуществления работ по радиоэкологии и специальному природопользованию.
Заповедник находится на севере Челябинской области. Южная граница заповедника упирается в предгорье Урала, северная распространяется на Западно-Сибирскую низменность. Эта территория относится к Восточно-Уральской провинции лесостепной зоны Западно-Сибирской низменности и находится в северной лесостепи Зауралья.
Территория заповедника расположена за Уральскими горами, которые заметно ослабляют влияние Атлантики. Зима продолжительная, холодная с устойчивым снежным покровом. Летом наблюдается вхождение с юга и юго-востока сухого континентального (тропического) воздуха, формирующегося под средней Азией и Казахстаном. Лето непродолжительное, теплое, иногда жаркое. Характерным для территории заповедника является недостаточное увлажнение с периодически повторяющейся засухой. Средняя температура января, самого холодного месяца в году, составляет -16,90, самого теплого месяца июля +17,70, то есть годовая амплитуда средних месячных температур составляет 34,60. Это соответствует умеренно-континентальному климату. Преобладающее направление ветра за год и по сезонам – западное.
Флора заповедника в основном европейского лесостепного и степного происхождения, встречаются сибирские степные, арктические и таежные виды растений, уральские эндемы, третичные реликты, заносные виды относительно немногочисленны. Флора района насчитывает 455 видов высших растений, из них 4 занесено в "Красную книгу РФ", как редкие и вымирающие (венерин башмачок пурпурный, лилия, царские кудри или саранка, прострел весенний), запасы которых увеличились в 5-10 раз по сравнению с доаварийным временем. Растительность заповедника типично лесостепная. Массивы березовых лесов, состоящих из березы бородавчатой, чередуются с безлесными пространствами степей и остепнённых лугов. Из древесных наиболее распространены береза бородавчатая и сосна обыкновенная. Из травянистых растений наибольшее распространение имеют виды из семейств осоковые, злаковые, зонтичные и сложноцветные. Леса занимают боле 70% площади заповедника.
Животный мир Восточно-Уральского заповедника достаточно богат и разнообразен.
Орнитофауна заповедника насчитывает 217 видов птиц. Видовой состав птиц характерен для Зауралья и имеет смешанный характер вследствие сочетания видов сибирского комплекса (черный и трехпалые дятлы, глухая кукушка, дубровник, снегирь, урагус, белая куропатка, свиристель и др.) с широко распространенными видами умеренных широт (воробьи, ворона серая, грач, ястреба и др.) и видов европейской фауны (хохлатая синица, лазоревка, зяблик, коноплянка, луговой чекан и др.). Широко представлены водоплавающие и околоводные виды птиц. Обитающая популяция серого гуся является одной из крупнейших в России и СНГ. На водоемах заповедника гнездится лебедь-шипун, самый крупный представитель отряда пластинчатоклювых. В большом количестве гнездятся в заповеднике разные виды речных и нырковых уток. Встречаются 24 вида куликов. Распространенными видами являются чибис, мородунка, черныш, малый зуек, большой веретенник, бекас. Присутствуют представители отряда голенастых - серая цапля, малая и большая выпь. На прилегающих к водоемам лугах встречаются серые журавли, которые в осенний период собираются в большие, до тысячи птиц, стаи. Численность глухаря, куропаток, перепела невелика. Более обычен тетерев.
На описываемой территории встречается 8 видов птиц, занесенных в "Красную книгу" РФ и Международного совета по охране природы. Это в первую очередь крупные хищные птицы - беркут, орлан-белохвост, соколы балабан и сапсан, скопа, черноголовый хохотун и кудрявый пеликан. Кроме того, наблюдаются редкие виды: филин, бородатая неясыть, большой кроншнеп и ряд других.
Фауна млекопитающих типична для лесостепного Зауралья. Она представлена смесью широко распространенных лесных и некоторых таежных видов (белка, куница, норка, горностай, темный хорь, рысь, лось) и степных, проникающих сюда по открытым участкам (большой суслик, слепушонка, мышовка степная). Из насекомоядных обычны ежи и бурозубки. Летучие мыши изучены недостаточно. Чаще встречаются ночница прудовая и кожан двуцветный. Из зайцеобразных более обычен заяц-беляк. Многочисленны мелкие виды мышевидных грызунов - лесная и полевая мыши, полевки узкочерепная, экономка и красная, на водоемах встречается ондатра. Из хищных зверей встречаются лисица, барсук, колонок, ласка. Численность волка в заповеднике составляет в разные годы от 2 до 10 особей. Копытные на территории заповедника представлены 4 видами. Самым распространенным является косуля сибирская. Успешно размножается кабан и лось. В последнее время отмечены отдельные встречи пятнистого оленя.
Из местных видов рыб на водоемах обычны плотва, окунь, ерш, карась серебристый и золотистый, линь, карп.
В результате проведения целенаправленного комплекса специальных мероприятий к началу 60-х годов большая часть земель и сельскохозяйственных угодий, расположенных в районе Восточно-Уральского радиоактивного следа, была возвращена в хозяйственное использование. Только наиболее загрязненная его головная часть оставалась непригодной к использованию в народном хозяйстве.