Отсутствие достоверных письменных источников заставляет относить образование независимого Казахского ханства к середине XV века, к годам правления ханов-чингизидов Джанибека и Кирея откочевавших в 1460-х гг. от орды Абулхайра-хана.
Расцвет государственности казахов обычно связывают с деятельностью ханов: Хакк-Назара (1538-1580), Есима (1598-1628), Тауке (1680-1718). Однако, целостность кочевого государства казахов подвергается сомнению благодаря устойчиво фиксируемой триальной жузово-ордовой структуры. Ни один из старших ханов XVI-XVIII вв. не распространял свою власть на все племена и рода казахов.
Территория была присоединена к Российской империи в XVIII веке. По большей части присоединение носило добровольный характер.
Казахстан стал КазССР в 1936 г. В течение 1950-1960-х гг. советские граждане интенсивно осваивали целину в северном Казахстане. Приток поселенцев (преимущественно русских) обусловил этническое разнообразие и преобладание неказахов в регионе.
Советский период истории современными казахстанскими историками оценивается в целом негативно, как время «колониального», «хищнического» разграбления «метрополией» природных богатств Казахстана».
Непосредственно Республика Казахстан является преемником государственности Казахской ССР образованной в существующих границах после победы советской власти. В 1921 г., в результате размежевания с Сибирским и Уральским ревкомами, к Казахстану отошли большая часть территорий современных Восточно-Казахстанской, Северо-Казахстанской, Павлодарской, Костанайской, Акмолинской областей. После национально-государственного размежевания Средней Азии 1924-25 гг. к Казахстану отошли от упраздняемой Туркестанской АССР современные – Южно-Казахстанская, Кзылординская, Жамбылская и Алматинская области. Некоторое время в состав Казахстана также входили – Каракалпакская автономная область и Оренбургская губерния. В декабре 1936 г. Казахская автономная республика в составе РСФСР преобразована в союзную – Казахскую ССР.
«Декларация о государственном суверенитете Казахской ССР» принята Верховным Советом КазССР 25 октября 1990 г. Конституционный закон «О государственной независимости» принят 16 декабря 1991 г., одним из последних в бывших республиках СССР. 28 января 1993 г. принята 1-я Конституция суверенного Казахстана. Статья первая декларировала, что Казахстан есть «форма государственности самоопределившейся казахской нации».
Политическая системаРеспублики Казахстанопределяется патронально-клиентальными отношениями и реально детерминирована борьбой за власть представителей трех племенных объединений - жузов: Старшего (южный и юго-восточный Казахстан); Среднего (северный, центральный и восточный Казахстан) и Младшего (западный Казахстан). Образовались жузы в начале XVII в., но противоречия между ними глубоко укоренились в ментальности казахов.
История и причины возникновения жузов вызывают споры среди ученых. Существует две точки зрения: геополитическая, согласно которой образование жузов связано с делением Казахстана на три географические части, и традиционалистская, по которой жузы - отражение триального деления эпохи кочевой военной демократии.
Пропорции численности казахского населения в раскладе по жузам на сегодняшний день примерно таковы: Старший (35%), Средний (40%) и Младший (25%). Жузы подразделяются на племена: Старший – 9 племен. Средний – 6 племен. Младший – 3 племени. Племена распадаются на рода. Не входят в жузовую иерархию особо почитаемые, малочисленные группы: “торе” - потомки Чингис-Хана и “кожа” - потомки первых арабов, принесших ислам в казахские степи.
ЭКОНОМИКА
Промышленность – Казахстан располагает огромными запасами полезных ископаемых, включающими запасы жидкого топлива, минералов и металлов. За годы советской власти в Казахстане сложилась достаточно мощная индустриальная база представленная, главным образом предприятиями добывающей отрасли. Всесоюзное значение имели – добыча угля в Караганде и Экибастузе, меди в Балхаше, редкоземельных металлов в Восточном Казахстане, месторождения урана – в Степногорске, нефти – Эмбинское, Новоузеньское, Тенгизское, газа – Карачаганак и т.д. Вместе с тем имелись и крупные машиностроительные и иные заводы выпускавшие готовую продукцию – Карагандинский металлургический комбинат, Павлодарский тракторный завод, оборонные предприятия в Петропавловске, Уральске, Алма-Ате.
Распад СССР и резкое снижение спроса на традиционную продукцию тяжелой промышленности привели, начиная с 1991 г., к острому экономическому кризису, спад продолжался до 1994 г. В 1998 г. экономика страны снова пережила спад ВВП на 2%, что было обусловлено падением мировых цен на нефть и августовским финансовым кризисом в России. В 2000-2001 гг. произошло некоторое оживление благодаря росту цен на нефть в 1999 г., хорошему урожаю зерновых и девальвации тенге.
В середине 1990-х гг. руководство Казахстана избрало путь «шоковой терапии», пытаясь преодолеть экономические проблемы путем массированной приватизации госсектора, либерализации внешней торговли, создания максимально благоприятного климата для внешних инвестиций, жесткой монетарной политики. Едва ли не главным итогом приватизации по «шоковым схемам» стала значительная олигархизация экономики Казахстана. Одна только «Евразийская группа» - контролирует до 20% ВВП Казахстана. Более чем 70% всего промышленного производства и 90% промышленного сектора оказались в собственности или под контролем иностранных фирм и компаний. Массовая приватизация и передача предприятий иностранному капиталу не стали панацеей для казахстанской промышленности. По данным Статагентства РК на июнь 2000 г. в Казахстане полностью остановлено 371 крупное предприятие, 607 – остановлены частично, 261 – перешли на неполный рабочий день. В вынужденных отпусках находится 72 тыс. человек. Вдобавок из работающих промышленных предприятий - 47% «убыточны» (на 01.12.99. в РК существовало 56.875 промпредприятий).
Главной статьей казахстанского экспорта и источником формирования доходной части госбюджета на протяжении последних лет остается торговля нефтью. В 1999 г. в РК добыто 26,6 млн. тонн нефти, из них 20,7 млн. ушло на экспорт. В 2000 г. – около 30,5 млн. тонн. В 2004 г. было добыто около 50,5 млн. т. нефти и газового конденсата (оц.). С вводом в строй нефтепровода Тенгиз-Новороссийск Каспийского транспортного консорциума (КТК) можно увеличить объем экспорта до 28 млн. тонн нефти в год. Казахстан не оставляет попыток найти альтернативные варианты выхода энергоносителей на мировой рынок.