На лугах растут: дудник, горец, череда, кровохлёбка, тысячелистник, зверобой, Иван-чай, герань пушистоцветковая, клевер, мятлик, даурская лилия, ирис, гвоздика, вех ядовитый, хвощ, чемерица и др.
На юге можно встретить растительность, характерную для средних районов страны и, даже субтропиков: дуб, ясень, калопанакс, аралию, лианы, вьющуюся гортензию, актинидию, лимонник. Разнообразны дикорастущие ягодники, повсеместно в диком виде встречаются заросли черной смородины и малины. На Сахалине и Курилах есть немало редких видов растений, являющихся остатками древней флоры, таких, как: элеутерококк, диморфант семилопастной, магнолия, калина Райта, ель Глена, тис, орех Зибольда, орех Айлантолистный, Венерин башмачок крупноцветковый.
Магнолия в диком виде встречается в нашей стране только на острове Кунашир. Тис поражает своим долголетием - продолжительность его жизни исчисляется двумя-тремя, а иногда и четырьмя тысячами лет. Лимонник, аралия и элеутерококк - ценнейшие лекарственные растения.
На южных склонах сопок можно увидеть ярко-синие ковры диких ирисов, встретить заросли оранжевых лилий или удивительные лилии Глена с полутораметровыми стеблями, с которых свисают красивые салатно-желтоватые цветы величиной со стакан. По распадкам красуются кущи айнской черемухи.
Флора области, по данным профессора А. И. Толмачева, насчитывает 1400 различных видов растений. Многие из них являются лекарственными.
Но основным растительным богатством Сахалина является лес. Он занимает свыше 43 тыс. кв. км, или более половины всей территории острова. По разнообразию древесных пород сахалинская тайга - одна из богатейших в России. Здесь насчитывается около 200 видов деревьев, кустарников и деревянистых лиан.
Наиболее распространены Елово-пихтовые леса, состоящие из аянской ели и сахалинской пихты, даурская лиственницы. Из кустарников растёт кедровый стланик. Так же растёт Бересклет большекрылый,можжевельник, Линнея северная, ландыш, Дерен канадский, Мох кукушкин лён, Плаун булавовидный и др. Имеются большие площади, занятые белокорой
В Хвойно-широколиственных лесах растёт: пихта Майра, рябина смешанная, тис остроконечный, вяз лопастной, ясень маньчжурский, клён, дуб курчавый, бархат сахалинский, ольха, сумах восточный, ятрышник остистый и др.
Высококачественная древесина сахалинской тайги пригодна для строительства, для нужд предприятий бумажной и деревообрабатывающей промышленности и других отраслей народного хозяйства.
Курильские острова простираются от южной оконечности Камчатки в юго-западном направлении до острова Хоккайдо и являются естественной границей между Охотским морем и Тихим океаном. Большая Курильская гряда, включает около 30 островов, в том числе наиболее крупные - Парамушир, Онекотан, Симушир, Уруп, Итуруп, Кунашир. Протяженность курильской гряды - 1.200 километров.
Курильские острова имеют типично вулканическое образование. С вулканической деятельностью связано наличие на островах многочисленных горячих источников, некоторые из них являются лечебными. На Курилах около 160 вулканов, из них 39 действующих (самый высокий вулкан - вулкан Алаид (2339 м) на о. Атласова).
На острове Итуруп находится крупнейший в России водопад Илья Муромец высотой 141 метр.
По проливам Лаперуза (между о.Сахалин и о. Хоккайдо), Кунаширскому, Измены (между о.Кунашир и о.Хоккайдо) и Советскому (между островами Малой Курильской гряды и о.Хоккайдо) проходит государственная граница Российской Федерации с Японией.
Поверхность островов изрезана густой сетью небольших и неглубоких (за исключением рек Тымь, Поронай и Лютога) горных рек, которых насчитывается около 1000. Общая их протяженность - почти 22 тыс. км.
Область чрезвычайно богата природными водными ресурсами. По запасам пресной воды Сахалинская область занимает одно из первых мест в России (56,6 куб.км/год). Общее число водотоков на Сахалине и Курилах более 65 тысяч, а их суммарная протяженность 106 тыс. км. Озерный фонд области составляет свыше 17 тысяч озер общей площадью 1118 кв.км.
Рельеф
Рельеф острова составлен средневысотными горами, низкогорьями и низменными равнинами. Южная и центральная части острова характеризуются горным рельефом и состоят из двух меридионально ориентированных горных систем - Западно-Сахалинских (до 1327 м высотой - г. Онор) и Восточно-Сахалинских гор (до 1609 м высотой - г. Лопатина), разделённых продольной Тымь-Поронайской низменностью. Север острова (за исключением полуострова Шмидта) представляет собой пологую холмистую равнину.
В рельефе Сахалина выделяют следующие десять районов:
1) Полуостров Шмидта (около 1,4 тыс.км²) - гористый полуостров на крайнем севере острова с крутыми, местами обрывистыми берегами и двумя меридиональными хребтами - Западным и Восточным; высшая точка - г. Три Брата (623 м); соединён с Северо-Сахалинской равниной Охинским перешейком (который в самом узком месте имеет ширину чуть более 6 км);
2) Северо-Сахалинская равнина (около 28 тыс.км²) - пологохолмистая территория к югу от полуострова Шмидта с широко разветвлённой речной сетью, слабо выраженными водоразделами и отдельными невысокими горными хребтами, тянется от залива Байкал на севере до слияния рек Ныш и Тымь на юге, высшая точка - г. Даахуриа (601 м); северо-восточное побережье острова выделяется в качестве подрайона, для которого характерны крупные лагуны (наиболее крупные - заливы Пильтун, Чайво, Ныйский, Набильский, Луньский), отделённые от моря узкими полосами намывных кос, дюны, низкие морские террасы - именно в этом подрайоне и на прилежащем шельфе Охотского моря находятся основные сахалинские нефтяные и газовые месторождения;
3) Западно-Сахалинские горы,
4) Тымь-Поронайская низменность,
5) Сусунайская низменность,
6) Восточно-Сахалинские горы,
7) низменность полуострова Терпения,
8) Сусунайский хребет,
9) Корсаковское плато,
10) Муравьёвская низменность,
11) Тонино-Анивский хребет.
Берега острова слабо изрезаны; крупные заливы — Анива и Терпения (широко открыты к югу) находятся соответственно в южной и средней части острова. В береговой линии выделяются два крупных залива и четыре полуострова.
Внутренние воды
Крупнейшие реки Сахалина:Река Административный(е) район(ы) Куда впадает Длина, км Площадь бассейна, км² Средний годовой объём стока, км³
Поронай Тымовский, Смирныховский, Поронайский Залив Терпения Охотского моря 350 7990 2,49
Тымь Тымовский, Ногликский Ныйский залив Охотского моря 330 7850 1,68
Найба Долинский залив Терпения Охотского моря 119 1660 0,65
Лютога Холмский, Анивский залив Анива Охотского моря 130 1530 1,00
Вал Ногликский залив Чайво Охотского моря 112 1440 0,73
Айнская Томаринский оз. Айнское 79 1330 ...
Ныш Ногликский р. Тымь (левый приток) 116 1260 ...
Углегорка (Эсутору) Углегорский Японское море (Татарский пролив) 102 1250 0,57
Лангери (Лангры) Охинский Амурский лиман Охотского моря 130 1190 ...
Большая Охинский Сахалинский залив Охотского моря 97 1160 ...
Рукутама (Витница) Поронайский оз. Невское 120 1100 ...
Оленья Поронайский залив Терпения Охотского моря 85 1080 ...
Лесогорка (Таймыр) Углегорский Японское море (Татарский пролив) 72 1020 0,62
Набиль Ногликский Набильский залив Охотского моря 101 1010 ...
Малая Тымь Тымовский р. Тымь (левый приток) 66 917 ...
Леонидовка Поронайский р. Поронай (правый приток) 95 850 0,39
Сусуя Южно-Сахалинск, Анивский залив Анива Охотского моря 83 823 0,08
На Сахалине насчитывается 16120 озёр общей площадью около 1000 км². Районы их наибольшего сосредоточения - север и юго-восток острова. Два самых больших озера Сахалина - Невское с площадью зеркала 178 км² (Поронайский район, рядом с устьем р. Поронай) и Тунайча (174 км²) (Корсаковский район, на севере Муравьёвской низменности); оба озера принадлежат к лагунному типу.
Население
По районам острова население распределено следующим образом (результаты переписи 2002 г., чел.):Район Всё население Городское население Сельское население
г.Южно-Сахалинск и подчинённые населённые пункты 182142 177272 4870
Александровск-Сахалинский 17509 14764 2746
Анивский 15275 8098 7177
Долинский 28268 23532 4736
Корсаковский 45347 39311 6036
Макаровский 9802 7282 2520
Невельский 26873 25954 921
Ногликский 13594 11653 1941
Охинский 33533 30977 2556
Поронайский 28859 27531 1508
Смирныховский 15044 7551 7493
Томаринский 11669 9845 1824
Тымовский 19109 8542 10567
Углегорский 30208 26406 3802
Холмский 49848 44874 4974
Сахалин в целом 527080 463410 63670
История
В древности Сахалин населяли племена сохранившихся до сих пор народностей — айнов, нивхов и эвенков. Первым видел остров русский казак Москвитин (1640 г.), а голландец де Фриз (1643 г.) посетил его. По Симодскому трактату (1855 г.) между Россией и Японией Сахалин был признан их совместным нераздельным владением. По Санкт-Петербургскому договору 1875 года Россия получала в собственность остров Сахалин, взамен передавая Японии все северные Курильские острова. После поражения Российской империи в Русско-японской войне 1904-05 годов и подписания Портсмутского мирного договора Япония получила Южный Сахалин (часть острова Сахалин к югу от 50-й параллели). В результате победы над Японией в ходе Второй мировой войны в состав Советского Союза была включена вся территория острова Сахалин и все Курильские острова. На территорию или часть территории о. Сахалин в текущее время претензий ни со стороны Японии, ни любой другой страны не имеется.
Южно-Сахалинск основан русскими в 1882 г. под названием Владимировка. После победы СССР и его союзников во Второй мировой войне вместе со всем островом перешёл к СССР.
Транспорт
Сеть железных дорог охватывает почти весь остров (наиболее дальнее сообщение — от Южно-Сахалинска до посёлка Ноглики), есть также морская паромная железнодорожная переправа на материк.
Южно-Сахалинск связан авиасообщением с Москвой, Санкт-Петербургом, Новосибирском, Красноярском, Владивостоком и Хабаровском, с городами и посёлками Сахалинской области (Оха, Южно-Курильск, Буревестник (на острове Итуруп)), а также с Японией (Токио, Саппоро, Хакодате), Южной Кореей (Сеул) и Китаем (Харбин). Интересно, что из Южно-Сахалинска (областного центра) нет прямого сообщения с районным центром Северо-Курильском, и добираться туда приходится долгим кружным путём с несколькими пересадками - через Хабаровск и Петропавловск-Камчатский.