Базель - второй по величине город в Швейцарии, расположен на границе "немецкой" и "французской" части страны по обе стороны Рейна. Город был основан римлянами в 44 г. до н. э. на месте кельтского поселения, а в письменных источниках "форт Базилеа" упоминается уже в 374 г. Сегодня это крупный промышленный, торговый и банковский центр страны. Здесь сосредоточено большое количество учебных заведений, в том числе старейший в Швейцарии университет, крупных торговых центров и банков. И в то же время в городе находится Первый национальный музыкальный театр, множество художественных галерей, букинистических магазинов, огромное количество баров и кабачков.
Центр старого Базеля - площадь Марктплатц ("Рыночная площадь"), и по сей день поражающая буйством красок и обилием продаваемого товара. Здесь же находится и один из символов города - красивая Ратуша (1507-1513 гг.) с ярко-красным расписным фасадом из кирпича, позолоченной колокольней, крышей из глазурованной черепицы и статуей Минациуса Планкуса. В здании бывшей францисканской церкви Барфюссенкирхе (XIV в.) в настоящее время открыт Исторический музей, а на расположенной неподалеку площади Фишмаркт расположен самый красивый фонтан Базеля, украшенный статуей Богоматери (1390 г.). Еще один символ города - кафедральный Мюнстерский собор (1019 г.) с двумя шпилями и галереей с колоннадой в окружении огромных каштанов. Площадь перед красивыми храмовыми коваными воротами выложена брусчаткой, а во дворе установлена мощная зрительная труба, с помощью которой можно полюбоваться прекрасной панорамой города. Еще одна достопримечательность Базеля - ворота Шпалентор (1400 г.) из красного песчаника, к которым с обеих сторон примыкают две круглые зубчатые башни.
В Базеле более 20 музеев, где собраны лучшие образцы средневекового и современного искусства. Базельский Музей изобразительных искусств на Сент-Албен-Грабен невелик, но имеет мировую известность благодаря самому большому в мире собранию произведений семьи Гольбейн, также уникален "амербаховский кабинет" - собрание живописи знаменитого базельского коллекционера Базилиуса Амербаха. Отдел живописи "старых мастеров" и собрание импрессионизма и модерна также стоит на уровне лучших европейских собраний. Интересен оригинальный Музей бумаги и книгоиздательства в средневековой мельнице на Сент-Албен-Таль, музей Жана Тингели, дом в Киршгартене ("вишневом саду"), Музей антиквариата и коллекция Людвига, прекрасный зоопарк и др.
Восточная Швейцария
Восточная часть страны - один из самых живописных районов Европы. В горных отрогах прячутся многочисленные озера, склоны застроены прекрасными горными курортами и пасторальными деревеньками с яркими шале, пансионатами и гостиницами, а пестрый цветочный ковер альпийских лугов создает неповторимый и полный очарования пейзаж края. В Восточной Швейцарии расположена и одна из самых впечатляющих природных достопримечательностей страны - величественный Рейнфаль ("Рейнский водопад", дебет которого достигает 1,1 тыс. кубометров в секунду. Вблизи водопада расположен живописный старинный городок Шаффхаузен, старейшие сохранившиеся здания которого относятся ко времени поздней готики. В городе интересны также уникальный Музей всех святых в одноименной церкви и крепость Мино (Мунот, XVI в.).
Санкт - Галлен - Центр Восточной Швейцарии - город Санкт-Галлен, основанный в VII в. ирландским монахом Галлусом. В XV веке вокруг монастыря стал развиваться сам город, превратившийся сейчас в крупный туристический центр страны, славящийся своим барочным Кафедральным собором (1755 г.) с двумя башнями, уникальной аббатской библиотекой с собранием древних рукописей и манускриптов, а также монастырем Святой Екатерины (1228 г.), Музеем текстиля и, конечно, красотами окружающих гор.
Роршах - В Роршахе интересны старинное зернохранилище Корнхаус (1748 г.), бенедиктинский монастырь, Музей старинных автомобилей и близлежащие замки Роршахерберг, Вартегг (1577 г.), Вартензе (1806 г.) и Святой Анны (1210 г.). В Бад-Рагаце - термальные центры Тамина-Гордж-Альтес и Бад-Пфаферс в ущелье Тамина, дворец Хоф (1774 г.), капелла Святого Леонарда (1414-1418 гг.), приходская церковь Святого Панкраса (1705 г.) и руины крепости Фрейденберг (XII в.).
Центральная Швейцария
Центр - "наиболее швейцарская" часть страны. Здесь лежат самые освоенные горные районы, множество великолепных зеленых долин и огромные площади живописных альпийских лугов, рассеченных хрустально-чистыми горными реками. Водопады Бернского нагорья, берущие начало с вековых ледников, прокладывают себе путь через узкие каньоны Розенлау и Ааре. Горные хребты отражаются в бирюзовых водах озер Бринцерзее и Тунерзее, по берегам которых разбросаны живописные деревни с яркими шале, пансионатами и гостиницами. Вызывают восхищение древне замки и любовно отреставрированные дворцы региона. И над всем этим возвышаются величественные пики Эйгера, Монха и Юнгфрау. Недалеко от перевала Сен-Бернардино (2469 м) расположен одноименный монастырь, где до сих пор разводят сенбернаров, которых вывели специально для спасения пострадавших от схода лавин. А на Сен-Готардском перевале в скале выбит 12-метровый крест в память о штурме неприступного "Чертова моста" солдатами армии Суворова.
Берн - в центре расположена и столица страны - Берн, основанный в крутой излучине реки Аре в 1191 г. по приказу герцога Бертольда V. Исторический центр города - цепочка улиц Шпитальгассе, Марктгассе и Крамгассе, упирающихся в мост Нидербрюкке. Основные достопримечательности города сосредоточены именно здесь, в старом центре: Тюремная башня (1256 г.) с колокольней (1643 г.), знаменитые уличные фонтанчики (XVI в.), Часовая башня (1191 г., куранты с движущимися фигурками - 1527-1530 гг.), готический собор (1421-1573 гг.) с самой высокой в Швейцарии колокольней (около 100 м), витражами XV в., статуями XVI в. и главным порталом работы Кюнга (1457 г.). Нельзя не посетить городскую Ратушу (1406 г.) с большим залом приемов с деревянными потолками работы XV в., а также давший имя городу "Медвежий склеп".
В Берне можно увидеть великолепные музеи, настоящие сокровищницы искусства - Бернский музей изобразительных искусств на Ходлерштрассе с прекрасной коллекцией европейского искусства, музей Абеггштифтунг Риггисберг, Почтовый музей, Дом-музей Альберта Эйнштейна на Крамгассе, Швейцарский альпийский музей и др. В этом городе работает множество посольств и международных организаций, здесь во дворце XIX века заседает Федеральное правительство (Бундесрат) и Федеральный конгресс, располагаются Национальный банк и множество коммерческих международных организаций. Здесь проводятся великолепные концерты классической музыки, исполняемой Бернским симфоническим оркестром, а каждый год на Пасху публике представляют "почетных горожан" столицы - недавно родившихся медвежат.
Люцерн - главный город Центральной Швейцарии, возникший еще в VII веке на месте монастыря бенедиктинцев - расположен на северном берегу озера Фирвальдштетт и по праву принадлежит к самым красивым городам страны. К самым известным достопримечательностям города относятся деревянный мост Капельбрюкке (1300 г., самый старый в Европе), барочная иезуитская церковь Иезуитенкирхе (1666 г.) с двумя башнями, восьмиугольная водонапорная башня (XIII в.), величественное здание старой ратуши Корнмаркт (1606 г.), крепостная стена Музермауэр с 9 башнями (1350-1408 гг.), ренессансный Дворец правительства (1557 г.), францисканская церковь (1561 г.), "самый грустный памятник в мире" - "Умирающий лев", церковь Святого Шарля, многочисленные фронтонные украшения, прелестные деревянные мостики, живописные площади с традиционными фонтанами, смотровая площадка на горе Пилатус (2132 м.) и современные курортные комплексы на побережье озера. Обязательно следует посетить Музей средств сообщения с суперкинотеатром IMAX, который считается самым интересным в мире, Музей национальных костюмов, Краеведческий музей Утенберг, Музей Пикассо, Музей Рихарда Вагнера и Ледовый дворец в Ледниковом саду Глетчергарден - геологический феномен, сохранившийся со времен ледникового периода.
Лугано - самый крупный и значимый город италоговорящего кантона Тичино (Тессин) - расположен на берегу одноименного озера в юго-восточной части страны. Город окружен горами Монте-Бре (923 м) и Монте-Сан-Сальваторе (912 м), формирующими великолепную панораму вокруг города и его мягкий климат. В старой части города расположены архитектурные памятники огромной исторической ценности - дворец Палаццо-Чивико в великолепном парке Парко-Чивико, где постоянно проходят концерты под открытым небом, вилла Мальпенсата, церковь Санта-Мария-дели-Анджоли (XVI в.) с фресками "Распятие Христа" и "Тайная вечеря" работы Бернардо Луини, собор Сан-Лоренцо (1517 г.) возле вокзала, церковь Сан-Рокко (1349 г.) со знаменитым алтарем и фресками кисти Дискополи и множество других уникальных сооружений.
Отличительными чертами этого гостеприимного швейцарского города являются арки, кроваво-красная герань в скверах и оранжевая черепица крыш. В центре находится обширная пешеходная зона. С площади Пьяца-Чьокарно на фуникулере можно отправиться в горы.
В окрестностях Лугано находятся полные очарования старинные городки с типичной итальянской архитектурой - богатый на памятники культуры Локарно, знаменитая Аскона, "город замков" Беллинцона, "маленькая Тоскана" Мендризио и др. Можно совершить теплоходную прогулку в парк "Швейцария в миниатюре" в Мелиде, где представлены самые интересные и живописные достопримечательности страны, воспроизведенные в масштабе 1:25. В 2 км от Лугано, на другом берегу озера, лежит итальянский анклав Кампионе, находящийся, тем не менее, под юрисдикцией Швейцарии. Сейчас это крупный центр игорного бизнеса и "особая экономическая зона", на территории которой раз в два года проводится церемония награждения деятелей культуры и искусства "Золотая маска", а также гонки водной "Формулы-1".