Температурный режим равнинных частей района намного благоприятнее для развития сельского хозяйства по сравнению с другими районами страны. Благодаря положению на границе умеренных и субтропических широт вегетационный период с температурами выше 10 °С продолжается здесь от 170 до 190 дней, тогда как даже в Центрально-Черноземном районе только 139—164 дня. Годовая сумма солнечной радиации на равнинах и в предгорьях достигает 120—140 ккал/см2. Это примерно в 1,5 раза больше, чем в Подмосковье.
На климат влияет также соседство района, с тремя морями: Черным, Азовским и
Каспийским. Особую роль климатообразующего фактора выполняет Черное море,
смягчая летние температуры и утепляя воздух побережья зимой.
Почвенный покров очень разнообразен. Черноземные и каштановые почвы
преобладают в равнинной части, на пространстве от Азовского моря до
Владикавказа и в полосе предгорий. Здесь произрастают сады и виноградники,
раскинулись посевы разнообразных сельскохозяйственных культур. Выщелоченные глинистые и тяжелосуглинистые черноземы Приазово-Предкавказской зоны — одни из лучших для возделывания зерновых. При прочих равных условиях урожай на них примерно в 1,5 раза выше, чем на дерново-среднеподзолистых почвах Прибалтийско-Белорусской зоны. Бурые пустынно-степные почвы с включениями довольно крупных песчаных массивов солонцов и солончаков господствуют в полупустынных районах Ставропольского края и Дагестана. Это основной ареал отгонно-пастбищного животноводства Северного Кавказа, Местами, на участках со светло-каштановыми и аллювиально-луговыми почвами, развито земледелие. На склонах гор образовались горно-лесные и горно-луговые почвы, Здесь в условиях более низких температур и большего количества осадков сосредоточены крупные массивы горных пастбищ.
2. Природные ресурсы. Отличительная черта природных ресурсов района - их
разнообразие. Запасы минерального сырья в районе разнообразны, но невелики. Есть месторождения природного газа, (суммарные начальные запасы 2 трлн. м3, или 0,9% общероссийских). Основная часть запасов природного газа приходится на Ставропольский край. Небольшое количество попутного газа добывают вместе с нефтью. Общие запасы нефти невелики (0,8% общероссийских запасов нефти
промышленных категорий и 0,9% общероссийских перспективных и прогнозных
ресурсов), но она лучшая в стране по качеству: малосернистая, малосмолистая,
высокопарафинистая, с большим выходом при переработке светлых продуктов.
Наиболее значимы месторождения Майкопской и Кубано-Причерноморской площадей. Намечается рост добычи нефти в Чечне. Освоение дагестанской нефти сдерживается сложными горно-геологическими условиями и отсутствием средств. Имеется каменный уголь (4% промышленных запасов угля России). Почти все его запасы (98 %) сосредоточены в восточном крыле Донецкого бассейна в Ростовской области (более 16% общих геологических запасов всего Донбасса). Преобладают
энергетические угли — антрациты. Гидроэнергетические ресурсы по сравнению с другими источниками энергии невелики. И хотя среди европейских районов России Северный Кавказ по их запасам занимает видное место, их экономический потенциал невелик — 25 млрд. кВт-ч. Наиболее значительной долей потенциальных запасов гидроэнергии выделяются Дагестан и Кубань.
В недрах Северного Кавказа обнаружены огромные запасы горячей воды и пара,
вовлечение которых в хозяйственный оборот дало бы ежегодно дополнительно
более 1,5 млн. т условного топлива.
В районе издавна добывают свинец и цинк. Однако многочисленные мелкие
месторождения этих полезных ископаемых расположены в сложных горно-
геологических условиях, а их руды содержат мало основных металлов. Поэтому
себестоимость их добычи высокая. Ценно то, что руды комплексные. Промышленные запасы полиметаллических руд сосредоточены в Садонском и других месторождениях Северной Осетии. Известно также Эльбрусское месторождение (Карачаево-Черкесия). Залежи свинцовых руд есть в Кабардино-Балкарии. Вольфрамовые руды распространены значительно шире, но основным
разрабатываемым месторождением остается Тырныаузское. Месторождения медных руд есть в Карачаево-Черкесии, Кабардино-Балкарии, Дагестане и др.
На территории района имеются запасы ртутного сырья. Месторождения киновари,
из которой возможно извлечение ртути в промышленных количествах, известны в
Дагестане, Краснодарском крае (бассейн: р. Большой Лабы), Кабардино-Балкарии
(бассейн р. Терека) в рудопроявлениях, которые тянутся от Туапсе до
Новороссийска. Имеются промышленные запасы никеля (Садонский рудоносный
район).
Значительны ресурсы неметаллического сырья. Особенно широко распространен
барит, много гипса, известняков, очень велики залежи каменной соли (бассейн
р. Лабы), серы (Дагестан и др.).
Водные ресурсы района значительны — 69,3 км3. Однако по
водообеспеченности и на душу населения, и на единицу территории Северный Кавказ занимает одно из последних мест в стране. Осложняет использование водных ресурсов их крайне неравномерное распределение по территории и сезонам года.
Во многих местностях, где воду активно используют для орошения (в бассейнах рек Дона, Кубани, Терека), положение с водой напряженное. Здесь нет значительных озер, а самое крупное водохранилище — Цимлянское, площадь которого составляет 2702 км5, а объем 23,68 км3 (полезный — 11,54 км3).
Потенциальные запасы подземных вод на Северном Кавказе составляют 34 876 тыс. м 3/сутки (4% их запасов по России в целом), но здесь самая высокая в стране
степень их использования (наравне с Центрально-Черноземным районом) — 13,6%.
Особенно велико потребление воды из подземных источников в Краснодарском крае (второе место в России после Московской области).
Для района в целом характерна небольшая лесистость — около 10% , Общие запасы древесины составляют 0,7% от запасов России. Но лесные ресурсы Северного Кавказа резко выделяются значимостью породного состава. Здесь сосредоточено 100% буковой и 23% дубовой древесины в России, распространены граб, явор и другие ценные породы деревьев. Легкодоступные для разработки массивы (около 25% всей лесной площади) практически уже вырублены. Освоение леса не должно снижать его защитных функций по отношению к другим компонентам природных комплексов. В этих условиях чрезвычайно важно не только восстанавливать и повышать продуктивность лесов, но и рационально использовать и сохранять имеющиеся экологические ареалы.
Особенно ценны рекреационные ресурсы района. Важнейший среди них — климат.
Широко известны и используются в бальнеологических целях различные
минеральные воды: азотные, азотно-метановые (минерализация до 25 г/л)
Нальчика, Майкопа, Махачкалы, Каякенте, Рычал-Су; азотные и метановые
сульфидные термальные, хлоридные или хлоридно-гидрокарбонатного натриевого
состава (минерализация до 35 г/л) Сочи, Дагестана и др. Особенно богаты
минеральными источниками северные предгорья Большого Кавказа, черноморский
склон Кавказа. Много их в предгорьях Ставропольского края, Кабардино-
Балкарии, Северной Осетии.
Уникален и наиболее освоен старейший рекреационный район России — Кавказские Минеральные Воды (бальнеологические курорты Пятигорск, Кисловодск, Ессентуки, Железноводск). Разнообразие минеральных вод, высокая эффективность лечения позволили региону Кавказских Минеральных Вод на протяжении многих десятилетий оставаться ведущим курортным районом России. Велико бальнеологическое значение целебного ила озера Тамбукан (около Пятигорска), грязи Чембургского озера (в окрестностях Анапы) и некоторых лиманов Азовского моря. Несравненны эстетические рекреационные ресурсы Северного Кавказа, играющие важную роль в его хозяйственной специализации. Это и заснеженные высочайшие горы, и ландшафты яркой южной природы Причерноморья, исторические памятники и др. Все это создает особую привлекательность Северного Кавказа для туризма и альпинизма, лечения и отдыха.
4. История освоения территории .
Присоединение Северного Кавказа к России началось с заселения казаками бассейна Дона в XVI-XVII вв.1, а на Тереке первые казаки появляются вскоре после присоединения к России Астраханского ханства.
В середине XVIII в. Появляются первые российские порты на Азовском море – Ростов и Таганрог. Чуть позже строится Моздокская крепость на Тереке и Россия начинает активную наступательную политику в Предкавказье. Самым многочисленным народом Предкавказья перед русским завоеванием были адыги (сейчас это три близкородственных народа – адыгейцы, черкесы, кабардинцы), занимавшие степные и предгорные пространства от Чёрного моря до верховья Терека. В восточной части Предкавказья с начала XVIII в. Появились калмыки, переселившиеся из Джунгарии, искавшие убежище от истребительных войн. Они потеснили кочевавших здесь ногайцев. В горах, не имея выхода на равнину, жили многочисленные горские народы: тюркоязычные карачаевцы и балкарцы, ираноязычные осетины (единственные здесь христиане), кавказоязычные ингуши, чеченцы, кавказские народы Дагестана (аварцы, даргинцы, лезгины, лакцы и многие другие). По нижнему Тереку и Сулаку, на приморских равнинах жили тюркоязычные кумыки – потомки половцев, смешавшихся с кавказскими народами.
В конце XVIII в. На берегах Кубани переселяются чёрноморские казаки – остатки упразднённого запорожского казачества; из них образовывается Кубанское и Терское казачество, а также регулярная российская армия в течение почти 100 лет вели непрерывные Кавказские войны, закончившиеся лишь в 1864 г. Во время войны и после них осуществлялись массовые переселения кавказских народов. Многие из них, не желая оставаться под властью России, переселялись на земли Оттоманской империи. Поэтому в нынешней Турции и её бывших владениях (Сирии, Иордании и др.) и сейчас проживают много потомков выходцев с Северного Кавказа – Черкасов, шапсугов, чеченцев. Именно вследствие массового выезда местного населения в предгорья Кавказа мог быть направлен поток переселенцев из России.