Численность экономически активного населения за 2007 год составила 1740,9 тыс. человек, в их числе 1717,5 тыс. человек (или 97,5% экономически активного населения) заняты в экономике и 44,3 тыс. человек (2,5%) не имели занятия, но активно его искали. По отношению к началу 2007 года наблюдалось снижение численности зарегистрированных безработных, состоящих на учете, и снижение уровня регистрируемой безработицы с 1,7% до 1,6%.
На 01.01.2008 года численность официально зарегистрированных безработных составила 27,9 тыс. человек, уровень безработицы - 1,6 %. В поиске работы было зарегистрировано 6950 человек, уволенных по сокращению.
Производственный потенциал.
Определяют развитие области металлургический, машиностроительный, топливно-энергетический, строительный, аграрно-промышленный комплексы.
Металлургический комплекс является ведущим в экономике Челябинской области, он производит более 60% объема промышленной продукции. В черной металлургии наиболее существенную роль играют ОАО «Магнитогорский металлургический комбинат», ОАО «Челябинский металлургический комбинат», металлургические заводы горнозаводской зоны Урала (Аша, Златоуст), заводы по производству труб, метизов (Челябинск, Магнитогорск), комбинаты по выпуску ферросплавов (Челябинск), огнеупоров (Сатка). Предприятия цветной металлургии области: ЗАО «Кыштымский медеэлектролитный завод», ОАО «Челябинский цинковый завод», ЗАО «Карабашмедь», ОАО «Уфалейникель» производят цинк, никель, рафинированную медь.
Предприятия машиностроительного комплекса производят более 10% промышленной продукции области. Ведущими предприятиями отрасли являются ОАО «Автомобильный завод «Урал», ОАО «Челябинские строительно-дорожные машины», ОАО «Теплоприбор», Промышленная группа «Метран», ООО «Челябинский тракторный завод «Уралтрак». Основные виды продукции: тракторы, грузовые автомобили, бульдозеры, автогрейдеры, краны, трамваи, продукция приборостроения, горно-металлургическое оборудование.
На северо-западе области располагаются уникальные крупнейшие центры атомной промышленности (города Снежинск и Озерск), а на западе - центры ракетостроения и космической техники.
Научно-технический потенциал.
В области 34 высших учебных заведения, среди них Южно-Уральский и Челябинский государственные университеты, агроинженерный и педагогический университеты, медицинская академия и академия физической культуры и другие. Выполнение научно-исследовательских работ и проектно-конструкторских разработок в области осуществляет 40 организаций.
Инновационный потенциал.
Создана инновационная инфраструктура. Открыта постоянно действующая выставка инновационных проектов, создан Южно-Уральский венчурный инновационный фонд, проводится конкурс на лучший инновационный проект с выделением грантов, созданы 2 инновационных технопарка, областное учреждение «Инновационный бизнес-инкубатор Челябинской области». В 2006 году инновационные проекты Челябинской области отмечены 37 медалями и 37 дипломами на российских и международных выставках.
Инвестиционный потенциал.
В области созданы условия для активизации инвестиционной деятельности, разработана система взаимосвязанных нормативно-правовых актов, направленная на государственную поддержку и предоставление гарантий инвесторам.
На территории области законодательно защищены интересы российских и иностранных инвесторов, которые имеют равные права на осуществление инвестиционной деятельности, участие в инвестиционных конкурсах, тендерах, аукционах, получение информации от органов государственной власти.
В декабре 2006 года Челябинской области присвоен долгосрочный кредитный рейтинг категории Аа1.ru, который отражает очень высокую кредитоспособность по сравнению с другими регионами России. Полученный кредитный рейтинг повышает репутацию региона в инвестиционном и банковском сообществе и служит привлечению в область отечественных и зарубежных инвестиций.
Растет объем российских и иностранных инвестиций, их величина в 2006 году превысила 83 млрд. рублей и 1,5 млрд. долларов США. География поступлений иностранных инвестиций разнообразна и охватывает более 30 стран мира.
Историко-культурный потенциал.
Челябинская область обладает уникальными природно-климатическими условиями: живописные ландшафты, озера, леса, пещеры и природные целебные источники.
В области свыше двухсот особо охраняемых территорий, в том числе всемирно известный «минералогический рай» – Государственный Ильменский заповедник; природно-ландшафтный и историко-археологический музей-заповедник «Аркаим» – признанный важнейшим археологическим открытием века; всемирно известная пещера «Игнатьевская» с рисунками первобытного человека; Национальные парки «Таганай» и Зюраткуль». В области действует развитая система санаторно-курортного обслуживания. Наиболее известные здравницы: «Кисегач», «Увильды», «Урал» и др.
В Челябинской области работают 3 концертных организации и 12 театров. Среди них известные в России и за рубежом коллективы Челябинского академического театра драмы, Челябинского театра оперы и балета, драматического Камерного театра, Театра современного танца, оркестра русских народных инструментов «Малахит» и единственного на Урале Зала камерной и органной музыки с одним из лучших органов в Европе производства немецкой фирмы «Ойле».
Культурную жизнь области обогащают гастроли творческих коллективов России и зарубежья. Ежегодно в Челябинске проходят фестиваль камерных театров «Камерата» и международный фестиваль органной музыки, пользующиеся большой популярностью. Каждое лето Ильменский фестиваль авторской песни собирает множество любителей бардовского искусства.
На территории области работают 46 музеев, крупнейшим из которых является Челябинский областной краеведческий музей, содержащий уникальные фонд редкой книги, собрание этнографических материалов, живописи и фарфора, 906 библиотек.
Мировую известность Южному Уралу принесли работы Златоустовских мастеров-оружейников, каслинских литейщиков. Собрание Музея декоративно-прикладного искусства Урала включает в себя наиболее полные и интересные коллекции каслинского художественного литья из чугуна и златоустовской гравюры на стали. В области функционирует эффективная и разветвленная сеть образовательных учреждений искусства и культуры. Имеется 3 высших учебных заведения различных типов: Челябинский государственный институт искусства и культуры, Магнитогорская Государственная консерватория, Челябинское высшее музыкальное училище. Среди средних специальных учреждений, помимо названных выше и входящих в структуру вузов, - Миасское училище искусства и культура, филиал Челябинского музыкально-педагогического колледжа в г.Озерске, Челябинское художественное училище, Челябинский колледж культуры.
29 июня 2006 года в Челябинске состоялась торжественная церемония открытия нового областного краеведческого музея. Новое здание музея расположено на месте, где была основана первая челябинская крепость, чем и обусловлена напоминающая об этом «замковая» архитектура сооружения. Подобно многим замкам прошлых веков, Челябинский областной краеведческий музей станет хранилищем духовных, культурных и исторических ценностей, послужит сохранению евразийской культуры в целом.
2.2 Ведущие отраслевые комплексы
Черная металлургия.
Главная отрасль хозяйства Челябинской области — черная металлургия. Ее доля в отраслевой структуре областной промышленности — 56%. (приложение 1)Челябинская черная металлургия в девять раз мощнее, чем в Пермской и в 2,5 раза — чем в Свердловской области. Отрасль представлена 18 предприятиями, на которых занято около 150 тыс. человек. Производственные мощности по выпуску основных видов металлопродукции используются на 50—70%, а по выпуску труб — на 46%.Отрасль находится в процессе технической реконструкции и реструктуризации, стремится приспособиться к условиям рыночной экономики и выдержать конкуренцию. Недостаточная конкурентоспособность продукции отрасли связана с высокой энергоемкостью и трудоемкостью производства, которые на одну тонну стали примерно на 20—30% выше, чем в США, Японии и Германии.Срок службы оборудования нередко превышает 30 лет, велик удельный вес полностью изношенных основных фондов. Значительна пока доля устаревшего мартеновского производства — около 1/4. На прогрессивную же электрометаллургию приходится лишь 5% выплавки стали. Доля стали, полученной методом непрерывной разливки, — 53%. Низок уровень внедрения природоохранных малоотходных технологий, перерабатывается только 3—7% металлургических отходов (шлаков и т.п.). Все это говорит о том, что отрасль технологически отстала от металлургии высокоразвитых стран. Но из-за отсутствия финансовых средств техническое перевооружение идет медленно.
Доля Уральского экономического района в разведанных и прогнозных запасах железной руды по стране равна соответственно 16 и 2%.(приложение 2) Доля района в общероссийской добыче руды — 25%. Новая разведка практически не ведется. Поэтому район «проедает» свою железорудную базу. Практически исчерпаны легкообогатимые магнетитовые руды, из значительных запасов (около 1 млрд т) остались лишь труднообогатимые бедные сидерито-плезитовые руды Бакальского месторождения. На металлургические заводы Челябинской области руда и уголь завозятся железнодорожным транспортом за две-три тысячи километров — из Казахстана, КМА, Карелии и Кемеровской области. На это расходуется более сотни миллионов рублей в год. На Магнитогорский металлургический комбинат ежегодно поступает привозного сырья более 8 млн т. Одна из возможностей расширить железорудную базу — использовать новые местные месторождения, в частности в Курганской области, где запасы составляют до 2 млрд т. Другая — внедрение новых технологий добычи (в частности, скважинной) для использования тех имеющихся в области руд, которые пока не могут добываться традиционными способами. В целях увеличения добычи железной руды ведется реконструкция шахты «Сидеритовая» мощностью 1 млн т в Новобакальской залежи. Строятся новые шахты: на Круглогорском месторождении магнетитовых руд в Златоустовском рудоуправлении, «Магнезитовая», «Малый Куйбас», на Подотвальном месторождении. Сооружается новый карьер на Ледянско-Палевом месторождении. (приложение 3)