В городах проявляется система благоустройства: уличная планировка, наличие площадей, бассейнов и фонтанов на них, трассы дренажей и водостоков, что возможно только в условиях согласованных действий дворовладельцен и, следовательно, предполагает наличие органов самоуправления. В Биляре обнаружены общественные колодцы, которые обеспечиваливодой жителей центральной части города, удаленной от естественных источников. Колодезные срубы или ящики изготовляли из дуба.
Важным элементом быта были бани — общественные и усадебные. Первых исследовано больше. Это значительные но размерам (до 330 кв. м) кирпичные или каменные постройки со специально оборудованным предбанником, мыльней, системой подпольного обогрева, с подачей холодной и горячей воды и водосбросами. Общественная баня, вскрытая в Биляре, включала в себя тринадцать комнат-помещений, стены которых оштукатурены и расписаны коричневато-красной краской. Системы водоснабжения и канализации прокладывались из керамических труб и деревянных желобов.
К памятникам монументальной архитектуры относятся культовые сооружения— мечети, минареты, мавзолеи. Ран неболгарские мечети рубились из дерева, материала более привычного для местных строителей. Площадь деревянной мечети в Биляре более 1400 кв. м. к ней не позднее середины Хв. была пристроена каменная часть с минаретом площадью больше 1000 кв. м.
Безусловно, городское строительство не ограничивалось культовыми постройками и общественными банями. Города являлись крупными торговыми центрами, поэтому наличие в них караван-сараев для приезжих купцов было практически обязательным элементом городской застройки, правда археологически они не выявлены. При мечетях по мусульманским канонам располагались религиозные школы — медресе. Центральные площади - средоточие городской жизни, обстраивались купеческими лавками, мастерскими ремесленников, складскими помещениями. Городское ремесло. Открытые при раскопках производственные объекты наглядно свидетельствуют о высоком уровне городского ремесла. Ведущими отраслями ремесленного производства были черная металлургия и металлообработка. Открыты остатки сыродутных горнов для вьпиавки железа. По конструкции они были наземные и ямные. Наземные сложены из сырцовой глины. В Болгаре наземные домницы относятся к X XI вв. Примечательно, что кварталы с высокой концентрацией железных ишаков и криц и следами сыродутных горнов находились в центральных районах.
Болгарские кузнецы были высокопрофессиональными мастерами, владевшими всеми технологическими тонкостями обработки металла. Инструментарий кузнеца многочисленный и разнообразный, типичный для средневековых мастеров и сохраняющийся поныне. Среди кузнецов существовала определенная специализация. Из кузниц поставлялись сельскохозяйственные орудия — плужные лемехи, сошники, косы, серпы; масса бытовых предметов — ножи, ножницы, топоры, кресала, замки, пробои, гвозди; оружейники изготовляли воинский набор — мечи и сабли, наконечники стрел и копий, боевые топоры, кистени и булавы: в кузнях производили предметы конского снаряжения — подковы, удила, стремена, псалии. Применялось множество технологических схем: горячая и холодная ковка, кузнечная сварка, цементация железа и стали, трехслойное пакетирование и др. Кузнечные мастерские в Биляре располагались в центральной части, что нетипично для городов с деревянной застройкой.
Широким спросом у горожан пользовались изделия из цветных металлов. Медеплавильные горны конструктивно мало отличались от сыродутных. Вскрытые на посаде Болгара горны относятся к XI-XII вв. Выплавляли медь также в плавильных ямах, стенки которых обмазывались глиной.
Ассортимент изделий был разнообразен: медная посуда, светильники, чашечки весов, весовые гирьки. В Биляре изготовляли бронзовые замки в форме животных. Их находки широко известны на территории Восточной Европы.
Изделия из цветных металлов, в первую очередь ювелирные, отливались в каменных литейных формах. Преобладают составные формы, имеющие две и более створок. Интересны формы с несколькими гнездами для отливки однотипных предметов: накладок для поясных наборов, ложнозерненых бусин на височные кольца, пластинчатых браслетов, перстней, подвесок, блях и др. Болгарские ювелиры, как и русские мастера, владели технологией литья «навыплеск», которая позволяла имитировать тисненые, зерненые и филигранные дорогостоящие изделия. Находки имитационных форм неоднократно встречены в раскопках. В Биляре и Болгаре найдены массивные металлические матрицы для изготовления штампованных и чеканных изделий с рельефным узором. Имитационные формы и штампы-матрицы позволяли наполнить рынок массовой и дешевой продукцией. Впрочем, местные ювелиры изготовляли на заказ высокохудожественные изделия из золота и серебра, украшая их сканью, зернью, филигранью.
Была налажена обработка драгоценных и полудрагоценных камней: использовали сердолик, горный хрусталь, халцедон, лазурит. Найдены не только готовые изделия (бусы, подвески, кулоны, перстни), но и полуфабрикаты, и отходы производства. В центре Биляра был исследован комплекс — жилище-мастерская — русского ремесленника по обработке янтаря.
Длительное время возможность стеклоделия в болгарских городах в домонгольское время предполагалась по косвенным данным. Недавно в Биляре обнаружены прямые свидетельства: мастерская стеклодува, несколько горнов, выложенных кирпичом, куски стеклянного шлака, осколки стеклянных изделий. В яме у одного из горнов обнаружен клад стеклянных сосудиков цилиндрической формы, с округлым дном и отводной трубочкой вверху, — аламбиков. В билярских мастерских из местного сырья изготовляли стеклянную посуду — банки, кубки, рюмки, флакончики, отличающиеся простотой форм и приемов орнаментации. Производили оконное стекло — оно имело форму дисков диаметром 20-28 см. Освоение технологически сложного процесса стеклоделия является ярким показателем высокого уровня развития болгарского ремесла.
Самым объемным в городах было керамическое производство. Изготовляли не только массу посуды, но и специальную продукцию: строительный кирпич, керамические трубы, светильники, игрушки.
Для городского гончарства было характерно сочетание домашнего производства, ремесленного производства на заказ и товарного производства, ориентированного на рынок. Подтверждением работы керамистов служит не только масса находок кухонной и столовой посуды, но и многочисленные гончарные печи. Типичными были двухярусные горны, состоящие изнижней топочной и верхней обжигательной камер, отделенных друг от друга горизонтальной перегородкой с продухами-отверстиями для движения горячего воздуха. Примечательны находки крупных гончарных мастерских, состоявших из нескольких горнов и подсобных помещений.
Изделия болгарских керамистов отличает разнообразие и практическая целесообразность форм, прекрасно отмученное тесто, высокое качество обжига, лаконичность и изящество орнамента. Доминировала посуда болгарских типов с краснолощеной поверхностью. Однако сохранялось производство традиционной посуды разных этнических групп, в том числе и лепной. Наряду с традиционной продукцией городские мастера в домонгольское время наладили выпуск поливной посуды.
Активно развивались костерезное, кожевенное дело и деревообработка. В условиях товарного производства увеличивалась номенклатура городских ремесленников, сочетавших работу на заказ с производством на рынок.
Динамичному развитию ремесленной деятельности способствовало участие Волжской Болгарии в международной торговле и широкие культурные контакты. Чрезвычайно выгодное географическое расположение Болгарии при слиянии Волги и Камы — магистральных водных путей Восточной Европы, к которым сходились караванные сухопутные дороги, стимулировало внешнюю торговлю. Именно в узловых пунктах торговых путей функционировали крупнейшие городские центры Болгарии.
Когда в IX в. поток арабского монетного серебра хлынул на Русь и в Скандинавию, болгарские города превратились в крупнейшие центры транзитной торговли. Примечательно, что Болгария — отправная точка цепочки монетных кладов, растянувшейся по Восточной Европе. Наряду с водными торговыми артериями активно функционировал сухопутный путь Болгар — Киев и далее к границам Византии. Торговля создавала благоприятную почву для болгарского ремесленного производства, способствовала развитию товарно-денежных отношений. Торговля приносила огромный доход государству: в казну взималась десятая часть стоимости импортных товаров. Важную роль в организации торговли играли постоянно действующие городские рынки — базары. Повсеместны находки торгового инструментария: весы и их детали, весовые гирьки, монеты и их обрезки, слитки серебра. В Болгаре и Суваре в Хв. была налажена болгарская монетная чеканка.
Активное участие Болгарии в международной торговле определялось не только обеспечением транзита, но и поставкой на рынок своих товаров. К сожалению, основные виды болгарского экспорта — меха, воск, мед, ценная кость, юфть (мягкая кожа специальной выделки, которую называли «булгари») — археологически не выявляются, но арабские источники их фиксируют, а наряду с ними называют и ремесленные изделия — стрелы, мечи, кольчуги. Изделия болгарских гончаров и ювелиров широко известны в древнерусских городах. Специалисты предполагают, что в Киеве некоторое время работали болгарские гончары. Вообще торговые связи Болгарии с Русью были постоянными. В болгарских городах существовали русские торговые фактории. Болгария неоднократно осуществляла крупные зерновые поставки в Русские земли. Взаимоотношения Руси с Болгарией развивались неровно — периоды мира чередовались с военными.