В Санкт-Петербурге и Ленинградской области сосредоточено более 30 научных учреждений АН, около 400 научно-исследовательских и научно- производственных организаций самых разных направлений, а также многие учебные заведения.
Санкт-Петербург - крупнейший центр на карте бизнеса. Использование зарубежных инвестиций и интеллектуальных ресурсов города создают благоприятные условия для реструктуризации и роста экономики города и региона в целой.
Северо- Западный район переживает экономический кризис. Спад промышленного производства здесь в 1991-1997 г.г. составил: до 89% в Псковской области, 50% в Санкт-Петербурге.
Развитие кризиса связано: с высоким удельным весом предприятий военно-промышленного комплекса, потерявшего значительную часть государственного заказа; нарушением хозяйственных связей с бывшими прибалтийскими республиками; несоответствием крупной энерго- металло- и материало- ёмкой производственной базы отсутствию денных природных ресурсов, недостаточным развитием социальной инфраструктуры.
Социальные аспекты кризиса выражаются в высоком уровне безработицы (более 5,5% экономически активного населения), миграционном притоке русскоязычного населения из стран Балтии.
Одним из наиболее депрессивных в РФ регионов до последнего времени оставалась Псковская область, где зафиксированы рекордные в России показатели спада промышленного производства, а также естественной убыли населения.
Проблемы, которые необходимо в первую очередь решать в регионе следующие:
- развитие конверсии оборонного производства;
- усиление связей с другими регионами России и зарубежными странами, за счет реконструкции и технического перевооружения специализирующих производств, морских портов, железных и автомобильных дорог;
- реструктуризация промышленности путем сдерживания материалоёмких и энергоёмких отраслей, в пользу производства наукоемкой продукции к товаров народного потребления;
- улучшение экологической обстановки;
- развитие рыночной инфраструктуры, малого и среднего бизнеса;
- развитие туризма.
По состоянию на 1998 г. инвестиционный климат в Северо- Западном экономическом районе оценивался экспертами, как имеющий максимальный потенциал и минимальный риск в г. Санкт-Петербурге, при наличии пониженного и низкого потенциала и умеренного риска в Ленинградской, Новгородской и Псковской областях.