Наказание является основным способом реализации уголовной ответственности. Наказание есть мера принуждения от имени государства по приговору суда к лицу, признанному виновным в совершении преступления, и заключающаяся в предусмотренных законом лишении или ограничении прав и интересов осужденного. Наказание не преследует цели причинения физических страданий или унижение человеческого достоинства. Целью является не только кара за преступление, но и воспитательные цели, и предупреждение совершения новых преступлений, как осужденным, так и другими лицами. Наказание может быть в виде штрафа, конфискации имущества, лишения свободы, лишение права занимать определенные должности, смертная казнь.
Ответственность за преступление наступает только по закону, действующему в момент совершения его. На территории РФ действуют только те законы, которые официально опубликованы и действуют на всей территории (для граждан и неграждан). Уголовный закон прекращает действие: в результате его отмены, в случае его замены другим, по истечении срока действия указанного в законе. В соответствие с принципом гуманизма закон приобретает обратную силу в случаях, когда смягчается ответственность (устраняется наказуемость за деяние, сокращается максимум или минимум наказания, вводиться более мягкое наказание).