Вблизи Пуэрта-дель-Соль, считающейся по традиции центром города, расположен район Абсбургов, построенный в Золотом Веке. Здесь же находятся две площади: Главная (Пласа Майор), обрамленная колоннадами, и площадь Вилья с красивым зданием муниципалитета, обе сооружены в стиле барокко в ХУЛ веке. Королевский дворец, окруженный садами, в настоящее время частично открыт для публики. Это замечательный образец дворцовой архитектуры XVIII века. Кроме того, в городе можно найти немало отличных образцов различных художественных стилей XIX и XX веков, а также большое количество парков и садов, как например Ретиро, Ботанический сад, созданный в XVII веке по королевскому указу, и Каса де Кампо. В городе много музеев и художественных галерей, среди которых выделяется Прадо (один из лучших музеев живописи мира, в котором находится множество шедевров и среди них работы таких великих мастеров, как Веласкес, Сурбаран, Мурильо, Гойя, Пикассо) и его филиал, Касон дель Буэн Ретиро, где выставлена "Герника" Пикассо; в Археологическом музее представлены практически все культуры Испании с древнейших времен; имеется также Музей современного искусства Испании.
Мадрид XVI-XVII веков - это город дворцов и монастырей. Рост города начался после 1561 года, когда Филипп II перенес сюда столицу из Толедо. В центре города находится монастырь св. Клары (las Descalzas Reales, 1559-1564 гг.). Здесь хранится замечательная коллекция картин, скульптур, гобеленов, подаренных в свое время семьями женщин, принявших монашество. Неподалеку расположен еще один монастырь - Энкарнасьон (Encarnacion, 1611-1616 гг.). Его церковь - прекрасный образец мадридского барокко.
Испанский дизайн, начиная с эпохи Возрождения до наших дней, представлен в Национальном музее прикладного искусства, в 60 залах которого хранится фантастическая коллекция изделий из стекла и дерева, вееров, фарфора, шпалер, птичек и цветов из белого кружева, ювелирных украшений.
Весь Мадрид - большой торговый центр. Рядом с улицей Гран-Виа (Gran Via) находится множество магазинчиков с самыми разнообразными товарами. Дорогие и изысканные бутики расположены в районе Саламанка (Salamanca).
Весна - лучшее время для посещения Мадрида. С 8 по 15 мая здесь проходит грандиозный праздник покровителя города - св. Исидро. В эти дни город сверкает разноцветными фейерверками, проходят концерты и театральные представления. Но самое интересное, пожалуй, - коррида.
Мадрид является крупным транспортным узлом и промышленным центром Испании. Здесь производится свыше 1/10 промышленной продукции страны. Развиты транспортное, электротехническое машиностроение, химико-фармацевтическая, легкая, полиграфическая, цементная, пищевая отрасли промышленности. Город обслуживает метрополитен и международный аэропорт Барахас.
В Мадриде с 1508 года открыт университет. Здесь находятся Национальная и университетская библиотеки, Королевская испанская академия. Национальный археологический музей. Музей академии Сан-Фернандо и многое другое.
МИНСК
БЕЛАРУСЬ
Минск (Менск, Менеск) - столица Республики Беларусь и центр Минской области - расположен на реке Свислочь (бассейн Днепра) в центральной части страны. Население города - около 2 млн. жителей, что составляет 1/5 населения всей страны.
Город расположен в самом сердце республики и является главным железнодорожным узлом страны. Здесь развиты машиностроение и металлообработка (автомобильный завод производственного объединения "БелавтоМАЗ", тракторный завод производственного объединения "МТЗ", производство станков и автоматических линий, подшипников, приборов, часов, ЭВМ, телевизоров, радиоприемников, бытовых холодильников и др.), легкая, пищевкусовая, полиграфическая, химико-фармацевтическая и химическая отрасли промышленности; производство стройматериалов, мебели. С 1984 года в столице действует метрополитен. Есть два аэропорта: Минск-1 и Минск-2.
Первые упоминания о городе Менеск относятся к 1067 году. Первоначально город относился к Полоцкому княжеству, но в 1101 году сам стал центром Минского княжества. В течение последующих трех столетий Минск развился в важный центр торговли. Однако положение города на перекрестке основных торговых путей сделало его привлекательной добычей для чужеземных захватчиков.
В XIV веке Белая Русь объединилась с Литвой в Великое Княжество Литовское, с тем чтобы противостоять вторжениям как с запада, так и с востока. В 1569 году княжество подписало унию с Польским королевством и присоединилось к Польше, образуя государство Речь Посполитая. На протяжении последующих 200 лет Минск принадлежал Польше, до второго раздела страны в 1793 году, когда он оказался под властью Российской империи. Город начал восстанавливать былую значимость с 1870 года, став железнодорожным узлом на маршруте Москва-Варшава.
Марксистские идеи начали распространяться здесь еще в 1898 году, а во время развития революции в России город превратился в центр идеологической агитации. Когда в начале XX века началась первая мировая война, Минск был оккупирован польскими и немецкими войсками. После выдворения оккупантов большевики присоединили Беларусь к Советской России и в 1919 году провозгласили Минск столицей Белорусской ССР.
Во время второй мировой войны столица Белоруссии была оккупирована нацистами, претерпела значительные разрушения и понесла огромные человеческие потери. С 1941 по 1944 год фашисты истребили почти все еврейское население Минска, а когда город был, наконец, отвоеван, большая его часть лежала в руинах.
Сегодня большинство зданий столицы - безликие массивные бетонные постройки, выполненные по московскому послевоенному образцу. В Минске сохранилось несколько монастырей XVII-XVIII веков, построенных в стиле барокко. В центре города расположено Троицкое предместье - отреставрированный квартал старого города. Из архитектурных достижений XX века можно назвать Дом правительства (1930-1933 гг.). Дворец спорта (1966 г.), комплекс Дворца водного спорта (1965-1969 гг.) и почти законченный Дворец Республики - огромное здание прямоугольной формы в центре города, которое народ окрестил "Саркофагом".
В столице 7 театров (в т. ч. Театр оперы и балета) и 12 музеев (в т. ч. Музей истории Великой Отечественной войны, музеи древнего белорусского искусства, народной архитектуры и быта, художественный). В Минской области, на месте сожженной немецко-фашистскими карателями деревни, находится впечатляющий по силе воздействия мемориальный комплекс Хатынь. В столице находятся Национальная академия наук Беларуси и 13 вузов (в т. ч. Белорусский государственный университет и консерватория).
В 1986 году в 345 километрах от Минска произошла авария на Чернобыльской АЭС, сильно нарушившая экологическую ситуацию в регионе. Из всех республик СССР Беларусь пострадала больше всего.
МОНАКО
МОНАКО
Монако, столица княжества Монако, делит небольшую территорию страны (1,95 км2) с двумя другими городами Монако - Ла-Кондамином и Монте-Карло. Княжество Монако расположено в Южной Европе, на побережье Средиземного моря (длина принадлежащей Монако береговой линии - 3,5 км). С суши страна окружена территорией Франции. На расстоянии 20 км от Монако проходит французско-итальянская граница. Население столицы - около 4 тысяч жителей.
Льготный налоговый режим, существующий в Монако, привлекает сюда множество обеспеченных людей. Однако получение монакского гражданства весьма затруднено, поэтому абсолютное большинство жителей - иностранцы (французы, итальянцы, англичане, бельгийцы). Коренные жители Монако, монегаски, по происхождению - французы, частично смешавшиеся с итальянцами. Государственный язык Монако - разговорный французский - так называемый монегаскский диалект (смесь французского с итальянским). Большинство местного населения исповедует католицизм.
Монако - один из мировых центров туризма и один из лучших курортов Лазурного берега (Ривьеры). Страну ежегодно посещает до миллиона туристов. Всемирной известностью пользуется комплекс казино в Монте-Карло, построенный во второй половине XIX века. Казино так же, как и сеть отелей, увеселительных заведений, пляжей, центров водного спорта, принадлежит "Обществу морских купаний", которое в течение последних 20 лет находится под контролем правительства.
Монако - центр многих международных организаций (Международное гидрографическое бюро, Международная академия туризма), место проведения международных встреч. Океанографический музей с уникальным аквариумом, основанный здесь в 1899 году, стал крупнейшим центром исследований Мирового океана. Директором музея некоторое время был знаменитый Жак-Ив Кусто. В Монако расположена и самая мощная в Европе радиостанция - "Радио Монте-Карло". Город послужил декорациями для множества художественных фильмов.
Здесь развито, главным образом, производство сувениров и туризм. Среди прочих достопримечательностей - музей доисторической антропологии. Сохранились жилые кварталы и террасные сады (ХVI-XVIII веков), княжеский дворец (XVI- XIX вв., включает фрагменты крепости XIII- XIV вв.), капелла Ла Мизерикорд (XVII в.).
МОСКВА
РОССИЯ
Москва - столица Российской Федерации и центр Московской области - расположена в европейской части страны, в междуречье Оки и Волги, на реке Москва. Москва является городом федерального значения и субъектом Российской Федерации. Граница города в основном проходит по Московской кольцевой автомобильной дороге. Население в 8400000 жителей проживает на территории около 1000 км2. Вокруг Москвы сложилась крупнейшая в Российской Федерации городская агломерация.