В некоторых районах города плотность населения достигает 120000 чел. на 1 км2. Тот, кто хочет не только осмотреть достопримечательности города, но и узнать о его социальных проблемах, непременно заглянет и в эти районы, побродит по узким улочкам Старого Каира, понаблюдает за жизнью во двориках и переулках или с местными жителями посетит кладбища. Люди здесь не менее дружелюбны, чем в других районах Каира. Им интересны посетители, от которых к тому же можно ожидать бакшиш.
Копты (монофизиты) - египтяне, исповедующие христианство (общая численность - около 2 млн. человек, большинство проживает в Египте). В Каире находятся многочисленные памятники коптской культуры. Так, в районе Каср аш-Шамаа можно увидеть Подвесную церковь (эль-Муаллака), воздвигнутую в IV веке над южными воротами Вавилонской крепости в честь Пресвятой Девы Марии. В этой церкви сохранилась уникальная настенная живопись XIV века. В другой церкви - св. Марка (Абу-Сэфи'н) находится уникальная коллекция коптского искусства - более 170 икон с репродукциями Ветхого и Нового Завета. Коптские церкви св. Сергия и св. Варвары имеют строгие контуры византийских базилик. Самой богатой в мире коллекцией коптского искусства (рукописи, иконы, гобелены) располагает Коптский музей, основанный в 1908 году.
Каир - важный центр мусульманского богословия. В городе находится более 300 мечетей. Наиболее известные из них - мечеть Амра (642 г.), Ибн Тулуна (878 г.), Аль-Азхар (970 г.). Так как ислам запрещает изображать человеческие лица и любые Другие живые существа, творческая энергия египетских художников вылилась в мощное развитие архитектуры и прикладного искусства, в частности необыкновенно выразительного арабского орнамента, равного которому нет в мире. Именно поэтому так эмоциональна архитектура мечетей, которые не похожи одна на другую.
Мечеть Ибн Тулуна - одна из самых старых каирских мечетей, построенная в IX веке, расположена в Гамалийе - густонаселенном районе бедноты, расположенном к западу от доминирующей над городом Цитадели. Впервые в мусульманской архитектуре использованы не мощные колонны, а арки, придавшие мечети легкость и воздушность. Мечеть Ибн Тулуна строга по архитектуре - нет мелких ненужных украшений, орнамент колоннады прост и геометричен. Ничто не отвлекает здесь человека от его мыслей.
Цитадель (средневековая крепость) построена в XII веке у подножия горы Мукаттам. Вместе с возведенной внутри нее мечетью Мухаммеда Али, имеющей круглый купол и четыре острых минарета, Цитадель является своеобразной визитной карточкой Каира.
Недалеко от Цитадели возвышается другая знаменитая мечеть - султана Хасана (построена спустя 500 лет после появления мечети Ибн Тулуна). По своему типу это мечеть-медресе (высота купола - 18 м, диаметр - 21 м). Южный ее минарет - самый высокий в Каире. Архитектура минарета виртуозна.
Рядом с мечетью расположен Музей Гейера Андерсона, названный так в честь английского майора, коллекционировавшего образцы традиционной арабской мебели и предметов быта. Музей размещен в доме богатого купца, построенном в 1631 году. Внутри дом представляет собой лабиринт из узких лестниц, хитроумных переходов, неожиданно обнаруживающихся дверей, спрятанных в шкафах или прикрытых коврами. В небольших полутемных комнатах всегда прохладно. Окна прикрыты деревянными ставнями и искусной резьбы решетками, причем рисунок резьбы всегда разный, ни один не повторяет другой. Музей дает возможность наглядно представить, как жили богатые каирцы в прошлые века.
К северу от Цитадели расположен Город мертвых - самый большой в мире некрополь, наиболее древние захоронения которого относятся к XV веку. Недалеко от Цитадели находится и мусульманский университет Аль-Азхар, который готовит высшее суннитское духовенство. Рядом находится соборная мечеть Каира Сеидна эль-Хусейн. В эту мечеть, построенную в конце XIX века, запрещен вход немусульманам. За мечетью Сеидна эль-Хусейн начинается знаменитый каирский базар Хан эль-Халили. На этом громадном живописном торжище представлены изделия местных ремесленников. На Хан эль-Халили можно купить все, что пожелает душа туриста, кроме спиртных напитков и пива. Это настоящий восточный базар, причем настолько древний, что многие утверждают, будто сам город возник именно вокруг него.
Самый крупный из индустриальных пригородов Каира - Хелуан расположен в 30 км к юго-востоку от столицы. Раньше Хелуан был известен в основном как климатический курорт, славившийся серными источниками. В Хелуане находился дворец египетского короля Фарука, свергнутого в 1952 году. Теперь Хелуан - крупный промышленный центр, в котором работает металлургический комбинат и много других предприятий тяжелой промышленности.
Почти сливается с Каиром город Гиза (более 900 тыс. жителей). Неподалеку от города находятся знаменитые древнеегипетские пирамиды, в том числе самая крупная из них - пирамида Хеопса.
Одно из чудес света - пирамида Хеопса, построенная в 2650 году до нашей эры, а также другие памятники былого могущества Древнего Египта находятся на плато Кафр ас-Самман. Окрестности пирамид объявлены заповедной зоной. Великая пирамида - пирамида Хеопса - в древности достигала 146 м, в настоящее время верхняя часть пирамиды разрушена и нынешняя ее высота составляет 137м. На строительство Великой пирамиды ушло 2,3 млн. каменных блоков средним весом 2,5 т каждый. Во времена Хеопса грани пирамиды были облицованы отполированными плитами из мелкозернистого песчаника, которые затем были использованы на строительство дворцов мамлюкских султанов и сооружения домов в Каире. Об объеме использованного при строительстве пирамиды материала можно судить по такому факту: согласно подсчетам английских ученых, на строительство всех христианских церквей в Англии ушло меньше материала, чем на одну Большую пирамиду.
Вход в Великую пирамиду первоначально находился с северной стороны, на уровне 13-го ряда гранитных плит. Сейчас он закрыт. Проникнуть внутрь пирамиды можно по лазу, оставленному древними грабителями. Узкий коридор ведет сначала почти горизонтально поверхности внутрь пирамиды, затем постепенно поднимается все выше и выше. По нему попадаешь в камеру супруги фараона, которая находится в середине пирамиды, приблизительно в 120 м от ее вершины. Вернувшись немного назад и поднявшись по узкой деревянной лестнице в гранитную галерею, уходящую под углом 30°, оказываешься в погребальной камере, где и находится саркофаг Хеопса. Людям, подверженным клаустрофобии, не рекомендуется находится внутри пирамиды длительное время.
Рядом с Великой пирамидой возвышается пирамида Хефрена, сына Хеопса (136,5 м). Это единственная пирамида, на вершине которой сохранилась часть первоначальной облицовки. Пирамида Хефрена в свое время представляла собой единый комплекс с гранитным храмом, руины которого находятся около Великого сфинкса - загадочного существа с туловищем льва и головой человека, вырубленного из одного камня. Длина сфинкса от кончика лап до хвоста - 57,3 м, высота - 20 м. У огромных лап сфинкса приютился маленький храм, в настоящее время полностью разрушенный. В Египте, в период Среднего и Нового царства, сфинксы часто изображались с головой барана или сокола. Например, в Карнакском храме сохранилась целая аллея бараноголовых сфинксов. Однако Великий сфинкс в Гизе - самый древний из египетских сфинксов. По-видимому, сфинксы играли роль стражей священных мест.
Меньшая из пирамид Гизы - пирамида Микерина, внука Хеопса, крайняя с западной стороны. Ее высота - 66 м, а длина каждой из сторон основания - 108 м. Немалая часть материалов из этой пирамиды пошла на изготовление каирской Цитадели, поэтому она сохранилась хуже остальных. К югу от пирамиды выстроились в ряд три маленькие полуразрушенные пирамиды. Вдоль всего скалистого плато, на котором стоят пирамиды Гизы, расположены многочисленные захоронения стражей некрополя, вельмож и приближенных трех фараонов IV династии-строителей пирамид.
К настоящему времени известно о существовании около 80 египетских пирамид. Все они расположены в некрополях - древних городах мертвых, которые раскинулись на западном берегу Нила, так как по представлению древних египтян именно на западе лежит Страна мертвых, куда опускается ладья бога солнца Ра.
Погребальное место царей времен Древнего царства (2705-2177 годы до нашей эры) Саккара находится в 30 км от Каира. Это самый крупный некрополь в Египте (длина - 8 км, ширина - от 800 м до 2 км). В Саккаре представлена почти вся история цивилизации Египта. Здесь можно посмотреть на исторические памятники времен фараонов. Древней Греции и Римской империи. В эпоху Древнего царства по приказу первого фараона III династии была сооружена знаменитая шестиступенчатая пирамида Джосера. К северу от Саккары находится Мастаба - гробница последнего фараона IV династии Шепсескафа, имеющая вид огромного саркофага. В Саккарском некрополе в 1851 году был открыт древний Серапиум - гробница священных быков (аписов). В древности храм Серапиум был колоссальным религиозным комплексом. Главная его часть - подземные катакомбы, в которых находятся саркофаги священных быков. Одни из них сделаны из гранита, другие - из базальта, третьи - из песчаника. Вес одного из таких саркофагов вместе с крышкой - 69 т. До сих пор в Серапиуме ведутся археологические раскопки, которые время от времени приносят новые сенсационные открытия.
По пути в Саккарский некрополь можно свернуть к руинам Мемфиса - столицы фараонов Древнего царства. Здесь, в пальмовой роще под бетонным навесом лежит на земле огромная статуя Рамзеса П, великого фараона XIX династии. Недалеко от статуи находится алебастровый сфинкс эпохи фараона Аменофиса II. Когда-то и статуя, и сфинкс украшали южную ограду храма Пта. И от ограды, и от храма к настоящему времени ничего не осталось.
Каир сильно выделяется на фоне остальных африканских столиц уже тем, что здесь есть метрополитен. В городе развиты металлургическая, машиностроительная, текстильная, химическая отрасли промышленности, а также ремесла (изготовление изделий из металла, кожи и др.). Есть международный аэропорт. В столице работают 4 университета, Академия наук. Институт Египта, 10 музеев.