От моря город отделяет расположенный к северу от Каракаса Национальный заповедник Эль Авила. С поросших лесом гор открывается прекрасный вид на Карибское море и на город. Этот огромный парк занимает около 820 км2 прибрежных гор.
Доходы от экспорта нефти позволили городу стать финансовым, торговым и промышленным центром. Население города занято в правительственном секторе, а также в пищевой, текстильной, кожевенно-обувной и химической отраслях промышленности. Здесь работают автомобильный завод и предприятия по очистке нефти. В городе свой метрополитен и международный аэропорт.
КИТО
ЭКВАДОР
Кито - самая старая столица Южной Америки. Город расположен в живописной плодородной долине среди Анд на высоте примерно 2,850 м над уровнем моря. Близость к экватору обусловливает незначительные колебания температуры в течение года, а благодаря большой высоте над уровнем моря нет настоящей тропической жары и царит вечная весна. В сьерре - горных территориях - самые оптимальные условия для проживания. Здесь расположен основной пояс расселения в Эквадоре. Кито - столица Эквадора и административный центр провинции Пичинча. Население города - около 1,1 млн. жителей.
На месте города в I тысячелетии жили местные племена индейцев. Позже они построили здесь укрепленный город - столицу нескольких индейских племен, в том числе племени кито. В конце XV века Кито был присоединен к империи инков, а в 1534 году - захвачен испанскими конкистадорами. В начале XIX века город был освобожден Антонио Хосе Сукре, командовавшим южноамериканскими войсками во время восстания против испанских колонистов. С 1830 года Кито - столица Республики Эквадор.
Старая часть города несет отпечаток колониальных времен. Преобладает прямоугольная застройка с широкой центральной площадью и многочисленными тихими парками и садами, зажатыми в геометрически правильную сетку узких улочек с крутыми подъемами и спусками.
Достойные внимания памятники архитектуры испанского барокко в Кито включают собор XVII века и церкви Сан-Франциско, Ла Компанья и Санто-Доминго. Красивейшие церкви и мужские монастыри Кито, многие из которых щедро украшены золотом и серебром, являются хранилищами редких картин и скульптур - сохранившихся со времен колониальной эпохи. Интерес представляет Дворец правительства, построенный в 1747 году.
Современные кварталы Кито контрастируют со спокойным и захватывающим Старым городом. Кито является политическим и культурным центром Эквадора, хотя экономическая столица не так давно перекочевала в город Гуаякиль. Ведущие отрасли промышленности - текстильная, пищевкусовая, кожевенно-обувная, химическая, производство цемента. Тяжелая промышленность развита слабо. Кито славится своими рынками, где продают различные изделия ручной работы, украшения из золота и серебра. Недалеко от столицы проходит Панамериканское шоссе. Есть международный аэропорт.
В городе 2 университета и несколько музеев: колониального искусства. Городской музей искусств и истории, музей археологии и этнографии.
ЛИМА
ПЕРУ
Глинобитные пирамиды и сложные деревянные балконы в колониальном стиле отражают двойственное наследие Лимы - столицы и главного города государства Перу. Плоская долина у подножия Анд, примерно в 13 километрах от тихоокеанского побережья, где расположен город, была местом многих древних поселений. Испанский первооткрыватель Франсиско Пизаро основал город 6 января 1535 года - в христианский праздник Крещение. Он назвал новый город Ciudad de los Reyes, что означает "Город королей". Положение города неподалеку от Тихого океана сделала его очень удобным местом для колонизаторов. Лима была назначена столицей испанского вице-королевства Перу и оставалась ею до 1821 года. В городе быстро концентрировались богатства благодаря широко распространенной торговле серебром и золотом. Здесь образовалась американская ветвь всемогущей испанской инквизиции. С 1821 года Лима - столица Республики Перу. С появлением в 1851 году железной дороги увеличился спрос на хлопок и тростниковый сахар, и столица независимого государства продолжала процветать.
В Лиме проживает почти треть населения страны - около 6,4 млн. человек. Прямоугольная планировка города, задуманная Пизаро, сильно изменилась после массовой застройки и расширения столицы. Богатые горожане проживают в основном в пригороде Лимы, в то время как бедняки населяют близлежащие barriadas (трущобы) или pueblos jovenes (молодые города).
Перенаселенная Лима, окутанная туманом, является главным экономическим и культурным центром Перу. В Лиме находится морской порт Кальяо и международный аэропорт. Развиты пищевкусовая, текстильная, нефтеперерабатывающая, химическая и металлообрабатывающая отрасли промышленности.
В Лиме находятся несколько университетов. В музеях города представлены экспонаты, относящиеся к самым различным эпохам и религиям. Работает археологический музей Рафаэля Ларко Эрреры, музей искусства перуанской культуры, музей национальной антропологии и этнографии и другие. Исторические памятники, построенные еще до прихода Колумба, соседствуют здесь с высокими современными зданиями. В 1746 году некоторые постройки были разрушены сильнейшим землетрясением. Интерес представляют хорошо сохранившиеся дворцы, церкви и монастыри XVI-XVIII вв.
МОНТЕВИДЕО
УРУГВАЙ
Этот просторный город с широкими бульварами является столицей и самым крупным городом Уругвая, экономическим, административным, туристическим и культурным центром страны. Город Монтевидео - административный центр департамента Монтевидео. Население столицы составляет около 1,3 млн. жителей. Большинство предприятий страны находятся в Монтевидео и его пригородах. Это мясохладобойни, нефтеперерабатывающие, металлообрабатывающие, цементные, химические, текстильные, кожевенно-обувные предприятия. Город также является главным морским рыболовецким портом страны на заливе Ла-Плата, через который проходит большая честь экспорта Уругвая. Есть международный аэропорт.
Монтевидео был основан испанским губернатором Буэнос-Айреса в 1726 году, чтобы противостоять распространению португальцев из Бразилии. В 1816-1828 годах город находился в составе Бразилии. С 1828 - столица независимого Уругвая.
Город и близлежащие пляжи привлекают большое количество туристов. Недалеко от столицы находится одна из достопримечательностей Монтевидео - внушительный холм конусообразной формы Эль Серро. Увидев этот холм с корабля, португальский первооткрыватель воскликнул "Monte vide eu!", что в переводе с португальского означает "я вижу холм". Так город получил свое необычное имя. Многочисленные памятники генералам напоминают о большой роли армии, которую она играет в политической жизни Уругвая. Среди других достопримечательностей - мавзолей уругвайского национального героя Хосе Джервасио Артигаса, бывшее здание парламента Кабильдо и богато украшенная церковь, построенная в 1790-1804 годах. Здесь также находятся Национальный исторический музей, Национальный музей изящных искусств, Зоологический музей, институт географии и истории и университет республики, построенный в 1849 году.
ПАРАМАРИБО
СУРИНАМ
Парамарибо - столица и главный порт Суринама - находится на реке Суринам, в 20 км от ее впадения в Атлантический океан. Население - 192000 жителей.
Город был основан французскими колонистами в 1640-х годах, на месте индейской деревни. В 1650-х годах он превратился в столицу новой британской колонии. В 1660-х годах территорией завладели голландцы. Каналы и архитектурные сооружения города отражают сильное влияние голландской культуры. В 1975 году Парамарибо стал столицей новой независимой республики Суринам.
Город является главным транспортным узлом страны, центром промышленности и коммерции. Через порт Парамарибо экспортируются алюминий и бокситы, древесина и сахарный тростник, рис и цитрусовые.
В Парамарибо находится Суринамский университет, музей Суринама, Культурный центр Суринама и научно-исследовательский институт тропиков.
САНТЬЯГО
ЧИЛИ
Сантьяго - столица Чили (с 1818 г.) - расположена у подножия Анд, на Панамериканском шоссе в наиболее населенном центральном районе страны. Население города составляет около 5,1 млн. жителей. Снежные вершины гор на востоке от города завораживают своей неповторимой красотой. Климат Сантьяго похож на средиземноморский. Зима здесь дождливая.
До того, как в 1541 году испанский первооткрыватель Педро Вальдивия основал здесь город, на этом месте долгое время находились индейские поселения. Испания вкладывала мало средств в развитие Чили, и Сантьяго рос очень медленно. В 1818 году город стал столицей независимого государства Чили. Для нужд местной аристократии и привлечения иностранных инвесторов были построены новые дороги, плотины, железная дорога и другие удобства. Быстрый рост города продолжился и в следующем столетии, по мере того, как Сантьяго сливался с небольшими соседними городками. Население города быстро увеличивалось из-за притока сельского населения, которое селилось в так называемых campamentos - бедняцких кварталах.
Сегодня Сантьяго является крупным современным городом, центр которого выстроен в типичной для испанцев прямоугольной манере. Шумная деловая часть города построена вокруг проспекта Бернардо 0'Хиггинс, которому Чили обязана независимостью. Две крепости на склонах Cerro Santa Lucia превратились в красивейшие парки, которые украшают центр Сантьяго. С архитектурной точки зрения инерес представляют также церковные и общественные здания XVI-XVIII вв.
Здесь расположена Академия наук Чили, несколько университетов, музеи, картинные галереи и театры. Здесь родился знаменитый чилийский поэт, лауреат Нобелевской премии Пабло Неруда.
В городе есть международный аэропорт и метрополитен. Развиты машиностроение, металлообрабатывающая, химическая, легкая, полиграфическая и пищевая отрасли промышленности.