- 2 -
Крупнейший смотр компьютерной графики и анимации
SIGGRAPH`94, состоявшийся в июле этого года в американском
городе Орландо (шт.Флорида), собрал рекордное количество фирм
- участниц, приблизившееся к 300. Однако, несмотря на появле-
ние всё новых компаний, развивающих свою активность в этой
области вычислительной индустрии, выставка подтвердила, что
позиции основных грандов "графического мира" остаются непоко-
лебимыми.
_1. 2Аппаратные средства на RISC- платформе
Как и ожидалось, внимание посетителей в первую очередь
было приковано к аппаратной платформе Silicon Graphics
Inc. (SGI) и предлагаемому для неё ПО. Безусловным "гвоздём
программы" стала демонстрация модели PowerONYX, относящейся к
старшему семейству выпускаемых компанией графических станций.
В этих компьютерах устанавливаются процессоры R8000 (другое
название - TFP), выпускаемые Mips Technologies. По предвари-
тельным данным, их производительность в четыре раза превосхо-
дит быстродействие самого мощного из ранее разработанных про-
цессоров фирмы Mips - R4400.В результате показатели произво-
дительности модели PowerONYX с одной микросхемой R8000 (так-
товая частота 75 МГц) приблизительно аналогичны таковым для
графической станции ONYX Extreme Deskside с двумя процессора-
ми R4400, каждый из которых работает на частоте 150 МГц, а
цена её даже несколько ниже: 102 тыс. против 107 тыс. долл. -
в конфигурации с 64 Мбайт ОЗУ, жёстким диском объёмом 2 Гбайт
и графической системой Extreme. При этом новая станция явно
превосходит своих предшественников по возможностям расширения
аппаратной конфигурации, а заявленная компанией производи-
тельность при установке в этот компьютер 12 процессоров (мак-
симально возможное число) составляет 3.6 Гфлоп. Модель
PowerONYX поставляется с графической системой Reality Engine
2 (RE2) или Extreme.
Наращивая вычислительные мощности высокопроизводительных
графических станций, SGI не забывает и о младших моделях.
Так, фирма анонсировала перенос на компьютеры Indy графичес-
- 3 -
кого ускорителя XZ и предложила вниманию посетителей демонс-
трационный вариант новой системы. Был показан и жидкокриста-
ллический экран для станций Indy, обеспечивающий разрешение
1280*1024 точек при 24- разрядном кодировании цвета. В целом
эти разработки явно указывают на стремление SGI реализовать
быструю высококачественную графику на сравнительно недорогих
моделях рабочих станций.
Между тем вопрос о том, насколько успешным будет продви-
жение на рынок компьютеров Indy, пока остаётся открытым: сто-
имость системы при наличии графического ускорителя XZ состав-
ляет 33 тыс. долл., тогда как за 38 тыс. долл. уже можно при-
обрести станцию следующего класса- Indigo 2, которая выгодно
отличается от Indy широкими возможностями расширения (пос-
редством установки дополнительных плат), а также наличием
специальной системы охлаждения. Indigo 2 допускает и исполь-
зование нового процессора R8000.
На выставке была продемонстрирована также видеосистема
Sirius Video для платформы Silicon Graphics, которая способна
взаимодействовать с графическими ускорителями VTX и RE2,
обеспечивающими наложение текстур на трёхмерные объекты с
возможностью последующего просчёта кадров в реальном времени,
причём все эти функции реализованы на аппаратном уровне. Но-
вая плата в качестве текстуры "предлагает" системам VTX и RE2
"живое" видео, которое затем можно подвергнуть любым операци-
ям, применимым к обычной текстуре. Из других отличительных
особенностей Sirius Video следует упомянуть поддержку любых
типов видеосигналов, включая цифровые, а также одновременное
обслуживание при их вводе и выводе двух внешних устройств.
Единственная проблема, связанная с применением этой видеосис-
темы, заключается в отсутствии на сегодняшний день специаль-
ного ПО, которое обеспечило бы выполнение всего спектра опе-
раций с видеосигналами и сделало ненужным монтажное оборудо-
вание, загромождающее современные студии.
Начались поставки платы сжатия CosmoComprress, ориенти-
рованной на обработку данных произвольного типа и обеспечива-
ющей наиболее высокое качество при операциях с видео.О созда-
нии ПО для подготовки конечной видеопродукции с использовани-
ем новой платы объявила компания Avid- один из ведущих произ-
водителей программных средств данной категории для платформы
- 4 -
Macintosh. Плату CosmoCompress станет поддерживать её пакет
Media Suite, который предполагается поставлять вместе с гра-
фическими станциями от SGI.
Посетителям SIGGRAPH`94 впервые была продемонстрирована
возможность работы на станциях ONYX с несжатой видеоинформа-
цией в реальном времени: соответствующие системы были разме-
щены на стендах компаний Parallax Graphics, kodak и Aurora
Systems.
Устанавливаемая на этих компьютерах ОС IRIX допускает
организацию такой файловой системы, в которой разные части
одного и того же файла могут храниться на различных накопите-
лях и считываться параллельно. Одновременная работа с четырь-
мя контроллерами Fast/Wide SCSI- 2, каждый из которых обслу-
живал матрицу дисков производства фирмы Ciprico, позволил при
операциях обмена с накопителями достичь общей пропускной спо-
собности 80 Мбайт/с, а именно эта характеристика определяет
возможность оперирования несжатыми видеоданными в реальном
времени.
Новая технология поддерживает работу с несжатым видео в
стандартах NTSC и PAL и, что ещё важнее, открывает перспекти-
ву манипулирования несжатой видеоинформацией, записанной с
разрешением кинокадров. На SIGGRAPH`94 фирма Ciprico предста-
вила также новую матрицу дисков (Model 68000) со скоростью
ввода/вывода данных 19 Мбайт/с.
Другую категорию устройств, предназначенных для выполне-
ния разнообразных операций с несжатым видео без потери ка-
чества, образуют диск-рекодеры. Один из ведущих производите-
лей оборудования этой - фирма Abekas Video Systems - проде-
монстрировала систему Discus стоимостью 20 тыс. долл., обес-
печивающую обработку 30 с непрерывного видео. По сравнению с
предыдущей моделью А65 новое устройство имеет ряд дополни-
тельных функций, в частности предусмотрена возможность вывода
аналогового сигнала, а кроме того, оптимизирована передача
данных для сетей с протоколом TCP/IP, что почти в три раза
повысило скорость обмена.
И все-таки главной неожиданностью явился диск-рекодер
фирмы Hewlett-Packard, предоставляющий в базовой конфигурации
возможность работать с 3 мин. "живого" видео, причём за счёт
добавления обычных накопителей на жёстких дисках, обслужива-
- 5 -
емых контроллером SCSI, этот показатель может быть увеличен
в четыре раза. Очевидно, что при стоимости 38 тыс. долл. с
точки зрения отношения цена/производительность описываемое
устройство имеет явное преимущество перед диск-рекодерами от
Abekas. К тому же в модели производства HP поддерживается ин-
терфейс Fast/Wide SCSI-2. Её другой сильной стороной является
использование интерфейса IEEE 422, допускающего сопряжение с
любым монтажным оборудованием. Для стандартных операций обс-
луживания диск-рекодера в компьютер необходимо установить
адаптер сети Ehternet и TCP/IP; дополнительного ПО при этом
не требуется. Однако интерактивная работа с этим устройством
как с обычным магнитофоном предполагает наличие специального
программного драйвера.
Говоря об аппаратных средствах компьютерной графики сле-
дует упомянуть также новый монитор производства SONY с прямо-
угольным экраном и разрешающей способностью 1900*1024 точек,
а также продемонстрированный этой же фирмой видеомонитор в
стандарте HDTV.
Подводя итог обзору аппаратного обеспечения класса
high-end, следует подчеркнуть явное доминирование платформы
SGI. Несмотря на наличие отдельных разработок у других из-
вестных производителей (IBM, DEC), господство компании
Silicon Graphics в данном секторе рынка остаётся незыблемым.
Об этом свидетельствует постоянный рост объёмов продаж про-
дукции фирмы, который, в 1993 г. составил 36% (по отношению к
1992 г.). Тем не менее Silicon Graphics стремиться распрост-
ранить своё влияние и на другие области вычислительной ин-
дустрии, выпуская серверы для локальных сетей, а также пред-
лагая решения для САПР.
_2. 2Программное обеспечение для платформы SGI
Отмеченная расстановка сил на рынке графических рабочих
станций находит своё отражение и в секторе программного обес-
печения. Налицо тенденция переноса лучших графических и ани-
мационных пакетов на платформу SGI. Одновременно на
SIGGRAPH`94 выявилось ослабление позиций некоторых других
платформ, и в первую очередь компьютеров Macintosh.
Указанный процесс затронул даже такую область, как нас-
- 6 -
тольные издательские системы, ещё недавно казавшуюся недели-
мой "вотчиной" компании Apple. В качестве альтернативы компь-
ютерам этой фирмы сегодня выступают станции Indy, оснащённые
24-разрядной графической подсистемой. Они обладают лучшим со-
отношением цена/производительность, хотя и дороже моделей,
выпускаемых Apple (их стоимость в базовой конфигурации сос-
тавляет 12 тыс. долл.).
Компания Adobe Systems перенесла на платформу SGI редак-
тор двумерных изображений Photoshop 2.5, поддерживающий тех-
нологию цветоделения и до настоящего времени являющийся самым
популярным графическим пакетом на компьютерах Macintosh, а
также предпоследнюю редакцию программы-конструктора изображе-
ний Illustrator. При этом возможность запуска названных при-
ложений на станциях от SGI достигнута не за счёт применения
технологии эмуляции, а путём непосредственного переписывания
исходного кода. Это позволило обеспечить высокую производи-