Интернет и информационные технологии не только облегчают доступ человека к огромным объемам разнообразной информации, но и делают его активным ее потребителем. В этом смысле развитие Интернета находится в соответствии с демократическим духом нашего времени: он способствует превращению человека из пассивного объекта во многом манипулятивного информирования с помощью масс-медиа в активного, самостоятельного субъекта
С расширением массового доступа к Сети она начинает играть все более заметную роль не только в повседневной жизни людей, но и в современном политическом процессе. Интернет способствует увеличению открытости и транспарентности политических институтов и политики в целом. В Сети появляется все большее количество сайтов различных государственных органов, партийных структур, многочисленных международных неправительственных организаций, содержащих разнообразную информацию, существенно увеличивающую политическую осведомленность широких масс. Разнообразные правительственные публикации, бывшие ранее доступными лишь немногим и только номинально представлявшие собой общественную информацию, появляясь сегодня в онлайновом режиме, становятся в полном смысле слова общественно доступными. Благодаря Интернету возникают новые, весьма эффективные механизмы политической мобилизации граждан. Он выступает, в частности, как средство весьма оперативной организации и координации действий политических единомышленников, являющихся сторонниками нетрадиционных социальных движений.
Интернет представляет собой чрезвычайно мощный глобальный инструмент коммуникации, образования, развлечения и информирования. "Но это - всего лишь инструмент, роль которого не следует ни обличать, ни идеализировать". Сила и характер его влияния зависят от того, кем и ради чего он используется.
Web-сайтом или Web-узлом называют несколько (до нескольких десятков) Web-страниц, объединенных, обшей темой, идеей. Web-сайт поддерживается определенной организацией, частным лицом или группой лиц. Первая страница, которую видят посетители, обратившись к Web-сайту, получила название домашней. Если сайт сложный, многостраничный с регулярно обновляемой информацией, включающий интеграцию с базами данных, поисковыми системами, то его называют Web-портал. По функциональному назначению и составу информации сайты можно поделить на информационные и презентационные.
Менее многочисленная в сравнении с личными страницами, но куда более интересная разновидность Web-сайтов - некоммерческие сайты, принадлежащие всевозможным добровольным объединениям, временным проектам, международным или благотворительным организациям. К этой же категории можно отнести и многочисленные страницы учебных заведений, университетов и научных центров.
Некоммерческим сайтам присуще использование академического стиля в изложении материала, а также логичное и последовательное оформление материала для привлечения своей аудитории.
Коммерческий сайт создается компанией с рекламной или информационной целью. Для его оформления, чаше всего, привлекаются профессиональные дизайнеры. Большинство корпоративных сайтов содержит информацию о продукции фирмы, которая должна обновляться сравнительно часто.
Другой разновидностью сайтов являются контент-сайты. К этой категории относятся всевозможные поисковые системы, сайты новостей и колонки обозревателей, развлекательные и образовательные ресурсы и вообще все, что может представлять бескорыстный (то есть не впрямую рекламный) интерес для какой-либо группы читателей. Поэтому известные контент-сайты принадлежат обычно либо бескорыстным энтузиастам, либо фирмам, зарабатывающим на баннерной рекламе. Для сайтов этого типа, как и для сайтов некоммерческих, содержание вновь превосходит по важности оформление, так что средний уровень их дизайна заметно ниже, чем у сайтов компаний. Особенно вычурный дизайн контент-сайтам и не нужен. Такие сайты стремятся свести оформительские элементы к минимуму.
Создание хорошего сайта можно приравнять к сложному конструкторскому и дизайнерскому проекту. Для коммерческого проекта важно рассчитать все затраты на разработку и выполнить проект качественно и в срок.
Любой сайт является частью информационной системы Интернет. При проектировании информационных систем используются этапы концептуального, логического и физического проектирования. Те же самые этапы проектирования характерны и для создания сайта в Интернет.
Рассмотрим этап концептуального проектирования сайта. Концептуальное проектирование служит для указания целей, задач сайта и определения аудитории, на которую он рассчитан. На данном этапе определяются цели создания, тип пользователей сайта, разделы сайта и его структура, а также группа разработчиков. Сайт может быть создан совместным трудом работников фирмы и дизайнером. В создании и обновлении информации сайта небольшой фирмы чаше всего наиболее активно участвует секретарь-референт, прекрасно владеющий информацией о фирме, о ее продукции, а также владеющий компьютерными технологиями. На данном этапе необходимо определить эффективность разработки сайта, для чего проводятся маркетинговые исследования. Важным моментом является анализ сильных и слабых сторон конкурентов и выявление лучших аналогов, то есть аналогичных отечественных и зарубежных сайтов. Это делается для того, чтобы отказаться от малоэффективных решений. Есть, однако, универсальный критерий, который довольно точно характеризует эффективность сайта. Это достижение разработчиками сайта поставленных перед ними целей. В этом случае сайт превращается в действенный инструмент, который выполняет возложенные на него функции. После определения критериев, наиболее подходящих к выбранной области, составляем список наиболее характерных сайтов по теме. Такой набор сайтов можно получить разными способами - воспользоваться поисковыми системами, каталогами, обзорами Интернет-издателей, журналами, посвященных Интернету и тому подобное. Количество сайтов, которое необходимо выбрать, измеряется от пяти до десяти. Но это должныбыть наиболее интересные, популярные и посещаемые ресурсы, они должны составлять лучшую подборку по интересующей теме.
При создании Web-сайта необходимо определить цель его создания и потенциальных посетителей. Самое первое, что необходимо сделать - определиться с типом сайта: будет он информационным или презентационным, коммерческим либо некоммерческим. Для этого необходимо предварительно проанализировать информацию, которая будет представлена на сайте. Самая важная информация должна быть представлена на домашней или главной странице. Она должна с одной стороны информировать пользователя, а с другой создать такой эффект, чтобы пользователю захотелось посмотреть остальные страницы или вернуться на ваш сайт еще раз. Особенностью проектирования сайтов является то, что люди не читают веб-страницы, а просматривают их и плохо ориентируются в большом количестве информации,избегают медленно загружающихся сайтов. Это связано с тем, что веб-сайты имеют разное представление данных, что создает определенные трудности для его посетителя. Читать с листа бумаги действительно легче и быстрее, нежели с экрана монитора. Это следует учитывать при составлении текстов для веб-сайтов.
Следующим этапом проектирования сайта является логическое проектирование. На этом этапе необходимо структурировать информацию, которая будет представлена на сайте, выделить ключевые слова, которыми могут быть рубрики сайта или важные разделы сайта. Выделенные ключевые слова, как правило, являются гиперссылками для сайта, состоящего из нескольких страниц. Поэтому следующим действием является разработка навигации по сайту. Следует задаться вопросом, каким образом будет упорядочена информация. Варианты могут быть самыми разными и зависеть от типа данных и предпочтений создателей сайта: по времени, разделам, в алфавитном порядке, определенным группам или другим критериям.
Информация должна быть организована таким образом, чтобы посетитель знал, что его ждет на следующей странице уже по названию ссылки, на которую он нажимает. Конечный результат логического проектирования может быть представлен в виде структурных диаграмм и другими способами, показывающими взаимосвязь различных частей сайта и разработки контента сайта.
Под контентом понимается информационное наполнение сайта. Термин заимствованный, но уже устоялся и применяется для обозначения содержимого сайта. Пожалуй, написание содержимого - один из самых трудных моментов при создании любого ресурса, но он и очень важен. Ведь, что привлекает посетителей в первую очередь, заставляет вновь и вновь возвращаться на сайт? Конечно, информация. Именно написанию содержимого следует уделить наибольшее внимание. Большинство разработчиков сайтов делают типичную ошибку, вначале рисуя дизайн, а затем уже начинают думать, какой бы текст в него написать. Дизайн лишь помогает лучше ориентироваться по сайту, направляя и повышая эстетическое восприятие от содержимого, но ни в коей мере не заменяя его.
Дизайн - это характеристика внешнего вида сайта. Сайт не должен быть просто симпатичной домашней страничкой, хотя и не обязан быть ультрасовременным или суперстильным. Критерии оценки визуального оформления - высокое качество, уместность и соответствие той аудитории и задаче, на которые ориентирован сайт. Оформление должно производить впечатление на посетителя. Разработка дизайна включает выбор цветового фона, тип графических элементов и определение, являются ли они статическими или динамическими. Предварительно делаются наброски на бумаге, чтобы определить лучший вариант расположения типовых элементов на сайте.