Корпорация Microsoft объявляет о начале продаж новой версии самого популярного пакета — Microsoft Office 97, в котором совмещается простота интеллектуальных приложений и мощность технологий Интернет. К выходу этого пакета приурочено турне по 30 городам и выступление в Нью-Йорке председателя совета директоров и президента Microsoft Билла Гейтса (Bill Gates) совместно с диктором NBC Бобом Костасом (Bob Costas). Более 80 процентов нововведений в Microsoft® Office 97 были сделаны на основе откликов и пожеланий пользователей. Для того чтобы обеспечить интуитивность управления, было потрачено около 25000 часов на исследования и тестирование продукта. Как результат, Microsoft Office 97 содержит сотни нововведений, которые помогают повысить производительность и снизить затраты на лицензирование программного обеспечения. "Причина успеха пакета Office лежит в нашем понимании нужд пользователей и в постоянном появлении новшеств в наших продуктах", — заявил Билл Гейтс. — "Покупателям должны понравиться новые черты пакета: интеграция с сетью Интернет, новые возможности совместной работы в OutlookTM 97 и технология IntelliSenseTM, которая использована при создании Office Assistant".
О популярности этого пакета говорит количество пользователей приложений Microsoft Office, которое на сегодня составляет более 55 миллионов человек. Это позволяет с уверенностью сказать, что выхода Office 97 пользователи ждали с нетерпением. Корпорация Microsoft получила предварительные заказы от розничных продавцов на 500000 копий, и 3000000 копий были предварительно проданы по корпоративным лицензионным соглашениям. После первой демонстрации пакета Office 97 на выставке COMDEX/Fall 96 этот продукт завоевал многочисленные призы, включая COMDEX Best of Show (ноябрь 1996 года), PC Week Analysts Choice (декабрь 1996 года) и BYTE Magazine’s 1997 Editors Choice. Популярность Microsoft Office всегда была высока и снижения пока что не наблюдается. Лидируя на всех сегментах рынка, Microsoft многого ожидает от Office 97. Исследовательская фирма International Data Corp. (IDC) объявила результаты своих исследований, которые показывают, что Microsoft Office сегодня обладает 90 процентами рынка пакетов офисных приложений.
В Microsoft Office 97 входят значительно улучшенные версии приложений Microsoft Word, Microsoft Excel, Microsoft Access, программа подготовки презентаций PowerPoint® и новое приложение — диспетчер управления информацией Microsoft Outlook. С помощью последнего пользователи смогут управлять информацией, работать документы, отслеживать их изменение и перемещение, и обмениваться информацией с другими людьми. Outlook работает в роли "центра управления" для пользователей Microsoft Office 97, совмещая модули электронной почты, календарного планирования, управления задачами и контактами и отслеживая изменения, происходящие с документами и событиями, с помощью специального журнала. Применяемые в Office 97 новые инструменты коммуникации и совместной работы помогают пользователям создавать информацию и эффективно использовать ее в процессе совместной работы. Пользователи смогут одновременно работать с одной и той же электронной таблицей, хранить несколько версий одного и того же документа в едином файле и работать с изменениями, сделанными другими пользователями. Технологии Интернет, которые поддерживает Microsoft Office 97, дают пользователям возможность использовать гипертекстовые ссылки, публиковать информацию на Web-серверах в формате HTML или приложений Microsoft Office, осуществлять в сети организации поиск документов Office или HTML и даже редактировать документы Office, используя программу просмотра ресурсов Web Microsoft Internet Explorer. Так как около 50% программного кода в Office 97 являются общими для всех приложений Office, пользователи в любом из них смогут воспользоваться новыми инструментами, такими как Office Assistant и Office Art.
Office Assistant — это новая система помощи, которая помогает пользователям эффективно работать, используя максимум возможностей программного обеспечения. Office Art — это новый набор мощных инструментов рисования, предназначенный для создания профессиональной и привлекательной графики в документах Microsoft Office. Microsoft Outlook 97 упрощает процесс обмена информацией между пользователями, интегрируя электронную почту, календарное планирование, список контактов, задачи и документы. Новая возможность при работе с электронной почтой AutoPreview отображает первые три строки каждого сообщения, так что пользователи могут быстро расставить для себя приоритеты при работе с поступившими сообщениями. Специальные Message Flags (флаги сообщений) дают пользователям возможность пометить любое сообщение различными признаками для определения дальнейших действий в отношении данного сообщения. Передовая технология Outlook Journal (журнал) помогает пользователям находить документы по дате создания, а не только по времени последнего сохранения изменений или дате последнего вызова. Outlook хорошо интегрирован с Office 97. Электронная почта Outlook работает с сетью Интернет, Microsoft Exchange Server, Microsoft Mail Server, MSN®, CompuServe и cc:Mail. Microsoft Word 97.
Microsoft Word 97 предоставляет пользователям все необходимые средства для создания профессиональных документов, для обмена идеями и информацией по корпоративным сетям и сети Интернет. Мастер Писем создает шаблон письма и автоматически вставляет даты и адреса, а механизм проверки грамматики проверяет документы на предмет ошибок по мере его набора. Новые инструменты рисования позволяют использовать реальный режим рисования таблиц и быстро создавать таблицы для любых данных и самой различной конфигурации. Инструменты совместной работы регистрируют вносимые многочисленными пользователями изменения, а также позволяют добавлять в документ заметки, не внося при этом изменений в исходный текст. Специальный механизм позволяет отслеживать изменения и хранить все предыдущие версии документа в одном файле. Новые инструменты и возможности (сохранение в формате HTML, создание гипертекстовых ссылок, мастер публикации документов на Web-сервере) упрощают создание документов для корпоративных интранет-сетей и сети Интернет.
Microsoft Excel 97 включает в себя новые инструменты анализа, которые помогают быстро превратить слепую массу цифр в удобные для восприятия данные. Механизм автокоррекции автоматически исправляет совершаемые пользователем типичные ошибки в формулах, а специальный транслятор позволяет вводить формулы, используя свои собственные слова и обозначения. Новые инструменты форматирования, такие как поворот текста в ячейке на произвольный угол, улучшенный механизм создания таблиц, а также динамичные способы отображения сводных таблиц, дают пользователям возможность создавать привлекательные документы, удобные для восприятия. Новые инструменты совместной работы обеспечивают возможность одновременного редактирования нескольким пользователями одной и той же электронной таблицы и регистрируют все изменения, сделанные различными пользователями. Поддержка технологий Интернет позволяет подготавливать документы для публикации на Web-серверах, а также использовать данные с таких серверов для анализа или при создании сводных таблиц.
Microsoft Access 97 теперь также использует технологии Web. Microsoft Access 97 позволяет интегрировать в одной базе данные различных форматов, включая и HTML. Пользователи могут создавать страницы Web, которые будут содержать текущие данные, и программы просмотра могут использоваться для просмотра или обновления информации. Независимо от уровня подготовленности пользователя, Microsoft Access 97 имеет все необходимые инструменты для того, чтобы быстро начать работу с этим продуктом.
Microsoft PowerPoint 97 имеет множество новых инструментов, которые помогают легко создать презентацию на заданную тему и представить Ваши идеи аудитории, наглядно проиллюстрировав их с помощью графики и самых разнообразных эффектов оформления. Новый Microsoft PowerPoint 97 позволяет хранить в одном файле несколько разных сценариев показа одной и той же презентации, что дает возможность избежать хранения нескольких копий одной и той же презентации. Новый формат документов Microsoft PowerPoint обеспечивает эффективное сжатие данных при записи на жесткий диск. Теперь презентации занимают в несколько раз меньше места на диске. Специальный мастер позволяет быстро подготовить презентацию для публикации на Web-сервере.
Microsoft Office 97 поставляется в нескольких вариантах: Стандартная редакция, Профессиональная редакция и редакция для разработчиков, которая включает все необходимые инструменты для разработки приложений на основе Microsoft Office 97. Уже сегодня английскую версию Microsoft Office 97 можно приобрести в России у любого поставщика программных продуктов Microsoft. Начало продаж русской версии запланировано на апрель 1997 года.
Наибольший доход приносят продажи Microsoft Office и BackOffice, а также сбыт через канал OEM.