Представители Космического центра им. Хруничева и российско-германского СП Eurockot объявили о том, что запуск ракеты "Рокот", поврежденной во время проведения предстартовых испытаний в декабре прошлого года, перенесен на март. Согласно первоначальным планам первый демонстрационный запуск ракеты "Рокот" с разгонным блоком "Бриз" с космодрома Плесецк должен был состояться 17 декабря 1999 г. Затем было объявлено о переносе старта на вторую половину января 2000 г., что объяснялось необходимостью провести самую тщательную подготовку к первому старту. Однако 22 декабря во время комплексных испытаний ракеты на стартовой площадке был поврежден головной обтекатель), был сброшен из-за несанкционированного срабатывания бортового электрооборудования и получил повреждения в результате падения на землю). Ракета не была заправлена топливом, и спутник РВСН-40 тоже не был на ней установлен. Тогда решено было отправить ракету "Рокот" вместе с разгонным блоком на дополнительную проверку и испытания. Представители центра им. Хруничева и компании Eurockot сообщили, что последствия инцидента оказались менее серьезными, чем это представлялось раньше. Обтекатель будет заменен, а никаких других повреждений ракеты и стартовой площадки не обнаружено. В итоге решено перенести запуск "Рокота" на конец марта. На стартовой площадке ракета будет установлена уже в январе.
ИССЛЕДОВАНИЙ СПУТНИКОВ ЮПИТЕРА
Американская АМС "Галилей" успешно завершила еще один этап исследований спутников Юпитера - самой большой планеты Солнечной системы. На этот раз мощнейшие радиационные пояса планеты-гиганта никак не повлияли на работу бортовых систем и бортового компьютера "Галилея". По словам сотрудников Лаборатории реактивного движения в Пасадене (шт. Калифорния), "Галилей" еще раз промчался над замерзшим миром Европы, на которой, как предполагается, под толстым слоем льда может существовать жизнь. Затем он переключил свое "внимание" на изучение более мелких спутников Юпитера - Амальтеи, Фивы и Метиды. Межпланетный аппарат также успел выполнить серию замеров различных характеристик вулканической активности спутника Ио. Следующая встреча с Ио запланирована на 22 февраля, а 30 мая и 28 декабря посланцу Земли предстоит сблизиться с Ганимедом. Кроме того, в декабре "Галилею", видимо, придется работать в "спарке" с космическим аппаратом "Кассини", который летит к Сатурну, но в это время будет находиться рядом с Юпитером.
9.01.00, в воскресенье в 13.00 с космодрома "Байконур" ракетой-носителем "Циклон-2" выведен на орбиту спутник Земли "Космос-2367". Сообщение об этом полученно от известного в Петербурге конструкторского бюро "Арсенал", которое является разработчиком этого космического аппарата, изготовленного в цехах машиностроительного завода "Арсенал". Выведенный на орбиту в канун Нового года "Космос", имеет на борту, кроме основной аппаратуры для решения задач оборонного значения, созданные питерским Физико-техническим институтом имени А. Ф. Иоффе Российской Академии наук приборы для исследования всплесков космического гамма-излучения. Тем самым будет продолжен эксперимент "Конус- А", успешно проведенный в 1995 - 1997 гг. спутником "Космос-2326" (также разработки КБ "Арсенал") в рамках совместного российско-американского проекта "Конус- Винд" в области астрофизики. Как заявили руководители конструкторского бюро, "Космос-2367" за полтора-два года, на которые рассчитана работа установленной на спутнике аппаратуры, передаст на Землю ценные научные сведения о некоторых процессах, происходящих в космическом пространстве. Этот последний в нынешнем году запуск, осуществленный в соответствии с Федеральной космической программой, стал и своеобразным итогом полувековой деятельности конструкторского бюро "Арсенал". За эти годы здесь создано свыше 20 видов корабельных автоматизированных артиллерийских и пусковых ракетных установок, первые в стране крупногабаритные ракетные двигатели твердого топлива и твердотопливные баллистические ракеты стратегического назначения. В последние годы КБ в основном занималось разработкой космических аппаратов и комплексов различного назначения. Спутник, выведенный на орбиту сейчас, 76-й по счету, разработанный питерскими конструкторами. В ближайшие годы они планируют создать космические аппараты с такими приборами, которые будут регистрировать процессы, являющиеся предвестниками землетрясений, исследовать радиационные пояса Земли и другие явления, происходящие в космосе.
СТАБИЛИЗАЦИЯ РАБОТЫ ЗОНДА DEEP SPACE 1
Исследовательский зонд Deep Space One (DS1) 11 ноября прошлого года перешел в безопасный режим полета после того, как возникли сбои в системе ориентации корабля по звездам. Эта система с момента запуска зонда в октябре 1998 г. неоднократно выходила из строя, но раньше она возвращалась в нормальный режим работы в течение часа. На этот раз все оказалось гораздо серьезнее, и специалисты пришли к выводу, что восстановить ее работу уже не удастся. Поэтому были разработаны методы организации работы зонда без использования системы ориентации по звездам. На бортовой компьютер DS1 было отправлено соответствующее ПО, в результате чего его антенну удалось развернуть в сторону Земли, и была начата передача на Землю ранее записанной научной информации. Когда же зонд находился в защищенном режиме полета, то его антенна была повернута в сторону Солнце, как на наиболее легко различимую цель в этом районе космоса. В таком режиме зонд мог передавать данные на Землю со скоростью всего лишь 79 бит/с. В 2001 г. DS1 предстоит пролет вблизи двух комет - Уилсона-Харрингтона (Wilson-Harrington) и Боррелли (Borrelly), во время которого зонд проведет исследования облаков газа вокруг этих комет.
ВВС США осуществила вечером 26 января запуск новой ракеты-носителя (РН) "Минотавр" с задачей вывести на орбиту несколько научных и военных спутников. Запуск состоялся с авиабазы Ванденберг (шт. Калифорния). Как сообщила официальный представитель ВВС лейтенант Коллин Лене, первый спутник должен был отделиться от ракеты через 10 минут после старта, остальные - в последующие 10 минут. Однако узнать, насколько успешно прошло отделение и оказались ли аппараты на запланированных орбитах, сотрудники центра управления полетом смогут лишь через несколько часов, когда спутники начнут передать первые сигналы. И все же для ВВС главной целью запуска был не вывод спутников, а испытание самой РН "Минотавр". Первые ее две ступени взяты от МБР "Минитмен-2", которая подпала под Договор о сокращении стратегических наступательных вооружений (СНВ-1). А третья и четвертая ступени - от ракеты "Пегас", которая уже используется для коммерческих запусков с начала 90-х гг. Подобная комбинация позволяет почти на треть снизить стоимость вывода полезной нагрузки в космос. Если подтвердится, что в ходе своего первого запуска "Минотавр" успешно выполнил все поставленные задачи, отметила Лене, то появится шанс использовать находящиеся сейчас в хранилищах 350 МБР "Минитмен-2
После нескольких отсрочек наконец-таки состоялся запуск ракеты Minotaur. Она стартовала с космодрома на базе ВВС США Ванденберг 27 января в 3 часа 3 минуты по универсальному времени (6 часов 3 мин мск). Как сообщается, запуск прошел без проблем. Ракета Minotaur представляет собой конгломерат из двух нижних ступеней снятой с вооружения ракеты Minuteman 2 и двух верхних ступеней ракеты Pegasus XL, стартующей с самолета. Minotaur может вывести на гелиосинхронную орбиту высотой 740 км груз весом 340 кг. На этот раз на борту ракеты было несколько микро спутников, которые располагались в специальном модуле, получившем название JAWSAT. В числе микро спутников были: экспериментальный спутник FalconSat, построенный в Академии ВВС США; ASUSat 1, собранный студентами университета штата Аризона; надувной баллон Optical Calibration Sphere Experiment, конечный диаметр которого составил 3,5 м, принадлежащий исследовательской лаборатории ВВС. Он будет использоваться в качестве мишени для наземных лазеров; и спутник Opal, принадлежащий Стэндфордскому университету, который в свою очередь состоял из 6 еще более мелких "пикоспутников", построенных университетом Санта-Клары, компанией Aerospace Corporation и несколькими операторами радиолюбительских сетей.
Кроме того, в модуле JAWSAT после вывода на орбиты всех перечисленных спутников останутся еще 2 прибора: Plasma Experiment Satellite Test (PEST), собранный в центре им. Маршалла NASA и предназначенный для исследования плазмы; и система контроля высоты Attitude Control Platform, которая будет испытывать новую недорогую систему стабилизации в пространстве.
В 2005 г. к Марсу и его спутнику Фобосу отправится российский исследовательский зонд. Об этом было заявлено Институтом космических исследований РАН на совещании, посвященном российским космическим проектам 21 века. Конечно, было добавлено, что экспедиция состоится, если на нее будут найдены деньги. ИКИ и не рассчитывает на помощь государства, а надеется на участие в проекте зарубежных космических агентств. В июле 1988 года с разницей в 5 дней к Марсу и Фобосу были отправлены 2 российских космических корабля. Однако из-за технических проблем зонд Фобос-1 был потерян в сентябре 1988 г., а Фобос-2 - через полгода после него. Последняя попытка запуска российского зонда к Марсу состоялась в ноябре 1996 г. Тогда ракета "Протон" вывела на околоземную орбиту космический корабль "Марс-8". Из-за неисправности в разгонном блоке старт корабля с околоземной орбиты в сторону Марса не состоялся. Через сутки зонд сошел с орбиты и сгорел в плотных слоях атмосферы, а несгоревшие обломки упали в Тихий океан.
Исследовательский зонд Near-Earth Asteroid Rendezvous (NEAR), направляющийся к астероиду Эрос, уже находится на прямой финишной к своей цели. В период со 2 по 8 февраля должно быть произведено несколько включений бортового двигателя NEAR для коррекции его траектории, а 14 февраля зонд должен выйти на орбиту вокруг астероида. Сейчас все системы корабля работают нормально. Недавно центр управление полетом провел испытания с имитацией заключительных 30 часов полета перед встречей с астероидом.