Круговорот воды на Марсе: работа над ошибкамир (стр. 1 из 3)

Круговорот воды на Марсе: работа над ошибками.

А.В.Родин. Институт космических исследований РАН.

Марсианская эпопея конца уходящего столетия полна столь противоречивых событий, что, наверное, оставит о себе славу эпохи бурного декаданса в космической науке. Неспециалисту может показаться странным, с каким упорством научное сообщество отстаивало идею исследования Марса перед правительствами, общественностью и промышленными гигантами крупнейших держав мира, и с каким оптимизмом переносило одну за одной следовавшие неудачи. Из шести автоматических межпланетных зондов, запущенных к Марсу в течение 90-х годов, лишь два выполнили поставленные задачи: посадочный Pathfinder («Первопроходец») и орбитальный Mars Global Surveyor («Марсианский глобальный патруль»), хотя и у них не все прошло гладко. Благодаря высокому профессионализму своей команды, «Патруль» был буквально вытянут «за уши» (точнее – за солнечные панели) на рабочую картирующую орбиту и успешно работает по сей день. Результат – терабайты телевизионных картинок, детальная лазерная локация поверхности Марса прибором МОЛА и миллионы инфракрасных спектров, полученных спектрометром теплового излучения ТЭС. Все это во многом изменило наши представления о планете и обещает много интересного в будущем, при более тщательном анализе. Пока же компакт-диски с данными продолжают загромождать книжные полки в кабинетах большинства ученых–«марсиан», и самое время использовать этот короткий тайм-аут и попытаться сформулировать, что нового мы узнали и от каких привычных представлений придется отказаться. Остановимся на самой, наверное, интригующей проблеме марсианской климатологии – проблеме воды.

Рис. 1. Марс, хотя и напоминает пустыню, обладает сложным гидрологическим циклом. На этом снимке, полученном группой наблюдателей НАСА на Хаббловском телескопе, видна Северная полярная шапка и глобальная система облаков, опоясывающая тропики планеты во время прохождения афелия. В средних широтах заметны волновые атмосферные структуры, аналогичные тем, что порождают циклоны и антициклоны на Земле.

Есть ли жизнь на Марсе, нет ли – науке по-прежнему неизвестно. Зато хорошо известно, что на Марсе нет важнейшего условия для существования жизни в известных нам развитых формах – на поверхности планеты нет жидкой воды. Причина этого – давление марсианского воздуха, на 95% состоящего из углекислого газа, которое составляет в среднем всего 0.006 земной атмосферы, т.е. несколько меньше тройной точки воды. Это означает, что при современных условиях не Марсе не могут существовать открытые водоемы, и вода на планете содержится либо в толще грунта в виде вечной мерзлоты, либо в виде открытых льдов и снега и, наконец, в очень небольшом количестве - в газообразном виде в атмосфере. Водоем, если бы он существовал, неминуемо бы замерз, медленно испаряясь под воздействием солнечного излучения. Таких замерзших водоемов на Марсе нет, единственный известный резервуар водяного льда – это северная полярная шапка (южная состоит в основном из замерзшей углекислоты, почему – об этом немного позже).

По последним оценкам, емкость северной полярной шапки составляет приблизительно 1.2 млн. км3 льда при средней толщине 1.03 км [5]. Это около половины ледяного купола Гренландии, или 4% от запасов воды в антарктическом леднике. Атмосферные запасы воды и вовсе ничтожны. В такой холодной атмосфере, как марсианская, где днем температура редко доходит до 300K, а ночью опускается ниже 170K, удержать сколько-нибудь заметное количество водяного пара невозможно. Если все содержащиеся в столбе воздуха пары воды осадить, получится микроскопическая пленка толщиной всего несколько десятков микрон. Еще один-два микрона осажденной воды содержится в облаках. Казалось бы, всякие разговоры о гидрологии при таком положении вещей теряют смысл. Но это очень поверхностный, утилитарный вгляд. На самом деле «круговорот воды», хотя и совсем не такой, о котором нам рассказывали в школе, вполне возможен и с такой слабой атмосферой, как марсианская. И интерес к нему не случаен. Несмотря на всю свою экзотику, Марс – это самая близкая к Земле по основным климатическим параметрам планета Солнечной системы. Именно здесь, на этом природном полигоне, в условиях, максимально приближенных к боевым, отрабатывалась климатическая система, подобная той, что дала кров всему живому на Земле. Разобраться в деталях марсианского климата – значит глубже понять наш собственный, еще на шаг продвинуться в попытке определить необходимые и, гипотетически, достаточные условия развития биосферы, что является, наверное, единственно возможной на сегодня постановкой проблемы происхождения жизни.

Вопрос о том, куда делась марсианская вода, задавался еще в докосмическую эпоху, когда на основе наземных инфракрасных наблюдений В.И.Морозом была оценена мощность водозапасов северной полярной шапки [1]. Действительно, если Марс формировался в условиях, близких к другим планетам земной группы, из единого газопылевого диска, то и количество летучих, в том числе и воды, на них должно быть сходным. Более того, Марс, как планета, пограничная с зоной гигантов, должен был бы быть даже несколько обогащен летучими по сравнению с Землей, зона формирования которой была теплее марсианской. Те же соображения приводят к выводу, что и та часть гидросферы, которая была привнесена при ударах кометных тел на стадии интенсивной бомбардировки, для Марса должна быть по крайне мере не менее массивна, чем для Земли. Известные механизмы потерь летучих, такие как взрывной парниковый эффект, по всей вероятности приведший к практически полной потере воды Венерой, требуют больших потоков солнечного излучения и на Марсе не реализуются. Где же тогда марсианские океаны?

Еще больше вопросов возникло после анализа изображений марсианской поверхности, полученных аппаратом «Маринер-9» и позднее двумя «Викингами» в 70-х годах. Рельеф планеты оказался испещерен сетью каньонов, напоминающих высохшие русла рек, а в устьях обширных равнин были обнаружены структуры осадочного происхождения, аналогичные шельфам и островам в дельтах рек. Открывшаяся картина на самом деле столь фантастична, что просто не могла не породить впервые высказанную Дж. Поллаком и коллегами гипотезу о том, что около 3.5 миллиардов лет назад на Марсе было «тепло и сыро», была плотная атмосфера-парник, текли реки и бушевали океаны [2]. В течение 80-х и 90-х годов гипотеза «теплого сырого раннего Марса» была явно господствующей. Она, однако, требовала объяснения, а что же произошло впоследствии, какая климатическая катастрофа постигла планету, превратив ее в холодную, практически безводную и безвоздушную пустыню?

Рис. 3. Древние равнины Марса покрывает сеть каналов, напоминающих высохшие русла рек. Однако по количественным характеристикам эти русла сильно отличаются от земных. Снимок НАСА по данным «Викинга»

Чрезвычайно изящное решение указал Р.Кан [3], увязав процессы диссипации воды и углекислого газа, основной составляющей атмосферы. Как мы уже упоминали, атмосферное давление на Марсе близко к тройной точке воды. Пока оно превосходило этот уровень, предположил Кан, работал один из известных в геохимии циклов – карбонатно-силикатный, достаточно активный на Земле в настоящее время. Он состоит в том, что углекислый газ растворяется в каплях облаков, с осадками переносится в грунт и там участвует в цепочке реакций, приводя в конечном счете к отложению карбонатов в осадочных породах. В результате тектонических процессов карбонаты дрейфуют в мантию, где при относительно небольших температурах (около 900К) снова разлагаются, а высвободившийся углекислый газ попадает обратно в атмосферу с вулканическими выбросами. Известно, однако, что тектоника на Марсе никогда не была столь интенсивна, как на Земле, а единственный признак вулканической активности – гигантские щитовые вулканы в области Фарсиды, потухшие около миллиарда лет назад. Возможно, источник углекислоты был в какой-то момент перекрыт, а сток продолжал работать до тех пор, пока шли дожди и существовала жидкая вода – то есть пока атмосферное давление не упало до современного уровня. Но при всей своей теоретической красоте гипотеза Кана сталкивается с трудностями экспериментального харатера. Если карбонаты продолжали накапливаться в течении длительного времени, аккумулируя и атмосферу и гидросферу, они и сейчас должны присутствовать в марсианских породах. Однако ни один эксперимент наличия карбонатов на Марсе пока не показал. Хотя предлагались и предлагаются многочисленные соображения о том, что под действием солнечного ультрафиолетового излучения верхний слой пород подвергается химической модификации, своеобразному «загару», скрывающему спектральные детали карбонатов, отсутствие прямого их детектирования стало первым чувствительным ударом не только по конкретной модели диссипации атмосферы, но и по всей картине «теплого сырого Марса» в целом.

Еще один аргумент против теплого палеоклимата пришел вместе с образцом марсианского вещества. Названные по географии первых трех образцов, найденных вблизи местечек Шерготти, Накла и Шассиньи, SNC-метеориты, осколки марсианского материала, выбитые из родительской планеты ударом метеороида и после долгого блуждания в межпланетном пространстве выпавшие на Землю, являются пока единственными образцами, доступными для анализа in vitro. Анализ воды, связанной в кристаллических решетках минералов SNC-метеоритов, свидетельствует о том, что марсианский палеоклимат был скорее похож на современный, нежели на «сырой и теплый». Постепенное накопление сомнений в устоявшейся уже гипотезе привело к тому, что в публикациях все чаще стала звучать альтернативные точки зрения на палеоклимат, в том числе и на происхождение каньонов [4, 5]. Вот их основные аргументы: