Радиодиапазон
Радиоастрономия занимается электромагнитным излучением с длинами волн от 1 мм до километров. Радиоизлучение в диапазоне от l ~ 30 м до l ~ 1 см свободно проходит через земную атмосферу и поэтому может быть зарегистрировано наземными приемниками. Радиоволны с l > 30 м поглощаются или отражаются земной ионосферой. Волны с l < 1 см поглощаются молекулами атмосферных газов, хотя в миллиметровом диапазоне есть ряд интервалов прозрачности и полупрозрачности, в частности, на 8, 4 и 2.4 мм.
Для выражения спектральной плотности потока излучения в радиоастрономии применяется внесистемная единица Янский, 1 Ян = 10-26 Вт/(м2*Гц).
Рентгеновский и гамма- диапазоны
Рентгеновский диапазон охватывает область электромагнитного излучения с длинами волн от 100 до 0.1 ангстрем, гамма-диапазон - менее 0.1 ангстрема. Такое излучение поглощается земной атмосферой на высотах 30-100 км (до высоты 30 км проникает только жесткое излучение) и до земной поверхности не доходит, поэтому астрономические наблюдения в рентгеновском и гамма диапазонах возможны только во внеатмосферных экспериментах или с высотных баллонов.
Для характеристики фотонов в этих диапазонах обычно пользуются не длинами волн или частотами, а их энергиями. Поскольку E=h*n = h*c/l, где Е - энергия фотона, n и l - его частота и длина волны, h - постоянная Планка, с - скорость света в вакууме, то нетрудно подсчитать, что длине волны l = 1 ангстрем соответствует энергия ~ 2*10-15 Дж = 2*10-8 эрг. Кроме того, применяется также и внесистемная единица электронвольт: 1 эВ равен кинетической энергии, которую приобретает заряженная частица с зарядом электрона е при свободном движении в электрическом поле между двумя точками, имеющими разность потенциалов 1 Вольт. 1 эВ = 1.60219*10-19 Дж = 1.60219*10-12 эрг, соответственно, 1 кэВ = 1.60219*10-9 эрг и 1 МэВ = 1.60219*10-6 эрг. То есть при l = 1 ангстрем фотон будет иметь энергию ~ 12.5 кэВ, а фотон с энергией 1кэВ будет иметь длину волны l ~ 12.5 ангстрем.
Для сравнения потоко рентгеновского излучения от космических источников также применяется еще одна внесистемная единица - Краб. Это поток излучения в заданном спектральном интервале от одного конкретного источника - Крабовидной туманности, или Краба. Такой выбор определяется относительной стабильностью этого источника, поскольку, в отличие от подавляющего большинства остальных рентгеновских источников, пульсар в Крабе не входит в двойную систему и у него отсутствуют эффекты, связанные с орбитальным движением, а поэтому отсутствует и выраженная переменность. Кроме того, Краб является одним из ярчайших рентгеновских источников на небе. По этим причинам Краб служит естественным калибровочным источников для приборов, работающих в космосе. Поскольку спектры рентгеновских источников могут существенно отличаться от спектра Краба, то сравнение потоков, выраженных в Крабах, имеет смысл только в том случае, если эти потоки были измерены в одном и том же спектральном диапазоне. Что соблюдается, если, например, сравниваются данные одного и того же прибора по разным источникам. Так, в интервале 2-30 кэВ (телескоп ТТМ на модуле "Мир-Квант") 1 Краб составляет ~ 0.3 фот/с/см2/кэВ ~ 2.6*10-8 эрг/с/см2 ~ 16.4 кэВ/с/см2.