Новым этапом в исследовании необъятных просторов Вселенной явился запуск 12 октября 1964 г. в СССР трехместного корабля “Восход”. Экипаж корабля состоял из трех человек: командира корабля инженера-полковника Владимира Михайловича Комарова, научного сотрудника кандидата технических наук Константина Петровича Феоктистова и врача Бориса Борисовича Егорова. Три специалиста разного профиля провели обширные исследования космоса. Корабль “Восход” существенно отличается от кораблей типа “Восток”. Его орбита пролегала выше, космонавты впервые совершали полет без скафандров, а приземлились, не покидая кабину, которая системой “мягкой посадки” была плавно спущена и буквально мягко “поставлена” на поверхность Земли. Новая система телевидения передавала с борта корабля не только изображение космонавтов, но и картину наблюдений.
С каждым годом ширится фронт мирных исследований космического пространства. Вслед за спутниками, “жестко” привязанными к своим орбитам, в космос вышли аппараты, способные осуществлять достаточно широкое маневрирование.
Советские космические аппараты “Полет-1” и “Полет-2”, маневрируя в космосе, переходили с орбиты на орбиту, меняя не только высоту, но и плоскость наклона орбиты. Это первые шаги на пути соединения, или, как говорят инженеры, стыковки, космических кораблей непосредственно в космосе, на орбите. Причаливая к кораблю, ракеты-заправщики смогут перегружать на негорючее и строительные детали. Из конструкций, доставленных на орбиту, космонавты смонтируют сначала космические лаборатории, а потом, наверное и целые научные города...
Мирным целям успешно служат и некоторые американские спутники. С помощью метеорологических спутников американцам удалось заблаговременно предупредить население о приближении нескольких тайфунов — сильнейших разрушительных ураганов, очень часто проносящихся над Америкой.
Спутники “Телестар-1” и “Телестар-2” успешно перекинули телевизионный “мост” между Европой и Америкой, ретранслируя из Америки в Европу телевизионные программы.
Проведен первый международный космический эксперимент: радиоволны, посланные из английской обсерватории Джоурелл Бенк, отразившись от огромного надутого металлизированного шара — американского спутника “Эхо-2”,— были приняты в Советском Союзе под Горьким, в Зименках. Были переданы радиотелеграммы, фототелеграммы и радиотелефонный разговор.
30 января 1964 г. и СССГ был произведен запуск интереснейших спутников — “Электрон-1” и “Электроя-2”. С одной ракеты были запущены сразу два спутника, один на более высокую, другой на более низкую орбиту.
Ценность такого запуска заключается в том, что одновременные измерения на разных высотах позволят лучше исследовать пространственную структуру поясов радиации и их изменение во времени. Запущенные через полюсы “Электрон-3” и “Электрон-4” продолжили одновременно комплексное исследование верхних слоев атмосферы.
После неудачных попыток в выведении тяжелых кораблей-спутников американцам в 1964 г. удалось запустить два многотонных спутника. Это первые удачные запуски по рассчитанной на многие годы программе, которая предусматривает вначале облет, а затем и высадку космонавтов на Луне.
Тем же задачам посвящены и продолжающиеся в СССР исследования окололунного пространства. Очередная станция “Луна-4” прошла в непосредственной близости от нашего естественного спутника. Непрерывно ведется изучение и дальнего космоса. 2 апреля 1964 г. отправилась в глубины космоса очередная советская автоматическая станция “Зонд-1”. Ее задача прозондировать многие миллионы километров околосолнечного пространства и передать на Землю научную информацию.
Новая эра в космонавтике
В 1965 г. Своим полетом Павел Беляев и Алексей Леонов заверил славную рабочую биографию космических кораблей серии “Восток” и “Восход”. Начался следующий этап в освоении космического пространства, связанный с переходов на более совершенную космическую технику. С весны 1967 г. Центр подготовки космонавтов приступил к освоению новых космических кораблей “Союз”. “Союз” во многом отличался от своих орбитальных предшественников и был более совершенной во всех отношениях машиной.
Космический корабль “Союз-1” выведен на орбиту 23 апреля 1967 г. С целью испытаний корабля и отработки систем и элементов его конструкции в условиях космического полета. Пилотировался летчиком- космонавтом В.М. Комаровым, совершившем ранее полет на космическом корабле “Восход”. Высота перигея орбиты 201 км., апогея 224 км. В течение испытательного полета, продолжавшегося более суток, В.М. Комаровым была выполнена программа отработки систем нового корабля. 24 апреля космический корабль “Союз-1” при спуске успешно прошел участок торможения в плотных слоях атмосферы и погасил 1 космическую скорость. Однако при раскрытии основного купала парагиюта произошел сбой и с высоты около 7000 м. Корабль снижался с очень большой скоростью, что привело к аварийной посадке и гибели В.М. Комарова. Но не смотря на трагичный исход и гибель космонавта, было решено продолжать разработку космических кораблей серии “Союз”.
25 октября 1968 года выведен на орбиту беспилотный космический корабль “Союз-2”. Полет прошел успешно.
26-30 октября 1968 г. “Союз-3”-Г.Т. Береговой. Осуществлено многократное маневрирование и сближение с беспилотным кораблем “Союз-2”.
14-17 января 1969 г. “Союз-4” В.А. Шаталов.
15-18 января 1969 г. “Союз-5” - Б.В. Волынов, А.С. Елисеев, Е.В. Хрунов. Впервые 16 января в 11 час. 20 минут произведено автоматическое сближение и ручная стыковка двух космических кораблей “Союз-4” и “Союз-5”, создана первая экспериментальная космическая станция. Осуществлен переход А.С. Елисеева и Е.В. Хрунова из корабля в корабль через открытый космос.
11 октября 1969 г. -“Союз-6” - Г.С. Шопин, В.Н. Кубасов.
12 октября 1969 г. -“Союз-7” - А.В. Филипченко, В.Н. Волков.
13 октября 1969 г. -“Союз-8” - В.А. Шаталов, А.С. Елисеев.
11-18 октября 1969 г.-первый групповой полет космических кораблей “Союз-6” -“Союз-7” -“Союз-8”. Проведены эксперименты по сварке металлов в условиях вакуума и невесомости.
1-19 июня 1970 г. -“Союз-9” -А.Г. Николаев, В.И. Севастьянов. 18 суток проводилась программа научно-технических и медико-биологических исследований.
23-25 апреля 1971 г. -“Союз-10” - В.А. Шаталов, А.С. Елисеев, Н.Н. Рукавишников. Во время полета произведена стыковка “Союз-10” - станция “Салют”.
6-30 июня 1971 г. -“Союз-11” - Г.Т. Добровольский, В.Н. Волков, В.И.Поидаев. После 24-х дней на орбите программа успешно выполнена, но при возвращении экипаж погиб.
27-29 сентября 1973 г. -“Союз-12” - В.Г. Лазарев, О.Г. Макалов. Произведена проверка усовершенствования бортовых систем.
18-26 декабря 1973 г. -“Союз-13” - П.И. Климук, В.В. Лебедев.
3-9 июля 1974 г. -“Союз-14” - П.Р. Попович, Ю.П. Артыхин. Успешная стыковка “Союз-14” - “Салют-3” (станция).
26-28 августа 1974 г. -“Союз-15” - Г.В. Сарафанов, Л.С. Демин.
2-8 декабря 1974 г. -“Союз-16” - А.В. Филипченко, Н.Н. Рукавишников. Проведены испытания нового стыковочного аппарата.
11 января-9 февраля 11975 г. -“Союз-17” - А.А. Губарев, Г.М. Гречко. Стыковка “Союз-17” - “Салют-4”. Успешно выполнен большой объем научных исследований и экспериментов.
24-26 июля 1975 г. -“Союз-18” - П.И. Климчук, В.И. Севастьянов осуществили 63-суточный полет на борту научной станции “Салют-4”, за время которого произвели стыковку “Союз-18” - “Салют-4”. Выполнен комплекс научно-технических задач, медико-биологические и прикладные исследования.
15-21 июля 1975 г. - Состоялся 1 в мире Международный совместный советско-американский космический полет по программе “Союз” - “Апполон”. Произведена стыковка корабля “Союз-19” на борту с А.А. Леоновым и В.Н. Кубасовым и корабля “Апполон”, пилотируемого Т. Стаффором, Д. Слейтоном, В. Брандом.
6 июля - 24 августа 1976 г. -“Союз-21” - Б.В. Волынов, В.М. Жолобов. Произведена стыковка “Союз-21” - “Салют-5”.
15-23 сентября 1976 г. -“Союз-22” - В.Ф. Быковский, В.В.Аксенов. Космонавты произвели фотографирование Земли с помощью многозональной аппаратуры по программе “Итеркосмос”.
14-16 октября 1976 г. -“Союз-23” - В.Д. Зудов, В.И. Рождествеский.
7-25 февраля 1977 г. -“Союз-24” - В.В. Горбатко, Ю.Н. Глазков. Стыковка “Союз-26” - “Салют-6”.
9-11 октября 1977 г. -“Союз-25” - В.В. Коваленок, В.В. Рюмин.
10 декабря 1977 г. - 16 марта 1978 г. -“Союз-26” - Ю.В. Раманенко, Г.М. Гречко в длительном полете произведена стыковка “Союз-26” - “Салют-6”.
10-16 января 1978 г. -“Союз-27” - В.А. Дженникобеков, О.Г. Макаров. Произведена стыковка “Союз-27” - “Салют-6”.
2-10 марта 1978 г. -“Союз-28” - На борту 1 Международный экипаж: Герой Советского Союза А.А. Губарев и космонавт-исследователь ЧССР В. Ремек. Стыковка “Союз-28” - “Салют-6”. Проводились совместные научно-технические исследования и эксперименты.
15 июня - 2 ноября 1978 г. -“Союз-29” - “Салют-6” - 140 суток в полете В.В. Коваленок и А.С. Иванченко. Выполнили совместные исследования с международными экипажами.
27июня-5 июля 1978 г. -“Союз-30” - 2 Международный экипаж - Дважды Герой Советского Союза П.И. Климук и космонавт-исследователь Польши М. Гермагиевский. Произведена стыковка “Союз-29” - “Салют-6” - “Союз-29”.
26 августа- 3 сентября 1978 г. - “Союз-31” - 3 Международный экипаж : Дважды Герой Советского Союза В.Ф. Быковский и космонавт-исследователь ГДР З.Йен. Выполнен полет по программе “Итеркосмос”.
25 февраля - 19 августа 1979 г. - “Союз-32” - В.А. Ляхов, В.В. Рюмин. Произвели стыковку “Слюз-32” - “Салют-6”, приняли на ее борт грузы, доставленные транспортными кораблями “ Прогресс”, вышли в открытый космос.
10-12 апреля 1978 г. -“Союз-33” - 4 Международный экипаж : Дважды Герой Советского Союза Н.Н. Рукавишников и космонавт-исследователь Н.Р. Болгарии, Г. Иванов.
9 апреля 1980 г. -“Союз-35” - Л.И. Попов и В.В. Рюмин перешли в орбитальную станцию “Салют-6” и приступили к выполнению обширной программы 185-суточного полета. “Самлют-6” на орбите уже свыше 3-х лет. Завершен полет 11 октября 1980 г.