Формулу (10), называемую формулой Даламбера, мы получили, предполагая существование решения поставленной задачи. Эта формула доказывает единственность решения. В самом деле, если бы существовало второе решение задачи (2) – (3), то оно представлялось бы формулой (10) и совпадало бы с первым решением.
Нетрудно проверить, что формула (10) удовлетворяет (в предположении двукратной дифференцируемости функции

и однократной дифференцируемости функции

) уравнению и начальным условиям. Таким образом, изложенный метод доказывает как единственность, так и существование решения поставленной задачи.
2.2.2.Физический интерпретация.
Функция

, определяемая формулой (10), представляет собой процесс распространения начального отклонения и начальной скорости. Если фиксировать

, то функция

дает профиль струны в момент

, фиксируя

, получим функцию

, дающую процесс движения точки

. Предположим, что наблюдатель, находившийся в точке x=0 в момент t=0, движется со скоростью a в положительном направлении. Введем систему координат, связанную с наблюдателем, полагая

,

. В этой подвижной системе координат функция

будет определятся формулой

и наблюдатель все время будет видеть тот же профиль, что и в начальный момент. Следовательно, функция

представляет неизменный профиль f(x), перемещающийся вправо (в положительном направлении оси x) со скоростью a (распространяющуюся или бегущую волну). Функция f(x+at) представляет, очевидно, волну, распространяющуюся налево (в отрицательном направлении оси x) со скоростью a. Таким образом, общее решение (10) задачи Коши для бесконечной струны есть суперпозиция двух волн

, одна из которых распространяется направо со скоростью a, а вторая – налево с той же скоростью. При этом

,
где

.
Для выяснения характера решения (10) удобно пользоваться плоскостью состояний (x,t) или «фазовой плоскостью». Прямые x-at=const и x+at=const являются характеристиками уравнения (2). Функция

вдоль характеристики x-at=const сохраняет постоянное значение, функция

постоянна вдоль характеристики x+at=const.
Предположим, что f(x) отлична от нуля только в интервале

и равна нулю вне этого интервала. Проведем характеристики

и

через точки

и

; они разбивают полуплоскость (x,t>0) на три области I, II, и III (рис. 3, а).

Функция

отлична от нуля только в области II, где

и характеристики

и

представляют передний и задний фронты распространяющейся направо волны.
Рассмотрим теперь некоторую фиксированную точку

и приведем из нее обе характеристики

и

, которые пересекут ось x в точках

, t=0 и

, t=0. Значение функции

в точке

равно

, т. е. определяется значениями функций

и

в точках

и

, являющихся вершинами треугольника MPQ (рис. 3, б), образованного двумя характеристиками и осью x. Этот треугольник называется характеристическим треугольником точки

. Из формулы (10) видно, что отклонение

точки струны в момент

зависит только от значений начального отклонения в вершинах P(x0-at0,0) и Q(x0+at0,0) характеристического треугольника MPQ и от значений начальной скорости на стороне PQ. Это становится особенно ясным, если формулу (10) записать в виде

(11)
Начальные данные, заданные вне PQ, не оказывают влияния на значения

в точке

. Если начальные условия заданы не на всей бесконечной прямой, а на отрезке

, то они однозначно определяют решение внутри характеристического треугольника, основанием которого является отрезок

.
2.2.3. Пример.
Решение (10) можно представить в виде суммы

, где

(12)

. (13)
Если начальная скорость равна нулю (

), то отклонение

есть сумма левой и правой бегущих волн, причем начальная форма обеих волн определяется функцией

, равной половине начального отклонения. Если же

, то

представляет возмущение струны, создаваемое начальной скоростью.
Рассмотрим распространение начального отклонения, заданного в виде равнобедренного треугольника. Такой начальный профиль можно получить, если оттянуть струну в середине отрезка

. На рис. 4 даны последовательные положения струны через промежутки времени

.

Наглядное представление о характере процесса распространения можно получить с помощью фазовой плоскости (x, t). Проведем характеристики через точки

и

; они разобьют полуплоскость

на шесть областей (рис. 5).

Отклонение

в любой точке (x,t) дается формулой (12). Поэтому в областях I, III, V отклонение равно нулю, так как характеристический треугольник любой точки из этих областей не имеет общих точек с отрезком

, на котором заданы начальные условия. В области II решением является «правая волна»

, в области IV – «левая волна»

, а в области VI решение есть сумма «левой» и «правой» волн.