5. Власні значення і власні вектори оператора
 Число 
  
 називається власним числом лінійного оператора 
 
, якщо у просторі 
 
 можна знайти такий ненульовий вектор 
 
, що
  
 (5.1)
Будь-який ненульовий вектор, задовольняючий рівності (5.1), називають власним вектором оператора 
  
, що відповідає власному значенню 
 
.
Рівність (5.1) можна записати по іншому 
  
, де 
 
 – тотожний оператор. Оскільки 
 
 – ненульовий вектор, то зрозуміло, що розмірність ядра оператора 
 
 не менше одиниці. Нехай 
 
 – розмірність простору 
 
, в якому діє оператор 
 
. Відомо, що 
 
. Звісно,
  
. Але тоді 
 
.
Таким чином, якщо число 
  
 є власним значенням оператора 
 
, то 
 
 є коренем рівняння 
 
 (характеристичне рівняння або вікове рівняння оператора 
 
).
Вияснимо, чи всі корені характеристичного рівняння 
  
 будуть власними значеннями оператора 
 
. Нехай 
 
 – який-небудь корінь рівняння, тоді для цього значення 
  
 
. Це означає, що матриця оператора 
 
 буде виродженою у будь-якому базисі простору 
 
. Як наслідок, 
 
. Так як 
 
, то 
 
. А це означає, що існую по меншій мірі один ненульовий вектор 
 
, такий, що 
 
 чи 
 
. Таким чином, будь-який корінь характеристичного рівняння 
 
 буде власним значенням оператора 
 
, тобто вірне твердження.
Теорема 5.1. Для того, щоб комплексне число 
  
 було власним значенням лінійного оператора 
 
, необхідно і достатньо, щоб це число було коренем характеристичного рівняння 
 
.
Нехай 
  
 – базис простору 
 
 и нехай
  
,
матриця лінійного оператора 
  
 у цьому базисі. Відомо, що матриця тотожного оператора 
 
 в будь-якому базисі буде одиничною, тому в розглянутому базисі простору 
 
 оператор 
 
 характеризується такою матрицею
  
.
Визначник цієї матриці, тобто 
  
, називається характеристичним або віковим визначником оператора 
 
. Легко побачити, що добуток елементів 
 
головної діагоналі вікового визначника буде многочленом степені 
 
, решта членів визначника будуть многочленами степені не вище 
 
. З цього видно, що віковий визначник оператора 
 
 є многочленом степені 
 
. За наслідком з основної теореми алгебри такий многочлен має 
 
 коренів, якщо кожний корінь рахувати стільки разів, яка його кратність. Тому число власних значень оператора 
 
, діючого в 
 
-мірному просторі, дорівнює 
 
, якщо кожне власне значення рахувати стільки разів, яка його кратність.
Відомо, що в різних базисах простору 
  
 матриці оператора 
 
, взагалі-то, різні. У зв’язку з цим виникає питання про пошук такого базису простору 
 
, в якому матриця оператора має найпростіший вигляд (найбільше число нульових елементів). Припустімо, що у просторі 
 
 існує базис 
 
 всі вектори якого є власними векторами оператора 
 
, тобто 
  
 
. У цьому базисі матриця оператора буде мати діагональний вигляд
  
.
Навпаки, якщо в якому-небудь базисі простору 
  
 матриця лінійного оператора 
 
 має діагональний вид, то всі вектори базису є власними векторами оператора 
 
. Таким чином, доведено наступне твердження.
Теорема 5.2. Для того, щоб матриця лінійного оператора 
  
 у базисі 
 
 простору 
 
 була діагональною, необхідно і достатньо, щоб вектори 
 
 були власними векторами оператора 
 
. Теорема 5.3. Якщо власні значення 
 
 лінійного оператора 
 
, діючого в 
 
-мірному просторі 
 
, різні, тоді відповідні їм власні вектори 
 
 лінійно незалежні.
Наслідок. Якщо характеристичне рівняння 
  
 має 
 
 різних коренів, то у 
 
-мірному векторному просторі існує базис, в якому матриця оператора 
 
 має діагональний вид.