Со времён Кантора порядковые типы вполне упорядоченных множеств называются порядковыми или ординальными числами (ординалами). Порядковые типы бесконечных вполне упорядоченных множеств называются трансфинитными числами (трансфинитами).
Определение 2.6. Порядковое число
меньше порядкового числа

(

), если какое-либо вполне упорядоченное множество типа

изоморфно некоторому отрезку какого-нибудь вполне упорядоченного множества типа

.
Пусть
- некоторое ординальное число. Обозначим W(
) – множество всех ординальных чисел, меньших
. Теорема 4.1. Отношение
<
, установленное для ординальных чисел, превращает множество W(
) всех ординальных чисел, меньших данного ординального числа
, во вполне упорядоченное множество типа
. Доказательство.
Из определения 2.6 следует, что множество W (

) находится во взаимно однозначном соответствии с множеством всех отрезков
Ахпроизвольно выбранного множества
А типа

; так как отрезки
Ах взаимно однозначно соответствуют элементам
х
А, то имеем взаимно однозначное соответствие

=
f (
х),
х
А,

W(

) между множеством W(

) и множеством
А типа

. При этом соответствии из
х <
x’ в
А следует, что
Ах есть отрезок множества
Ах’ , значит,

=
f (
x) <

=
f (
x’) в W (

), и обратно. ■
Определение 2.7. Пара (А, В) непустых подмножеств линейно упорядоченного множества Х называется сечением множества Х, если:
1) А
В = Х; 2) А
В = Æ; 3) для любых х
А и у
В выполняется неравенство х < у. Теорема 4.2. Для любых двух ординальных чисел
и
всегда осуществляется одно и только одно из трёх случаев: либо
<
, либо
=
, либо
>
. Доказательство.
Пусть даны два ординальных числа

и

. Из определения 2.6 и предложения 1.4 следует, что

и

могут удовлетворять не более, чем одному из трёх отношений:

=

,

<

,

>

.
Обозначим через D множество W (

)

W (

). Это множество является вполне упорядоченным. Обозначим его порядковый тип через

. Докажем неравенства

,

. Достаточно доказать одно из них. Докажем, например, первое. Имеем
D 
W (

). Если
D = W (

), то

есть порядковый тип множества W (

), то есть

=

. Пусть
D 
W (

). Разбиение W (

) =
D 
(W(

)\
D) есть сечение во вполне упорядоченном множестве W (

). В самом деле, пусть
х
D,
у 
W (

)\
D. Так как W (

) линейно упорядочено, то либо
х <
y, либо
у <
х. Покажем, что второй случай невозможен. Действительно, так как
х 
W (

),
х 
W (

), то одновременно
х <

и
х <

. Если бы было
у <
х, то было бы
у <

,
у <

, то есть
у
D. Итак, доказано, что
х <
у для любых
х
D,
у 
W (

)\
D, а это и означает, что (
D, W (

)\
D) есть сечение в W (

). Пусть

<

есть первый элемент в W (

)\
D. Тогда отрезок, отсекаемый в W (

) элементом

, совпадает с
D, то есть

есть порядковый тип множества
D,

=

и

<

.