Математическим ожиданием (средним, статистическим средним) дискретной случайной величины

, принимающей значения

с вероятностями

, называется число

. (37.2)
Если множество значений дискретной случайной величины счетно:

, то в (37.2) полагается

.
Пусть

- однозначная функция одной переменной,

- дискретная случайная величина, принимающая значения

с вероятностями

. Тогда

- дискретная случайная величина, принимающая значения

с вероятностями

. Поэтому из определения (37.2) математического ожидания следует

(37.3)
- выражение, определяющее математическое ожидание функции

.
Математическим ожиданием непрерывной случайной величины

с плотностью распределения вероятностей

называется число

. (37.4)
Аналогично определяется математическое ожидание случайной величины

- как число

, (37.5)
где

- однозначная функция одной переменной,

- плотность распределения вероятностей случайной величины

.
37.2. Определения (37.2) и (37.4) согласуются друг с другом. Соотношение (37.4) можно представить приближенно в виде интегральной суммы:

, (37.6)
где

- малая величина. Тогда

, и следовательно, (37.4) формально представимо суммой (37.2).
Если

- дискретная величина, принимающая значения

с вероятностями

, то ее плотность вероятности

можно представить через

- функцию:

. (37.7)
Подставим (37.7) в (37.4), тогда

, (37.8)
что совпадает с (37.2). Таким образом, определение (37.4) математического ожидания можно использовать как универсальное определение как для непрерывных, так и для дискретных случайных величин. Однако вычислять математическое ожидание дискретной случайной величины, конечно, удобнее по формуле (37.2).
Выражение (37.4) можно представить через функцию распределения

случайной величины

. Для этого выполним следующие преобразования:

. Далее используем для вычисления интеграла способ «по частям»:

.
Пусть функция

удовлетворяет условиям:

,

, тогда

. (37.9)
Это выражение позволяет вычислять математическое ожидание

через функцию распределения

.
38.1. Пусть гауссова случайная величина

имеет плотность распределения вероятностей (35.4). Вычислим ее математическое ожидание. Для этого подставим выражение (35.4) в формулу (37.4), тогда

. (38.1)
Вместо переменной интегрирования

введем новую переменную

,

, тогда

. (38.2)
Функция

является нечетной, поэтому интеграл в первом слагаемом (38.2) равен нулю. Во втором слагаемом

. (38.3)
Это равенство представляет собой условие нормировки для гауссовой плотности распределения вероятностей (35.4) с параметрами:

и

. Таким образом, из (38.2) следует

- среднее гауссовой случайной величины является параметром плотности распределения вероятностей (35.4). В данном случае

имеет геометрическую интерпретацию (рис. 35.2) как значение аргумента

, при котором плотность (35.4) принимает максимальное значение. В дальнейшем символ

используется также и для обозначения среднего любой случайной величины

.
38.2. Вычислим среднее случайной величины

, распределенной по экспоненциальному закону (35.8):

. (38.4)
Далее используем способ интегрирования «по частям»:

. (38.5)
38.3. Пусть

- число успехов в серии из

независимых опытов. Тогда вероятности

,

определяются формулой Бернули. Поэтому