Чин благословения хлебов, артокласия (- хлебопреломление) на Афоне также имеет свои особенности. По типикону Костамонитского монастыря, во время пения отпустительного тропаря "исходит иерей Святыми вратами и кадит хлебы кругом, не делая им поклона, ибо этот хлеб простой и неблагословенный; затем, окадив игумена и святого обители (икону. - Прим. авт.) и отдав кадило екклисиарху, отходит к аналою с хлебами, взяв же один в руки, говорит велегласно молитву. Когда же скажет "Сам благослови и хлебы сия", делает хлебом, который держит в руке, знак креста над прочими хлебами и, когда скажет "Яко Ты оси благословляяй и освящаяй", полагает хлеб на место и своей рукой благословляет все хлебы, пшеницу, вино и елей; затем, поклонившись трижды и сотворив поклоны к хорам, входит во святой алтарь. Диаваст возглашает: "Буди имя Господне благословенно... Слава, и ныне" и "Благословлю Господа..." до "яко несть лишения боящимся Его". Первый хор поет нараспев "Богатии обнищаша", и по исполнении сего иерей, став внутрь Святых врат и смотря к западу, возглашает: "Благословение Господне на вас, Того благодатию..." и прочее, сказав прежде "Господу помолимся".
Практики чтения 33-го псалма придерживается большинство святогорских монастырей, однако по типикону Филофеевского монастыря этот псалом поет канонарх, певцы же - стих "Богатии обнищаша" на 7-й глас.
Нет однообразия и в указаниях типиконов относительно вкушения благословенного хлеба. Филофеевский устав указывает раздавать братии хлеб и по чаше вина "труда ради бденного, как это издревле принято от святых отцов". Типикон Пантелеимоновского монастыря добавляет, что "хлебопреломление не всегда бывает, но только в зимнее время, когда продолжительны ночи, то есть от Воздвижения Честнаго Креста до Великой Пасхи". Григориатский типикон говорит: "Келарь, разломив хлебы, раздает братиям, также и по одной чаше вина", но затем прибавляет, что "ныне же сего не бывает". Современная практика примиряет эти разноречивые указания типиконов: хлебы, пропитанные вином, раздаются вместе с антидором на литургии, сразу после причащения. Кстати, эта практика существовала уже во времена В.Г. Барского. В своем описании чина вкушения благословенного хлеба в Лавре преподобного Афанасия В. Григорович-Барский пишет: "И антидор порезавши, износит (екклисиарх) вне алтаря в время, егда поется "И всех и вся". Егда же есть бдение, тогда и хлеба благословеннаго часты тамо полагаются и взимают сей по чину".
К частным особенностям чина хлебоблагословения относится пение в Григориатском монастыре на воскресном бдении, если нет памяти нарочитого святого, дважды тропаря святителю Николаю Мирликийскому, имени которого посвящен монастырь, и однократного "Богородице Дево". Другая особенность - каждение в Филофеевском монастыре перед хлебоблагословением не только игумена и хлебов, но также иконы Христа и Богородицы в иконостасе.
Чтение, установленное уставом во время хлебовкушения, несмотря на отсутствие самого хлебовкушения, на Афоне строго соблюдается. После возгласа иерея диаваст начинает чтение, стоя на омфалионе лицом к западу.
По одним типиконам, предметом чтения является Священное Писание Нового Завета: "ведати подобает, что от недели Пасхи до Пятидесятницы на этом чтении, говорю же о великой вечерне, читаются Деяния апостолов, в прочие же недели всего времени (года. - Прим. авт.) 7 Соборных Посланий и 14 святого апостола Павла, и Апокалипсис Богослова" (типикон Пантелеимоновского монастыря).
Типикон Филофеевского монастыря предписывает чтение "Слова" в честь Пресвятой Богородицы: "начинается чтение так: Слово на праздник Пресвятой Владычицы нашей Богородицы". Костамонитский типикон оставляет предмет чтений на усмотрение екклисиарха: "канонарх, сказав "аминь", читает положенное екклисиархом чтение". Такое разнообразие в содержании великого чтения отмечает В. Григорович-Барский. О чтении в Лавре преподобного Афанасия он говорит, что там "на бдениях бывают чтения четыре: первое чтет канонарх, от жития или похвалы празднуемого; второе чтет честнейший кто, по первой кафисме, от оставлшагося преждняго поучения; третие, по полиелеи, еще знаменитное лице, си ест кто от проигуменов; четвертое сам игумен, по третей песны канона. Синаксар же, по 6-й песни, не посреде церквы, но на налойцы клироса от канонарха чтетца. В неделы же, по троичных, 1-е чтение чтет канонарх, от толкованнаго Апостола; 2-е чтение иный, по первой кафисме, или от жития празднуемого святаго, или от беседы Златоустаго, толкующей Евангелие, по рядной неделы; трету кто от соборных (старцев. - Прим. авт.) от тогожде оставлшагося слова, абие по ипакои, пред антифонамы; четвертое первенствуяй кто, такожде от оставлшагося поучения, по третей песны... По неделям же Великаго песта чтения бывают 4: два от Шестодневия святаго Василия, а два последи торжественна, по рядовой неделы... Наченши же от Фоминой недели, по всем неделям, даже до Пятидесятницы чтения четыре: 1) от Деяний святых Апостол; 2) Евангелия Иоанна толкованнаго, 3) и 4) от Евангелия рядовой недели, си ест от бесед на рядовое Евангелие".
Из сказанного следует, что на Афоне предметом чтений служит не столько Священное Писание Нового Завета, сколько его толкование и по связи с ним святоотеческие творения, а на бдениях святым - житийные повествования и похвальные слова этим святым. По своему построению чтения, как правило, составляют единое целое, где последующее чтение является продолжением предыдущего. Такая система вызвана необходимостью соблюдать указание типикона о завершении бдения при восходе солнца и дает екклисиарху, который сам регулирует объем того или иного чтения, средство для контроля над продолжительностью агрипнии. В этом отношении чтения, по меткому выражению архимандрита Антонина (Капустина), являются "наилучшим подспорьем к растяжению всенощного бдения действительно на всю ночь".
В отношении совершения Шестопсалмия и последующей части утрени до полиелея афонские монастыри придерживаются общих правил Иерусалимского устава. Шестопсалмие предваряется звоном в колокола и била, читается предстоятелем или "учиненным" монахом. В начале чтения свечи и лампады гасятся, и храм покрывается мраком. К частным особенностям относится указание типикона Григориатского монастыря иерею читать утренние молитвы не пред Святыми вратами, а перед иконой Христа. Типикон Филофеевский указывает вместо обычных четырех стихов на "Бог Господь" три особых и троекратное пение тропаря: "Певец начинает "Бог Господь" на глас отпустительного (тропаря. - Прим. авт.), канонарх же начинает посредине храма, говорит стихи: стих 1-й "Исповедайтеся Господеви", стих 2-й "И о имени Господни противляхся", стих 3-й "От Господа бысть сей", также тропарь глаголем трижды". Что касается положенных после кафизм чтений, то только типикон Пантелеимоновского монастыря указывает их совершение после 1-й и 2-й кафизм и полиелея. Другие типиконы полагают только два чтения: после 1-й и 2-й кафизм.
В начале чтения кафизм предстоятель отлагает мантию и идет в один из параклисов, которые обычно устроены по бокам притвора и не сообщаются с остальными частями храма. Там предстоятель, стоя в игуменской стасидии в епитрахили, вслух читает правило ко Святому Причащению для священнослужителей, монахов и паломников, готовящихся к Причастию.
Полиелейные псалмы (134-й и 135-й) поются полностью. Перед началом пения 134-го псалма канонарх громко возглашает: "Раби Господни". Затем поются сами псалмы на два лика с припевом "аллилуиа" к каждому стиху. Во время пения полиелейных псалмов екклисиархи совершают каждение храма и притвора, о чем еще будет сказано ниже.
Избранные стихи из Давидовых псалмов (так называемый избранный псалом, греч.- эклоги) поются полностью на два лика. Полиелей в привычном для нас виде - с каждением всего храма предстоятелем, выходом духовенства на середину храма и пением величания перед иконой праздника - на Афоне совершается только в Пантелеимоновском монастыре. Греки, хотя им это и в диковинку, о русском полиелее отзываются весьма одобрительно. Даже на престольный праздник (панагир) Пантелеимоновского монастыря, когда приглашается опытный греческий типикарь, полиелей совершается по русскому обычаю, хотя во всем остальном (например, елеопомазании) греки настаивают на неукоснительном соблюдении афонских порядков.
О пении "Непорочных" типикон Пантелеимоновского монастыря говорит: "стихословим непорочны на три статии, и по совершении "Непорочных" воскресные тропари на 5-й глас "Ангельский собор" и прочее, говоря перед каждым из них стих "Благословен еси, Господи, научи мя оправданием Твоим", на Троичен же "Слава" и на Богородичен "И ныне", затем "Аллилуиа, аллилуиа, аллилуиа, слава Тебе, Боже" на этот глас".
Полиелей на Афоне, безусловно, является самой торжественной частью утрени, а возможно, и всей агрипнии. На полиелее кандилапты зажигают лампады и свечи на паникадилах и хоросе и с помощью специальных шестов с крюками начинают их раскачивать. При вращении начищенные до блеска металлические фигурки от множества горящих свеч переливаются разноцветным блеском. Торжественность обстановки усугубляется звоном в клепало и каждением, которое совершается двумя екклисиархами в мантиях при помощи кацеи - особой ручной кадильницы. По форме кацея напоминает обычную кадильницу, но вместо цепочек к нижней ее чашечке приделывается рукоятка, покрытая тонким резным металлическим листом, расширяющимся по мере удаления от чашечки и с закруглением на конце, к которому на небольших цепочках прикреплены три бубенца, звенящие при каждении от удара их об локоть кадящего. Кацею держат не за упомянутую ручку, а за другую, которая находится под листом и соединена с основной ручкой. Верхняя чашечка кацеи обычно делается в виде церковки. Для каждения екклисиархи прикладывают к правому плечу один конец большой пелены или воздуха, а другой конец держат в правой руке вместе с ручкой кацеи. Каждение с помощью кацеи совершается, по словам В. Григоровича-Барского, "на литургии на Трисвятом, на повечернице, на каноне, на параклисе Богородичном и на молебнах святых, на полиелее и на малой вечерни пред бдением", а также при исхождении на трапезу и в конце чина о панагии.