Стержень культа зороастризма – поклонение огню (отсюда и название этой религии – огнепоклонничество). Храмов в этой религии первоначально, очевидно, не было, они возникли в поздний период. Священный огонь горел в специальном жертвеннике, который находился в абсолютно темном помещении. Никто не мог касаться священного огня, поэтому жрецы носили перчатки на руках и повязку на рту (чтобы не касаться огня дыханием). Специально заготовленные дрова (вероятно, ароматических пород деревьев) подкладывались особыми щипцами.
Кроме возжигания огня практиковались омовения, жертвенное срезание ветвей с деревьев и ритуальное питье напитка из сока хаомы (сомы), смешанного с молоком. Золотое дерево хаомы, согласно более поздним верованиям огнепоклонников, растет на вершине Эльбруса, куда спускается прямо с неба. Нет на свете никакого вреда, никакой болезни, которые не мог бы вылечить сок хаомы.
Зороастрийцы тщательно соблюдали культ чистоты. Грязным считалось все, что было связано со смертью. Так как душа, согласно представлениям персов, после смерти покидала тело, а смерть трактовалась как победа злых сил Ангра-Майныо, тело должно было быть удалено от чистых стихий – огня, воды и земли. Этим и объясняется неповторимый обряд погребения в этой религии.
После того как человек умер, к трупу могут прикасаться только особо подготовленные и носильщики. Чтобы изгнать злые силы, в комнату, где лежал труп, вводили собаку, а затем очищали помещение с помощью огня. Огонь не мог располагаться ближе трех шагов к мертвецу. Носильщики на специальных носилках из железа переносили труп к месту погребения. Это делалось ночью и только в сухую погоду (чтобы не осквернить воду). В отдалении от жилья стояли дакмы – высокие башни цилиндрической формы, на вершине которых находились три желоба: для мужских трупов, женских и детских. Внутри дакмы концентрическими кругами поднималась лестница. Носильщики поднимали труп на вершину снимали с него всю одежду и оставляли для воздействия ветров, дождей и солнца. Вокруг дакм (башен молчания, как их часто называли) кружились стаи коршунов и воронов... Высохшие кости впоследствии сваливались в колодец, а сама дакма должна была быть по прошествии многих лет разрушена. Таким образом, от покойника не оставалось и следа. За это время, согласно религиозным правилам персов, никакие "чистые" стихии не соприкасались с мертвым телом. Каждую ночь вокруг "башен молчания" бесилась, плясала, пировала и пила огромная свора чертей...
Такое отношение к телу умершего отнюдь не означало, что о его душе не беспокоились родственники и близкие. В его честь шли красивые и торжественные богослужения, которые должны были помочь душе покойника переместиться в рай.
В течение жизни персы многократно совершали обряды очищения и искупления грехов. Культ чистоты был настолько силен, что огонь мог считаться оскверненным, если на него попала убежавшая из горшка пища. Когда заготавливали дрова, то обязательно следили, чтобы на дереве не было птичьих испражнений так как оставить их могла птица, которая питалась падалью.
Древние персы были хорошими врачами, но они считали болезни проявлением дьявольской силы, а следовательно, больного – временно нечистым. Особенно доставалось женщинам. В случае выкидыша они должны были три дня пить бычью мочу, смешанную с золой (воду пить не разрешалось, так как она – "чистая стихия"), находясь в специальном загоне вдали от людей и скота. Строгая "диета" в случае нечистоты назначалась для того, чтобы дьявол умирал от голода вместе с очищаемой (очищаемым).
С целью очищения устраивали культовые омовения в специальных бассейнах. Совершившие грех могли искупить его и под ударами лошадиного бича. С целью изгнания Ангра-Майныо грешники могли убивать "созданных им" животных – змей, лягушек, скорпионов и т.д.
При этом в этике зороастризма активно поощрялся всякий созидательный труд, особенно земледелие и окультуривание окружающего пространства. Трудом можно было очиститься и искупить многие грехи и проступки.
Религия Авесты была почти полностью уничтожена и сохранилась лишь в виде крохотных "островков". В VII в. н.э. земли древних персов были захвачены мусульманами-арабами, которые начали насильственную исламизацию населения. Зороастрийцы частично бежали в Индию, где основали свои общины, существующие до сегодняшнего дня. Там они и стали называться парсами (искаженное – персы). Занимаясь ремеслом и торговлей, парсийская прослойка разбогатела и приобрела немалое влияние (особенно в Бомбее). Религиозные правила со временем смягчились, но основные требования – чистота и особый похоронный обряд – сохраняются. На 1990 год численность парсов составляет около 40 тысяч человек.
Последователи зороастризма, оставшиеся в Иране, оказались разбросаны и немногочисленны (гебры). Они явные чужаки в исламском государстве. В Таджикистане также прошел процесс исламизации, вдобавок таджикский народ испытал сильное влияние тюркских этнических элементов. Остатки древней религии можно заметить в таджикском эпосе и сказках. Есть сведения, что храм огнепоклонников существовал в начале XX в. в Баку.
Таким образом, последователей этой религии сейчас меньше, чем последователей некоторых небольших сект. Почему же она вызывает к себе такое внимание и интерес? Это в первую очередь связано с тем, что зороастризм оказал огромное влияние на духовную жизнь многих народов, в первую очередь европейских. Элементы зороастризма можно проследить у иудеев, христиан. В связи с этим напрашиваются подчас непонятные и труднообъяснимые параллели и прямые совпадения. На почве зороастризма выросли некоторые влиятельные секты в христианстве: манихейцы, павликиане, альбигойцы, катары, вальденсы, оказавшие заметное влияние на религиозную жизнь Европы.
СПИСОК ИСПОЛЬЗОВАННОЙ ЛИТЕРАТУРЫ
1. В.А Кулаков «Религии мира» – М., 1996.
2. Большой энциклопедический словарь под ред. А.М. Прохорова – М., «Советская энциклопедия», 1991.
3. Энциклопедия для детей. Т.6, ч.1. «Религии мира».– М., Аванта+, 1996.